Fleury menghentikan 32 tembakan untuk penutupan kelima musim ini dalam kemenangan Penguins 2-0

PITTSBURGH – Penguin Pittsburgh senang bisa kembali ke Consol Energy Center setelah perjalanan darat terpanjang mereka dalam tiga tahun.

Namun baru-baru ini, mereka merasa betah melawan Washington Capitals, di mana pun mereka bermain.

Marc-Andre Fleury membuat 32 penyelamatan untuk penutupan kelimanya musim ini, membawa Pittsburgh meraih kemenangan 2-0 atas Washington pada Selasa malam.

Jussi Jokinen dan Sidney Crosby mencetak gol untuk Penguins, yang menyapu bersih seri kandang tim suatu malam setelah mengalahkan Capitals 3-2 di Washington. Pittsburgh telah mengalahkan rival lamanya dengan rekor waralaba delapan kali berturut-turut.

“Setiap kali kami melawan mereka, itu cukup intens,” kata Fleury, yang sudah 28 kali absen dalam kariernya. “Ini selalu merupakan pertandingan yang ketat dan sulit, jadi menyenangkan untuk mendapatkan ‘W.'”

Penguins juga menang tiga kali berturut-turut dan meraih setidaknya satu poin dalam delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka. Pittsburgh berada di kandang sendiri untuk kedua kalinya sejak berakhirnya jeda Olimpiade, setelah menempuh jarak lebih dari 6.000 mil dalam lima pertandingan di tiga zona waktu selama 10 hari sebelumnya.

Jaroslav Halak menghentikan 32 tembakan pada start ketiganya untuk Washington. Alexander Ovechkin ditahan tanpa poin untuk pertandingan keempat berturut-turut saat Ibukota kalah untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhir mereka.

Fleury mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya untuk penutupan dalam satu musim sambil memenangkan start keenam berturut-turut melawan Capitals, di mana Penguin menyapu bersih seri musim untuk tahun kedua berturut-turut.

“Kami menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan pertandingan sebelumnya dan lebih banyak tembakan, dan itu adalah sesuatu yang ingin kami tingkatkan,” kata Crosby. “Tetapi secara defensif kami cukup bagus.”

Pittsburgh memperpanjang keunggulan Wilayah Timurnya menjadi tiga poin atas Boston Bruins yang menganggur dan juga memperpanjang keunggulan Divisi Metropolitan menjadi 16 poin atas New York Rangers.

Tidak seperti Fleury, Halak memainkan kedua pertandingan tersebut pada malam berturut-turut antar tim. Halak, yang diperoleh dalam perdagangan dari Buffalo Sabre minggu lalu, datang dalam periode empat hari.

Jokinen mengalahkannya pada menit 16:41 yang pertama. Dilepaskan oleh pemain bertahan Capitals Mike Green saat ia meluncur melalui slot, Jokinen dengan cekatan mengarahkan tembakan Matt Niskanen dari titik yang tepat untuk golnya yang ke-17 musim ini — tetapi yang pertama sejak 30 Januari.

Evgeni Malkin mendapatkan assist kedua dalam permainan tersebut, memperpanjang rekor assistnya menjadi lima pertandingan.

Crosby mencetak gol untuk malam kedua berturut-turut melawan Halak, kali ini melalui tembakan pergelangan tangan rendah ke sisi tongkat dengan sisa waktu 5:48 dalam permainan setelah meluncur cepat ke sayap kanan.

Halak mengatakan dia terkejut dengan tembakan itu – dia mengira Crosby akan memberikannya kepada Chris Kunitz.

“Saya hanya mencoba untuk melihat ke depan selama yang saya bisa,” kata Crosby, “hanya untuk melihat apakah dia akan menggigit dan mencoba menahannya di sana.”

Lee Stempniak mendapat satu-satunya assist pada gol tersebut dalam debut kandangnya di Penguins setelah dia dan rekan penyerangnya Marcel Goc diperoleh dalam kesepakatan hari batas waktu perdagangan minggu lalu.

Sebelas menit memasuki babak kedua, Capitals nyaris mencetak gol ketika pemain baru Evgeny Kuznetsov melepaskan tembakan dari sisi kanan Fleury yang memantul ke tiang sebelum membentur kotak kiri Fleury saat ia keluar.

“Jika kita menyamakan kedudukan di sana,” kata Ovechkin, “mungkin akan sedikit berbeda.”

Sebagian besar belum teruji dan terpaksa hanya melakukan 12 penyelamatan dalam dua periode, Fleury menghadapi sebagian besar pelanggaran Washington pada periode ketiga.

“Periode pertama mereka menguasai permainan,” kata Ovechkin. “30 menit terakhir kami memainkan permainan kami, memasukkan bola ke dalam, mulai bersepeda. Mungkin kami hanya sedikit lelah, mungkin kami hanya sedikit mengantuk. Kami hanya belum siap untuk babak pertama.

Permainan kekuatan NHL No.2 Ibukota memiliki dua peluang selama 12 menit terakhir permainan, ditambah perpanjangan waktu 6-on-5 dengan Halak selama 90 detik terakhir.

Namun Fleury menggagalkan peluang yang diciptakan Mark Chimera, Troy Brouwer, dan Marcus Johansson untuk melakukan beberapa penyelamatan terbaiknya di periode ketiga.

“Tembakan pertama dan kedua tidak terlalu banyak,” kata Fleury. “Yang ketiga gila – tapi tetap menyenangkan. Kamu mengeluarkan banyak keringat dan menang.”

Washington turun ke peringkat 11 klasemen Wilayah Timur, kehilangan tiga poin dari tempat terakhir playoff.

“(Tingkat keputusasaan) harus ditingkatkan dari semua orang,” kata Halak. “Sekarang, kita harus menghadapi hidup atau mati.”

CATATAN: Kunitz ketinggalan giliran setelah menabrak tiang gawang dengan keras pada babak ketiga. Bylsma mengatakan kontaknya tidak langsung ke lutut Kunitz. … Washington C Brooks Laich tidak melakukan perjalanan ke Pittsburgh karena masih terhambat cedera pangkal paha. Laich telah melewatkan dua dari empat pertandingan terakhir. … Selasa pagi, Ibukota memanggil kembali C Casey Wellman dan D Patrick Wey dari afiliasi Liga Hoki Amerika mereka di Hershey. Berasal dari pinggiran kota Pittsburgh, Wey adalah orang yang sehat. … Sebelum pertandingan, pelatih Penguins Dan Bylsma mengatakan D Kris Letang berseluncur dan berlatih di Pittsburgh. Letang sudah tidak bermain sejak menderita stroke pada 29 Januari. Dia absen tanpa batas waktu.