Belanja besar-besaran Tchotchke: Laporan mengecam pemerintah atas pembelian barang-barang promosi dalam jumlah besar
Sebuah kelompok pengawas mengecam pemerintah federal dalam sebuah laporan pada hari Selasa karena membelanjakan uang pembayar pajak untuk membeli tchotchkes – mulai dari yo-yo dan pin hingga piala – meskipun Presiden Obama pada November lalu memerintahkan untuk “membatasi pembelian barang-barang promosi.”
Cause of Action, yang menggembar-gemborkan penyelidikan selama enam bulan, mengatakan pihaknya “menemukan pola pembelanjaan yang boros di sembilan kantor spesifik badan federal tersebut.”
Jumlah pengeluaran yang dirinci oleh kelompok tersebut berjumlah $1,1 juta, dan kelompok tersebut menemukan beberapa pengeluaran yang dianggap “yang terburuk”:
— $38,870 untuk pembaca Nook, iPod, kamera digital, dan perangkat GPS untuk staf di kantor Departemen Pertanian
— $12.000 untuk memorabilia pada konferensi COPS Departemen Kehakiman
— $86.000 untuk barang peringatan untuk Dinas Perikanan dan Margasatwa Departemen Dalam Negeri
Namun sebagian besar sampah yang disebutkan dalam laporan tersebut tampaknya berasal dari program hibah tahun 2010 di Kantor Inspektur Jenderal Departemen Keamanan Dalam Negeri. Kantor tersebut menghabiskan hampir $700.000 untuk penghargaan tersebut, meskipun outlet tersebut telah menyarankan agar barang-barang promosi tidak diberikan sebelum perintah eksekutif Obama.
Charles Edwards, penjabat inspektur jenderal Keamanan Dalam Negeri, mengatakan bahwa program tersebut melibatkan bonus karyawan dan insentif kinerja, bukan barang promosi. Kantornya memiliki lebih dari 700 karyawan, yang berhak menerima berbagai penghargaan berupa uang jika mereka unggul dalam pekerjaan mereka atau melampaui ekspektasi.
“Kami sangat berhati-hati dalam mengeluarkan uang,” kata Edwards kepada FoxNews.com.
Cause of Action kemudian mempertahankan laporannya, mengklaim bahwa meskipun uang tersebut mungkin mewakili penghargaan tunai, skor tersebut diberikan kepada kelompok tersebut sebagai tanggapan atas pertanyaan mereka tentang barang-barang promosi.
Dan Epstein, direktur eksekutif Cause for Action, memperingatkan bahwa pemborosan belanja pemerintah federal masih menjadi masalah.
“Penyelidikan kami menunjukkan bahwa budaya pemborosan, penipuan, dan salah urus pemerintah federal masih menjadi tanggung jawab yang tidak terkendali di seluruh lembaga federal,” kata Epstein. “Sikap yang angkuh terhadap efisiensi penggunaan dana pajak terdapat di lembaga eksekutif. Meskipun beberapa lembaga melacak pengeluaran mereka dan mengungkap pola pemborosan, ada pula yang tidak mau mendokumentasikannya.”
Departemen Pertahanan, khususnya, tidak mempunyai cara untuk melaporkan pengeluaran promosinya untuk laporan tersebut, kata Epstein.
“Jelas bahwa mereka yang berada di pemerintahan saat ini yang ditugasi mengurus uang pajak, termasuk presiden, tidak menganggap serius pekerjaan mereka, atau komitmen terhadap etika dan transparansi,” kata Epstein.
Laporan tersebut juga mencatat skandal baru-baru ini terkait dengan konferensi mahal yang diadakan oleh berbagai departemen. Administrasi Pelayanan Umum, manajer properti pemerintah, menghadapi kritik awal tahun ini karena konferensi wilayah Las Vegas tahun 2010 yang menelan biaya lebih dari $800.000. Investigasi baru-baru ini juga merinci lebih dari $5 juta yang dihabiskan untuk beberapa konferensi Urusan Veteran.
