Abu vulkanik berusia 100 tahun di Alaska terbawa angin

JUNEAU, Alaska – Kabut seperti kabut yang menyelimuti sebagian Pulau Kodiak di Alaska minggu ini disebabkan oleh letusan gunung berapi — 100 tahun yang lalu.

Badan Cuaca Nasional mengatakan angin kencang dan kurangnya salju pada Selasa membantu menimbulkan abu dari letusan Novarupta tahun 1912, ledakan gunung berapi terbesar pada abad ke-20.

Abunya melayang hingga ketinggian sekitar 4.000 kaki dan melintasi Selat Shelikof dan Pulau Kodiak, sehingga memicu peringatan penerbangan. Kabar tersebut pertama kali diberitakan oleh radio KMXT.

Ahli meteorologi Layanan Cuaca Brian Hagenbuch mengatakan bukan hal yang aneh jika abu dari Novarupta menciptakan kabut, namun hal ini juga jarang terjadi. Kecepatan angin di daerah tersebut sekitar 35 hingga 40 mph, dengan hembusan lebih dari 52 mph.

Para pejabat tidak menangkap kabut pada kamera cuaca sampai matahari terbit pada hari Selasa. “Kelihatannya sangat berkabut… Ini merupakan hal yang sangat aneh,” kata Hagenbuch. “Kami tidak menyangka akan ada kabut di sana.”

Ketika hari semakin cerah, kabut menjadi “kecoklatan, seperti kabut asap,” katanya.

Gambar satelit menunjukkan “bulu putih susu” menyebar dari Semenanjung Alaska bagian utara, dan pihak berwenang kemudian mengkonfirmasi adanya partikel abu, katanya.

Di Teluk Larsen, komunitas berpenduduk sekitar 90 orang di pantai barat laut Pulau Kodiak, kabut tebal menyelimuti Selasa sore, kata Charlene Clampffer, sekretaris kota.

“Itu melampaui segalanya,” kata Clampffer.

“Sepertinya akan turun hujan atau semacamnya ketika kami pertama kali menyadarinya,” katanya. Lalu orang-orang menyadari: “Itu bukan awan! Itu abu gunung berapi di suatu tempat.”

Abu tersebut tidak menjadi masalah, karena penduduk Teluk Larsen, sekitar 280 mil barat daya Anchorage, sebelumnya pernah mengalami kabut asap dari gunung berapi.

Kali ini jalanan, kawasan pejalan kaki, dan mobil ditaburi abu.

“Kami harus memakai masker dan menjaga diri kami sendiri,” kata Clampffer.

Ketika Novarupta meletus pada bulan Juni 1912, ia memuntahkan abu setinggi 100.000 kaki di atas wilayah Katmai yang berpenduduk jarang, menutupi wilayah terpencil yang sekarang dikenal sebagai Lembah 10.000 Asap hingga kedalaman hingga 700 kaki. Awan vulkanik tersebut menyebar ke seluruh AS dan menyebar hingga Aljazair di Afrika Utara yang juga merupakan salah satu dari lima letusan gunung berapi terbesar dalam sejarah – 10 kali lebih dahsyat dibandingkan letusan Gunung St. Louis pada tahun 1980. Helen di Washington.

Dave Schneider, ahli geofisika di Alaska Volcano Observatory, mengatakan tidak mengherankan jika masih banyak abu yang tersisa di Novarupta. Dia mengatakan hal seperti ini akan terjadi “bertahun-tahun yang akan datang”.