‘Penawar’ overdosis kokain di masa depan?

Konsekuensi potensial dari overdosis kokain bisa sangat buruk – termasuk stroke, kejang, gagal ginjal, dan bahkan kematian.

Namun sekarang “penangkal” kokain mungkin akan segera tersedia untuk skenario darurat.

Para ilmuwan di Scripps Research Institute di La Jolla, California, telah menemukan solusi suntik yang terbukti membalikkan efek overdosis kokain pada tikus. Setelah sukses dengan eksperimen mereka sejauh ini, para peneliti bersemangat untuk beralih ke uji klinis pada manusia—dan berpotensi mengembangkan pengobatan yang layak.

“Kokain adalah stimulan – dalam jumlah besar mempengaruhi sistem kardiovaskular,” kata Kim Janda, seorang profesor di Departemen Kimia dan Imunologi di Scripps dan penulis senior studi tersebut. “Kami mencoba menghilangkan kokain dari pusat-pusat utama seperti aliran darah dan otak, sehingga tidak akan menimbulkan efek apa pun.”

Janda dan timnya berupaya mengembangkan vaksin untuk berbagai obat lain seperti heroin, nikotin, dan Rohypnol, obat “pemerkosaan”. Namun, sebagian besar vaksin yang mereka hasilkan adalah vaksin “aktif” – agen yang menghasilkan respons antibodi jangka panjang. Meskipun dapat membantu dalam mengobati kecanduan dan kekambuhan, efeknya memerlukan waktu berminggu-minggu.

Penangkal racun yang dikembangkan laboratorium Janda adalah vaksin kokain “pasif” – sebuah solusi antibodi manusia yang spesifik terhadap obat yang dapat dengan cepat mengikat kokain di dalam tubuh dan menjadikannya tidak efektif.

“Ibarat spons, kalau tumpah nanti akan meresap,” kata Janda. “(Ketika kokain) ada di dalam tubuh, antibodi akan mengikatnya dan mengeluarkannya melalui ginjal atau hati – atau hanya dipecah. Penawarnya bisa menyita (kokain) di dalam darah atau mengeluarkannya dari otak. Antibodi tidak bisa masuk ke otak sendiri, tapi mereka bertindak sebagai penyedot debu untuk mengeluarkannya dari otak.”

Antibodi manusia tidak hanya menimbulkan respons langsung, tetapi juga bertahan di dalam tubuh selama beberapa minggu setelah pemberian, secara permanen mengurangi efek kokain dalam tubuh – suatu sifat yang berpotensi mencegah pecandu kokain kambuh lagi akibat overdosis.

Untuk membuat penawarnya, Janda dan rekan penelitiannya Jennifer Treweek menggunakan tikus hasil rekayasa genetika yang menghasilkan antibodi manusia untuk menargetkan kokain. Antibodi yang mereka temukan paling efektif adalah GNCgzk dan F(ab’)2-gzk, versi sederhana dari GNCgzk.

Dalam upaya untuk meniru skenario kehidupan nyata, tikus diberi kokain dalam dosis yang mematikan dan kemudian diberikan antibodi tiga menit kemudian. Sekitar setengah dari tikus yang tidak diobati meninggal, sementara antibodi GNCgzk mengurangi angka kematian hingga 20 persen. GNCgzk yang dihilangkan bahkan lebih berhasil – mengurangi angka kematian menjadi nol.

Para peneliti tidak hanya berhasil mencegah kematian akibat overdosis kokain, mereka juga sama efektifnya dalam mengurangi perilaku pra-morbid pada tikus seperti kejang, kedutan otot, dan gerakan tidak menentu – yang dapat mengindikasikan kerusakan otak.

“Ini sama pentingnya dengan mengurangi angka kematian,” kata Treweek. “Anda tentu tidak ingin menghidupkan kembali seseorang dari kematian hanya untuk dijadikan sayuran.”

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lebih dari 400.000 kunjungan ke ruang gawat darurat berhubungan dengan kokain di Amerika Serikat setiap tahunnya, sementara lebih dari 5.100 orang meninggal karena overdosis. Dengan adanya obat penawar yang menjanjikan dan dapat menyelamatkan nyawa, para peneliti kini mencoba menentukan cara untuk memproduksi vaksin dalam jumlah besar dengan biaya murah dan efisien – sehingga mereka dapat melanjutkan ke uji coba pada manusia.

Janda mengatakan bahwa vaksin mereka dapat berbentuk larutan atau bubuk – sebuah pilihan yang membuatnya lebih mudah untuk disimpan. Selain itu, agar penawarnya efektif, hanya sejumlah kecil yang perlu diberikan.

“Saat kami mencoba mengembangkan ini di masa lalu, jika Anda memberikan kokain dalam dosis yang mematikan kepada seseorang, Anda memerlukan antibodi dalam jumlah besar untuk melawannya – puluhan gram,” kata Janda. “Tidak mungkin memberi mereka sebanyak itu. Dengan penawar ini kita bisa menggunakannya 100 kali lebih sedikit – ini adalah hal yang bisa Anda berikan kepada seseorang.”

Mulai dari membantu mengurangi dampak langsung overdosis hingga mencegah kambuhnya kecanduan pada pecandu, Janda dan timnya merasa bahwa obat penawarnya bisa menjadi penyelamat praktis di masa depan.

“Apakah itu diperlukan? Iya,” kata Janda. “Ini bisa berupa sesuatu yang sederhana yang bisa dibawa oleh paramedis ke dalam pesawat (ambulans) dan cukup menyuntiknya. Mudah sekali.”