Bantuan penyitaan Obama menyisakan banyak hal

WASHINGTON – Sebuah panel pengawas yang mengawasi dana talangan keuangan mengatakan program keringanan hipotek andalan pemerintahan Obama tertinggal dibandingkan dengan krisis penyitaan dan mengakibatkan terlalu banyak keluarga yang tidak mendapat bantuan.

Panel Pengawas Kongres mengatakan dalam sebuah laporan yang dirilis Rabu bahwa pemerintah memproyeksikan hanya satu juta keluarga yang akan menerima pembayaran bulanan yang lebih rendah sebagai akibat dari program tersebut. Laporan tersebut mengatakan enam juta keluarga terlambat membayar pembayaran mereka selama lebih dari dua bulan, dan 200.000 keluarga lainnya menerima pemberitahuan penyitaan setiap bulannya.

Satu setengah tahun setelah program ini diluncurkan, “Departemen Keuangan masih berjuang untuk menjalankan program perlindungannya,” kata Elizabeth Warren, ketua panel independen yang dibentuk oleh Kongres, kepada wartawan pada hari Selasa.

Warren memperingatkan bahwa peminjam yang menurunkan pembayaran bulanan mereka sebagai akibat dari program ini masih bisa kehilangan rumah mereka karena pembayaran tetap tinggi dan banyak orang Amerika menghadapi tekanan keuangan baru.

“Re-default merupakan satu-satunya bentuk kegagalan terburuk” yang dilakukan Departemen Keuangan, kata Warren, yang merupakan profesor di Harvard Law School. “Miliaran dolar pembayar pajak akan dihabiskan dan keluarga-keluarga masih akan kehilangan rumah mereka.”

Program utama memberikan uang kepada investor hipotek dan perusahaan penagihan yang mengurangi pembayaran bulanan peminjam.

Departemen Keuangan menekankan temuan panel bahwa pemerintah terus menyesuaikan dan memperluas program seiring dengan semakin parahnya krisis.

“Kami sangat setuju dengan penilaian (panel) bahwa penyitaan berada pada tingkat yang sangat tinggi, itulah sebabnya program ini dirancang untuk mencegah penyitaan yang dapat dihindari,” kata juru bicara Departemen Keuangan Meg Reilly dalam sebuah pernyataan. Dia mengatakan program ini tidak dirancang untuk mencegah setiap penyitaan, dan “kami tidak dapat membantu mereka yang hanya membeli rumah yang tidak mampu mereka beli.”

Laporan ini muncul sehari setelah para eksekutif perbankan menyatakan skeptis terhadap rencana baru yang dirancang untuk membantu peminjam yang tertekan dengan menghapuskan sebagian utang mereka.

Para eksekutif mengatakan kepada anggota parlemen pada hari Selasa bahwa mereka hanya mengurangi jumlah hutang peminjam yang tertekan atas pinjaman rumah mereka dalam kasus-kasus tertentu. Hal ini karena konsumen yang membayar hipotek mereka tepat waktu cenderung menganggap pengurangan tersebut tidak adil, kata mereka.

Program semacam itu “dapat mengangkat isu keadilan,” kata Sanjiv Das, eksekutif hipotek terkemuka di Citigroup, yang bergabung dengan para eksekutif puncak dari Bank of America, Wells Fargo & Co. dan JPMorgan Chase hadir di hadapan Komite Jasa Keuangan DPR.

David Lowman, CEO bisnis hipotek Chase, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa pengurangan pokok hipotek dalam skala besar “dapat merugikan konsumen, investor, dan kondisi pasar hipotek di masa depan.”

Chase memperkirakan bahwa mengurangi saldo pinjaman rumah sehingga tidak ada pemilik rumah yang berutang lebih dari nilai rumah mereka akan menelan biaya hingga $900 miliar, dengan $150 miliar di antaranya ditanggung oleh pemerintah.

Banyak pemilik rumah yang tidak puas. Setelah sidang selesai, puluhan aktivis dari Neighborhood Assistance Corp yang berbasis di Boston. of America mengejar Lowman melalui lorong berlantai marmer di gedung kantor pusat Rayburn dan mendorongnya untuk berbuat lebih banyak guna membantu pemilik rumah yang putus asa.

Dia tidak menanggapi permintaan mereka untuk bertemu dan akhirnya meninggalkan gedung dengan bantuan polisi.

Empat perusahaan hipotek yang diwakili dalam sidang tersebut adalah yang terbesar di AS dan mendapat kecaman karena tidak berbuat cukup untuk membantu peminjam sebagai bagian dari program keringanan hipotek pemerintahan Obama senilai $75 miliar.

Hingga bulan Maret, lebih dari 230.000 pemilik rumah menyelesaikan modifikasi pinjaman. Jumlah tersebut adalah sekitar 21 persen dari 1,1 juta peminjam yang memulai program ini pada tahun lalu, kata Departemen Keuangan pada hari Selasa.

Bulan lalu, pemerintah memperluas program tersebut dan meluncurkan rencana untuk mengurangi jumlah utang beberapa peminjam bermasalah atas pinjaman rumah mereka dan memberikan istirahat sementara kepada pemilik rumah yang menganggur. Namun rincian program-program tersebut diperkirakan akan memakan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan.

Dalam pidatonya di depan sekelompok bankir hipotek pada hari Selasa, sekretaris perumahan Presiden Barack Obama, Shaun Donovan, mengatakan pemerintah tidak mengantisipasi berapa banyak upaya yang diperlukan industri hipotek untuk meluncurkan program tersebut.

Banyak perusahaan hipotek, katanya, “terlalu lambat dalam melakukan investasi pada sistem dan personel yang diperlukan” untuk melaksanakan program tersebut. Namun dia mencatat bahwa banyak keluarga yang mendapatkan bantuan.

Namun, Partai Republik mengatakan pemerintahan Obama harus meninggalkan upaya tersebut dan fokus pada penciptaan lapangan kerja.

“Pasar harus menemukan pijakannya sendiri yang bebas dari intervensi dan manipulasi pemerintah sehingga kita dapat menghidupkan kembali perekonomian kita dan melanjutkan pemulihan penuh pasar perumahan,” kata Rep. Spencer Bachus dari Alabama, anggota senior komite dari Partai Republik.