Malkin mencetak hattrick dan Penguins menahan Blue Jackets untuk maju 4-3 di Game 6
COLUMBUS, Ohio – Itu adalah permainan Evgeni Malkin — sampai Columbus Blue Jackets berhasil mewujudkannya.
Malkin mencetak hattrick dan Pittsburgh Penguins hampir kehilangan keunggulan empat gol sebelum menahan Columbus Blue Jackets 4-3 pada Senin malam untuk menghentikan seri playoff putaran pertama mereka menjadi enam pertandingan.
“Dua pertandingan terakhir adalah yang terbaik kami tahun ini, tapi mereka pasti memberikan tekanan, mencetak gol dan terus menyerang,” kata pelatih Penguins Dan Bylsma. “Kami tentu memahami pentingnya menutup sebuah pertandingan. Namun intinya adalah kami meraih kemenangan ketiga dan keempat di sini pada Game 5 dan 6. Dan kami bisa melanjutkannya.”
Pittsburgh menunggu pemenang seri New York-Philadelphia, dengan Rangers memimpin 3-2 di Game 6 Selasa malam. Penguin tampak siap untuk naik piagam mereka di pertengahan periode ketiga sebelum Blue Jackets membalikkan keadaan.
Malkin menjebak mereka pada keunggulan besar yang nyaris tidak bertahan.
“Memasuki babak kedua sekarang, Anda merasa jauh lebih baik ketika Anda memiliki kepercayaan diri,” kata Malkin, yang belum mencetak gol dalam sembilan pertandingan playoff terakhirnya sejak musim lalu. “Saya berharap di babak berikutnya saya bisa mencetak lebih banyak gol.”
Mendekati waktu tunggu daripada memikirkan tentang Game 7, Jaket Biru mencetak tiga gol dalam rentang waktu 4:52 pada periode ketiga untuk meningkatkan tekanan pada Penguin, yang sangat difavoritkan sebelum seri dimulai.
“Kami ingin meninggalkan semuanya di sana,” kata Nick Foligno, yang memenangkan Game 4 dengan perpanjangan waktu dan kemudian mengarahkan tembakan ke gawang untuk membuat Columbus unggul 4-0 di pertengahan periode terakhir untuk mencetak gol dengan 4: 47 kiri. “Kami adalah tim yang bangga, tim yang telah melakukan banyak hal baik sepanjang tahun. Dan kami tidak ingin meninggalkan tempat ini dengan catatan buruk.”
Fedor Tyutin, Artem Anisimov dan Foligno mencetak gol untuk Columbus untuk menyemangati 19.189 penonton yang berdiri dan bersorak sepanjang menit-menit terakhir.
“Tidak mudah melihat 1, 2, 3 masuk seperti itu,” kata bintang Penguins Sidney Crosby, yang tidak mencetak gol dan mendapat plus/minus -2 untuk seri tersebut. “Semua orang tahu pada menit-menit terakhir kami harus menemukan cara untuk mencegahnya.”
Penguin kesulitan untuk melawan Jaket Biru yang agresif setelah penjaga gawang yang melakukan 24 penyelamatan, Sergei Bobrovsky, ditarik untuk penyerang tambahan dengan waktu tersisa kurang dari 2 menit.
Matt Calvert hanya melebar dengan potensi tembakan pengikatnya pada waktu tersisa 3:30. Tendangan Brandon Dubinsky dibelokkan oleh penjaga gawang Marc-Andre Fleury.
“Itu adalah ujian yang bagus,” kata Fleury, yang dikritik oleh penggemar Penguins setelah pertandingan awal playoff dalam beberapa tahun terakhir.
Fleury menyelesaikannya dengan 24 penyelamatan. Brandon Sutter juga mencetak gol sebelum keluar karena cedera, dan Matt Niskanen memberikan dua assist untuk Penguins, yang menjadi tim pertama dalam seri yang mencetak gol pertama dan menang — tapi nyaris saja.
Malkin tidak mencetak gol pada seri pertama 332:52, kemudian tiga kali dalam rentang waktu 26:11.
“Saya bisa melihatnya terjadi pada pagi hari,” kata rekan setimnya James Neal. “Tembakannya mengenai bagian belakang gawang.”
The Blue Jackets, salah satu tim termuda di NHL, tampak putus asa sampai tembakan Tyutin dari titik kanan mengakhiri rekor penutupan Fleury pada menit 97:26 saat Blue Jackets memimpin 1-0 memasuki periode pertama Game 5. Kemudian Anisimov mencetak gol dari titik kiri dan Foligno mengarahkan tembakan Tyutin untuk memangkas keunggulan menjadi 4-3.
Pittsburgh selamat, meskipun pemain andalan Sutter dan Joe Vitale cedera selama pertandingan dan tidak kembali.
Tapi itu menjadi kekhawatiran untuk hari lain. Kemajuan adalah hal yang besar.
“Di sini terjadi persaingan dengan Baadjies,” kata Bylsma. “Mereka memberi kami segalanya yang bisa kami atasi dan itu adalah seri yang bagus bagi mereka. Ini adalah lawan yang sangat tangguh di putaran pertama.”
