Pertemuan singkat sambil menikmati kue pengantin untuk merayakan pernikahan gay menjadi penyebabnya

LAKEWOOD, Colorado – Pertemuan di Masterpiece Cakeshop Jack Phillips berlangsung kurang dari satu menit.

Phillips keluar dari balik konter di toko roti kecilnya yang penuh sesak untuk menemui pelanggan Charlie Craig dan Dave Mullins. Mereka mengatakan kepadanya bahwa mereka ingin kue untuk merayakan pernikahan mereka sendiri.

Phillips menjawab bahwa dia tidak bisa, tapi dia akan dengan senang hati membuatnya untuk acara lain, seperti ulang tahun. Tidak disebutkan bagaimana membuat kue pengantin gay akan melanggar iman Kristennya, dan dia juga tidak membuat kue untuk Halloween atau pesta bujangan.

Craig dan Mullins meninggalkan toko dengan tertegun. Yang tidak terkatakan adalah bagaimana mereka memandang diri mereka sebagai pasangan biasa, pernikahan mereka merupakan perayaan pribadi, bukan pernyataan politik. Mereka hanya menginginkan kue tanpa embel-embel.

Karena merasa hancur, mereka memposting catatan tentang pertemuan tersebut di Facebook dan tak lama kemudian kue tersebut menjadi sebuah penyebab, dengan pihak-pihak yang terlibat dalam perang budaya: Phillips digambarkan sebagai pemilik bisnis yang tidak toleran. Pasangan ini menjadi aktivis hak-hak gay yang mendorong agenda mereka, menurut beberapa orang.

Ini adalah salah satu dari beberapa insiden yang mengilhami undang-undang di setidaknya 11 negara bagian yang mengizinkan pemilik bisnis untuk menggunakan keyakinan agama mereka dengan menolak memberikan layanan kepada pelanggan. Kebanyakan dari mereka meninggal di tengah protes nasional yang menyatakan mereka akan melegalkan diskriminasi.

Dalam perjalanannya, kisah-kisah mereka yang terjebak dalam perselisihan mengenai adat istiadat sosial yang berubah dengan cepat mungkin akan hilang. Phillips, Craig dan Mullins baru bertiga.

___

Phillips, 57, tumbuh di dekat mal yang ramai tempat toko rotinya berada di Lakewood, di tepi kawasan pinggiran kota Denver.

Setelah lulus SMA, Phillips bekerja di toko roti dan menyadari bahwa dia menikmati adrenalin dan rasa pencapaian yang datang dari menangkap donat saat donat keluar dari ban berjalan dan melapisi serta memercikkannya.

Saat ini, dia menyukai karyanya karena karyanya dapat meningkatkan taraf hidup masyarakat. “Itu,” katanya, “adalah apa yang Kristus lakukan.”

Phillips tumbuh dalam keluarga yang taat beragama, namun di awal usia 20-an ia merasa tersesat. Dia peminum dan menjadi ayah dari dua anak dengan pacarnya Debbie. Suatu hari saat mengemudi, dia merasakan sesuatu yang tidak biasa. “Roh Kudus meyakinkan saya akan dosa saya,” kenangnya.

Karena terguncang, dia memberi tahu Debbie malam itu bahwa dia telah menemukan Kristus. Dia mengatakan hal yang sama juga terjadi padanya. Mereka menikah dan memiliki anak ketiga.

Akhirnya, Phillips memulai tokonya sendiri, melayani penghuni pembangunan perumahan baru yang akan datang di dekatnya. Putrinya dan ibunya yang berusia 87 tahun juga bekerja di sana sekarang.

Sejak awal dia tahu akan ada batasan terhadap apa yang bisa dia lakukan. “Dalam segala hal yang saya lakukan, saya memikirkan bagaimana orang akan memandang Kristus melalui saya, melalui apa yang saya jual, apa yang saya hasilkan,” kata Phillips.

Etalasenya penuh dengan kue berbagai warna. Salah satunya menggambarkan trio salib di atas bukit, dengan tulisan “Dia telah bangkit”.

Phillips melakukan pembuatan kuenya secara pribadi. Saat menyiapkan kue untuk ulang tahun pertama seorang anak, Phillips membuat potongan terpisah seukuran cupcake yang diletakkan di kursi makan anak, mengantisipasi saat bayi akan menggali ke dalamnya, membekukan sisinya atau mengotori wajahnya.

Untuk pernikahan, dia mewawancarai pasangan tersebut untuk mengetahui bagaimana mereka bertemu, kesamaan minat mereka, warna gaun apa yang akan dikenakan pengiring pengantin.

“Saat saya mendekorasi kue, saya merasa menjadi bagian dari pesta tersebut,” kata Phillips, yang sebelumnya telah menolak pesanan kue untuk pernikahan gay.

Phillips mengatakan dia pernah mempekerjakan seorang pria gay di toko rotinya dan secara rutin membuat kue ulang tahun untuk pasangan lesbian. Putri bungsunya, Lisa Eldfrick, 34, mengatakan Phillips tidak pernah punya masalah dengan dia dan teman-teman gay saudara-saudaranya.

Sejak Mullins dan Craig berkunjung pada Juli 2012, pernikahan sesama jenis telah dilegalkan di sembilan negara bagian. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Amerika kini menyetujuinya. Phillips tidak terpengaruh.

“Alkitab mengatakan itu akan terjadi,” katanya. “Itu adalah tanda bahwa kita tidak mengakui Dia sebagai Pencipta kita.”

___

Dave Mullins dan Charlie Craig sedang duduk di sofa mereka pada suatu Minggu pagi di tahun 2012 sambil menonton televisi. Craig menoleh ke Mullins dan berkata, “Kita harus menikah.”

“Asal tahu saja,” jawab Mullins, “Aku mengangkat sebuah cincin untukmu.”

Saat tumbuh dewasa, pernikahan sesama jenis adalah konsep yang asing.

Craig, 34, dibesarkan di kota Wyoming di mana dia digoda dengan kejam bahkan ketika dia mencoba menyangkal seksualitasnya dengan berkencan dengan gadis-gadis. Dia lulus SMA pada tahun Matthew Shepard, seorang mahasiswa gay Universitas Wyoming, dibunuh karena orientasinya.

Craig mengatakan dia masih merasa tidak nyaman saat Mullins berpegangan tangan dengannya di depan umum. “Saya merasa sesuatu yang buruk bisa terjadi pada kami,” katanya di townhouse baru mereka di Denver, dengan poster Radiohead dan Bjork di dinding.

Mullins, 29, tumbuh di Colorado pada saat para pemilih mengesahkan pemungutan suara untuk mencegah kota mana pun menerapkan perlindungan bagi kaum gay. Mahkamah Agung AS membatalkan tindakan tersebut dan meletakkan dasar hukum bagi keputusan mengenai pernikahan sesama jenis hampir 20 tahun kemudian.

Pasangan itu bertemu di Denver melalui seorang teman. Keputusan pemungutan suara tahun 2006 melarang pernikahan sesama jenis di Colorado, jadi mereka merencanakan pernikahan kecil-kecilan di Massachusetts, yang legal. Hal ini akan diikuti dengan sambutan yang lebih besar di Colorado.

Restoran Lakewood yang menjadi tuan rumah resepsi menyarankan agar mereka mendapatkan kue dari Masterpiece. Mereka membawa ibu Craig, yang berkunjung dari Wyoming, ke toko untuk membantu memilih kue. “Kami ingin ini hanya tentang kami,” kata Mullins.

Pasangan itu mengatakan penolakan Phillips lebih menyakitkan daripada saat mereka diungkapkan secara terbuka.

“Sepertinya institusi dan masyarakat mengatakan, ‘Anda tidak setara,’” kata Mullins.

___

Dalam beberapa menit setelah postingan Facebooknya tentang pertemuan tersebut, pesan-pesan dukungan mulai mengalir ke akun Mullins — dan toko Phillips dibanjiri dengan email dan panggilan telepon yang berisi kemarahan.

Persatuan Kebebasan Sipil Amerika mengajukan pengaduan atas nama pasangan tersebut. Pengacara Phillips berargumentasi, namun tidak berhasil, bahwa kue tersebut merupakan bentuk pidato politik.

Seorang hakim memutuskan pada bulan Desember bahwa Phillips melanggar undang-undang negara bagian yang melarang penolakan pekerjaan berdasarkan orientasi seksual, dan memerintahkan dia untuk membuat kue atau membayar denda.

“Intinya adalah: Apakah saya akan menaati dan mengabdi pada apa yang saya yakini diajarkan Alkitab?” kata Phillips.

Setelah putusan tersebut – Phillips mengajukan banding – begitu banyak pendukung yang memenuhi toko Phillips hingga terjual habis, bahkan setelah dengan panik membuat kue 360 ​​keping coklat. Mullins dan Craig dibanjiri dengan tawaran kue gratis dari Jepang.

Pada akhirnya, mereka menerima satu dari toko roti lokal lainnya. Sebagai pengakuan atas peran resepsi pernikahan mereka dalam kampanye hak-hak gay, mereka menambahkan lapisan pelangi di antara mocha dan chai.

Kasus ini menyadarkan mereka, kata Mullins, “sebagai minoritas, Anda tidak punya pilihan untuk tidak ikut serta dalam perang budaya.”

___

Ikuti Nicholas Riccardi di Twitter di https://twitter.com/NickRiccardi.