Biaya mungkin untuk dokter gigi Oklahoma
TULSA, Oklahoma. – Kepala dewan kedokteran gigi negara bagian tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa dia ingin jaksa mempertimbangkan untuk mengajukan tuntutan pidana, dengan alasan besarnya kekhawatiran kesehatan masyarakat yang melibatkan ribuan pasien dari seorang ahli bedah mulut di Oklahoma.
Hampir 1.000 dr. 7.000 pasien W. Scott Harrington kini telah dites di Tulsa untuk mengetahui hepatitis B dan C serta HIV, virus penyebab AIDS. Sekitar 400 orang datang ke klinik di utara pusat kota pada hari Sabtu, hari pertama tes gratis ditawarkan, dan hampir 560 orang datang pada hari Senin.
Susan Rogers, direktur eksekutif Dewan Kedokteran Gigi Oklahoma, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia berbicara dengan Jaksa Wilayah Tulsa County Tim Harris pada hari Senin untuk membahas apakah Harrington bertanggung jawab secara pidana.
“Kami sedang mencari saksi dan individu yang dapat memberi kesaksian kepada kami bahwa hal ini terjadi pada saya di kantor (Harrington),” kata Rogers kepada AP.
17 tuntutan yang diajukan oleh kantor Rogers pekan lalu menyebut Harrington sebagai “ancaman kesehatan masyarakat”. Pengaduan tersebut juga mengatakan para pejabat menemukan instrumen berkarat, botol obat yang berpotensi terkontaminasi, dan penggunaan mesin yang dirancang untuk mensterilkan peralatan secara tidak tepat di dua kantor Harrington di wilayah Tulsa.
Harrington dan stafnya dapat menghadapi setidaknya dua tuduhan kejahatan, kata Rogers, termasuk melakukan praktik kedokteran gigi tanpa izin dan membantu atau bersekongkol dengan orang lain yang melanggar undang-undang kedokteran gigi negara bagian. Rogers mengatakan setiap dakwaan yang mungkin diajukan dapat mengakibatkan hukuman hingga empat tahun penjara dan denda $10.000.
“Saya memang berbicara dengan Jaksa pagi ini dan saya berbicara dengan pejabat lainnya, dan saya tidak bisa mengomentari percakapan itu, tapi masih banyak lagi yang akan terjadi,” kata Rogers.
Juru bicara kantor kejaksaan tidak dapat berkomentar pada hari Senin karena jaksa belum menerima dokumen apa pun dari dewan dokter gigi. Pesan yang ditinggalkan pengacara Harrington di Tulsa Senin pagi tidak segera dibalas.
Harrington adalah seorang dokter gigi selama 36 tahun sebelum secara sukarela melepaskan lisensinya pada 20 Maret. Dia menghadapi sidang pada 19 April di mana sertifikasinya bisa dicabut.
Surat dikirimkan kepada 7.000 pasien yang mendesak mereka untuk melakukan pemeriksaan terhadap hepatitis B dan C serta virus penyebab AIDS. Surat-surat itu tidak akan sampai lebih dari dua minggu, kata juru bicara Departemen Kesehatan Tulsa Kaitlin Snider, Senin.
“Kami di sini untuk jangka panjang,” kata Snider. “Kami tahu kami tidak bisa menyaring 7.000 pasien dalam sehari atau bahkan dalam seminggu.”
Mereka yang diuji akan menerima hasilnya dalam waktu dua minggu, tambahnya.
Menurut keluhan Dewan Kedokteran Gigi Oklahoma, praktik Harrington memiliki prosedur pembersihan yang berbeda untuk peralatannya, jarum dimasukkan kembali ke dalam botol obat setelah penggunaan awal dan botol obat digunakan pada banyak pasien.
Asisten dokter gigi juga melakukan tugas-tugas tertentu yang diperuntukkan bagi dokter gigi berlisensi, seperti memberikan obat penenang IV. Perangkat yang digunakan untuk mensterilkan peralatan belum menjalani pengujian bulanan yang diwajibkan setidaknya dalam enam tahun.
“Ketika bencana ini dimulai, saya tidak menyangka akan seburuk atau seluas ini,” kata Rogers, Senin. “Yang ini membuatku takut.”
Peringatan publik dimulai setelah seorang pasien Harrington pada awalnya dinyatakan positif HIV dalam pemeriksaan di penyedia layanan pihak ketiga. Namun lebih banyak tes menunjukkan bahwa pasien tersebut tidak positif mengidap HIV, hanya hepatitis C, kata Departemen Kesehatan Tulsa pada hari Jumat.
Catatan pengadilan menunjukkan bahwa Harrington digugat karena malpraktik medis pada tahun 1994, dan kasus tersebut diselesaikan pada tahun 1995. Ia juga digugat karena kelalaiannya pada tahun 1997, yang diselesaikan di luar pengadilan pada tahun yang sama.
