Arab Saudi melancarkan serangan udara di Yaman, kata duta besar

Arab Saudi melancarkan serangan udara terhadap pemberontak Houthi di Yaman pada Kamis pagi, satu hari setelah presiden Yaman yang didukung AS digulingkan dari negara tersebut.

Presiden Obama mengizinkan penyediaan dukungan logistik dan intelijen untuk operasi militer tersebut, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Bernadette Meehan pada Rabu malam. Dia menambahkan bahwa meskipun pasukan AS tidak melakukan aksi militer langsung di Yaman, Washington membentuk sel perencanaan bersama dengan Arab Saudi untuk mengoordinasikan dukungan militer dan intelijen AS.

Duta Besar Saudi Adel al-Jubeir mengatakan operasi dimulai pada pukul 19.00 waktu Timur.

Dia mengatakan Houthi, yang diyakini didukung oleh Iran, “selalu memilih jalan kekerasan.” Dia menolak mengatakan apakah kampanye Saudi melibatkan bantuan intelijen AS.

Al-Jubeir menyampaikan pengumuman tersebut pada konferensi pers yang jarang diadakan oleh kerajaan Sunni.

Dia mengatakan Saudi “akan melakukan apa pun” untuk melindungi rakyat Yaman dan “pemerintah sah Yaman”.

Sebelumnya pada hari Rabu, seorang pejabat Yaman menolak mengatakan di mana Presiden Yaman Abed Rabbo Mansour Hadi melarikan diri, namun mengatakan kepada Fox News: “Dia aman. Hanya itu yang bisa saya katakan saat ini.”

Kepergian Hadi menandai perubahan dramatis dalam kekacauan di Yaman dan menyebabkan keruntuhan besar dari sisa-sisa pemerintahannya, yang diharapkan Amerika Serikat dan sekutu-sekutu Teluk dapat menstabilkan negara yang sangat kacau ini dan cabang Al Qaeda di sini yang berjuang setelah penggulingan otokrat yang sudah lama berkuasa pada tahun 2011. . Ali Abdullah Saleh.

Selama setahun terakhir, pemberontak Syiah yang dikenal sebagai Houthi, yang diyakini didukung oleh Iran, telah berjuang untuk keluar dari benteng mereka di utara, menguasai ibu kota, Sanaa, merebut provinsi demi provinsi di utara dan terus bergerak ke selatan. Kemajuan mereka didukung oleh satuan tentara dan pasukan keamanan yang tetap setia kepada Saleh, yang bersekutu dengan pemberontak.

Dengan kepergian Hadi, perlawanan terhadap Houthi tetap tersebar di seluruh negeri, baik dari suku Sunni, milisi lokal, unit militer pro-Hadi, atau pejuang al-Qaeda.

Hadi dan para pembantunya meninggalkan Aden dengan dua kapal setelah pukul 15.30, kata pejabat keamanan dan pelabuhan kepada The Associated Press. Dia dijadwalkan menghadiri pertemuan puncak Arab di Mesir akhir pekan ini, di mana sekutu Arab dijadwalkan untuk membahas pembentukan kekuatan gabungan Arab yang dapat membuka jalan bagi intervensi militer terhadap Houthi.

Pelariannya terjadi setelah loyalis Houthi dan Saleh maju melawan sekutu Hadi di beberapa front. Para pejabat militer mengatakan milisi dan unit militer yang setia kepada Hadi telah “terpecah-pecah”, sehingga mempercepat kemajuan pemberontak. Para pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada wartawan

Sebelumnya pada hari yang sama, pemberontak merebut pangkalan udara penting di mana pasukan AS dan Eropa memberikan nasihat kepada negara tersebut dalam perjuangannya melawan militan al-Qaeda. Pangkalan tersebut hanya berjarak 60 kilometer (35 mil) dari Aden.

Di provinsi Lahj, yang berdekatan dengan Aden, pemberontak menangkap menteri pertahanan Hadi, Mayjen Mahmoud al-Subaihi, dan ajudan utamanya pada hari Rabu dan kemudian memindahkan mereka ke ibu kota, Sanaa. TV pemerintah Yaman, yang dikendalikan oleh Houthi, mengumumkan hadiah hampir $100.000 bagi penangkapan Hadi.

Hadi kemudian meninggalkan istana kepresidenannya, dan segera setelah itu pesawat-pesawat tempur menargetkan pasukan kepresidenan yang menjaga istana tersebut. Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan. Pada sore hari, bandara Aden jatuh ke tangan pasukan Saleh setelah terjadi bentrokan hebat dengan milisi pro-Hadi.

Aden tegang pada hari Rabu, dengan sebagian besar sekolah, kantor pemerintah, toko dan restoran tutup. Di dalam beberapa kafe yang masih buka, para pria menonton berita di televisi. Dengan semakin dekatnya jatuhnya kota tersebut, para penjarah melewati dua kamp tentara yang ditinggalkan, satu di Aden dan satu lagi di dekatnya, mengambil senjata dan amunisi.

Pengambilalihan Aden, pusat perekonomian negara, akan mengakibatkan runtuhnya sisa-sisa kekuasaan Hadi. Setelah Houthi menyerbu Sanaa pada bulan September, ia tetap menjabat tetapi kemudian ditempatkan di bawah tahanan rumah. Sebelumnya pada bulan Maret, ia meninggalkan ibu kota bersama sisa-sisa pemerintahannya dan menyatakan Aden sebagai ibu kota sementara.

Menteri Luar Negeri Yaman Riad Yassin mengatakan kepada jaringan berita satelit TV Al-Arabiya yang berbasis di Dubai bahwa pada hari Rabu ia secara resmi mengajukan permintaan kepada Liga Arab untuk mengirim kekuatan militer untuk melakukan intervensi terhadap Houthi. Dia menggambarkan Houthi sebagai wakil Iran yang Syiah, saingan negara-negara Teluk yang Sunni, dan memperingatkan akan adanya “pengambilalihan” Iran atas Yaman. Kelompok Houthi menyangkal bahwa mereka didukung oleh Iran.

Mohammed Abdel-Salam, juru bicara Houthi, mengatakan pasukan mereka tidak bertujuan untuk “menduduki” wilayah selatan. “Mereka akan tiba di Aden dalam beberapa jam,” kata Abdel-Salam kepada saluran berita satelit pemberontak Al-Masirah.

Al-Masirah melaporkan sebelumnya bahwa Houthi dan pejuang sekutunya telah “mengamankan” pangkalan udara al-Annad, yang terbesar di negara itu. Mereka mengklaim pangkalan itu dijarah oleh pejuang al-Qaeda dan pasukan yang setia kepada Hadi.

AS baru-baru ini mengevakuasi sekitar 100 tentara, termasuk pasukan komando pasukan khusus, dari pangkalan tersebut setelah al-Qaeda sempat merebut kota terdekat. Inggris juga mengevakuasi tentara.

Pangkalan tersebut berperan penting dalam kampanye drone AS melawan al-Qaeda di Semenanjung Arab, yang dianggap Washington sebagai cabang paling berbahaya dari kelompok teror tersebut. Penasihat militer Amerika dan Eropa di sana juga membantu pemerintahan Hadi dalam perjuangannya melawan cabang al-Qaeda, yang menguasai wilayah di Yaman timur dan mengklaim serangan terhadap majalah satir Prancis Charlie Hebdo di Paris.

Operasi AS terhadap militan telah dikurangi secara dramatis di tengah kekacauan di Yaman. Para pejabat AS mengatakan bahwa serangan pesawat tak berawak CIA di negara tersebut akan terus berlanjut, meski jumlahnya lebih sedikit. Kemampuan badan tersebut untuk mengumpulkan informasi di lapangan di Yaman, meskipun belum sepenuhnya hilang, juga telah sangat berkurang.

Houthi, setelah pemboman bunuh diri besar-besaran di Sanaa pekan lalu yang menewaskan sedikitnya 137 orang, memerintahkan mobilisasi umum dan pemimpin mereka, Abdel-Malik al-Houthi, berjanji untuk mengirim pasukannya ke selatan menuju Al – Qaeda dan kelompok militan untuk bertarung.

Di Sanaa, puluhan peti mati dibariskan untuk pemakaman massal para korban pada hari Rabu. Di antara para korban adalah seorang ulama terkemuka Syiah. Militan yang terkait dengan ISIS di Yaman mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.

Kelompok Houthi merebut ibu kota, Sanaa, pada bulan September dan sejak itu bergerak ke selatan bersama loyalis Saleh. Pada hari Selasa, mereka menembakkan peluru dan gas air mata untuk membubarkan ribuan pengunjuk rasa di kota Taiz, yang dikenal sebagai pintu gerbang ke Yaman selatan. Enam pengunjuk rasa tewas dan puluhan lainnya terluka, kata para pejabat.

Houthi juga melawan milisi yang setia kepada Hadi di kota al-Dhalea, berdekatan dengan Taiz, kota terbesar ketiga di Yaman. Taiz juga merupakan tempat lahirnya pemberontakan Arab Spring pada tahun 2011 yang memaksa Saleh menyerahkan kekuasaan kepada Hadi dalam kesepakatan yang ditengahi oleh PBB dan negara-negara Teluk.

Pada hari Selasa, Hadi meminta Dewan Keamanan PBB untuk mengizinkan intervensi militer “untuk melindungi Yaman dan untuk mencegah agresi Houthi” di Aden dan wilayah selatan lainnya. Dalam suratnya, Hadi mengatakan ia juga telah meminta bantuan segera kepada enam negara anggota Dewan Kerjasama Teluk dan Liga Arab.

Arab Saudi memperingatkan bahwa “jika kudeta Houthi tidak berakhir dengan damai, kami akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk mengatasi krisis ini guna melindungi wilayah tersebut.”

James Rosen dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.