Agenda perdagangan Obama menghadapi peluang lebih besar untuk pulang ke negaranya

WASHINGTON – Setelah beberapa pengalaman nyaris mematikan di Senat, agenda perdagangan yang merupakan agenda penting Presiden Barack Obama pada masa jabatan kedua menghadapi rintangan terbesar di DPR yang lebih terpolarisasi.

Kekuatan anti-perdagangan telah berjuang untuk memicu kemarahan publik atas desakan Obama untuk perjanjian perdagangan bebas yang baru, namun oposisi Partai Demokrat di Kongres masih tersebar luas.

Hasil ini dapat mempengaruhi kesediaan Partai Republik untuk memberikan kemenangan telak kepada presiden di tahun-tahun terakhir masa jabatannya. Untuk menyoroti masalah ini, para pemimpin DPR berencana untuk menjadwalkan pemungutan suara pada minggu kedua atau ketiga bulan Juni, meskipun anggota DPR kembali dari reses pada hari Senin.

“Bisnis pembuatan RUU adalah proses pembuatan sosis yang berantakan. Hal itu terjadi di Senat, dan pastinya akan terjadi di DPR,” kata direktur komunikasi Gedung Putih Jen Psaki dalam sebuah wawancara. “Akan ada banyak momen di mana akan ada masalah-masalah sulit. Kami membuka mata lebar-lebar mengenai hal itu.”

Persoalannya adalah legislasi yang akan memberikan parameter bagi Obama untuk perjanjian perdagangan yang dinegosiasikannya, namun juga mempercepat peninjauan kongres terhadap perjanjian akhir dengan memberikan hak kepada anggota parlemen untuk menyetujui atau menolak perjanjian, namun tidak mengubahnya.

Obama sedang mencari otoritas “jalur cepat” ini untuk menyelesaikan perjanjian perdagangan Trans-Pasifik 12 negara yang mencakup Lingkar Pasifik dari Chile hingga Vietnam. Ia dan para pendukung perdagangan mengatakan hal ini akan membuka pasar besar bagi barang-barang Amerika dengan menurunkan tarif dan hambatan perdagangan lainnya. Kritikus, terutama kelompok buruh dan lingkungan hidup, berpendapat bahwa perjanjian perdagangan baru akan merugikan lapangan kerja dan bahwa perjanjian sebelumnya telah gagal memenuhi standar ketenagakerjaan dan lingkungan hidup.

Pendukung dan penentang jalur cepat menghitung ada sekitar 20 anggota DPR dari Partai Demokrat yang mendukung, dan kurang dari selusin masih ragu-ragu. Para pendukung RUU tersebut mengatakan mereka membutuhkan setidaknya 25 anggota Partai Demokrat dan sebaiknya mendekati 30 anggota untuk melawan 40 hingga 50 anggota Partai Republik yang diperkirakan akan memberikan suara menentang RUU tersebut di DPR yang dikuasai Partai Republik.

Undang-undang jalur cepat ini disahkan oleh Senat, bersama dengan paket bantuan federal untuk pekerja yang terlantar akibat perjanjian perdagangan bebas yang membantu mengamankan suara Partai Demokrat. Langkah bantuan tersebut, yang disebut Bantuan Penyesuaian Perdagangan, muncul sebagai komponen yang sangat sulit karena merupakan prioritas bagi Partai Demokrat, namun banyak anggota Partai Republik yang menentangnya dan mendorong untuk secara terbuka memberikan suara menentangnya.

Salah satu pilihan pimpinan DPR adalah “memisahkan pertanyaan” pada RUU yang disahkan Senat. Ini akan memungkinkan pemungutan suara terpisah pada fast dan TAA.

Agaknya, sebagian besar anggota Partai Republik, dan cukup banyak anggota Partai Demokrat, akan memilih jalur cepat. Dan TAA akan disahkan dengan dukungan besar dari Partai Demokrat dan bantuan yang cukup dari Partai Republik. Hal ini pada akhirnya akan membuat RUU Senat tetap utuh dan membuka jalan bagi penandatanganan Obama.

Namun, beberapa anggota Partai Demokrat telah meningkatkan kemungkinan memberikan suara yang menentang TAA untuk menyabotase target utama mereka, jalur cepat. Dan banyak yang tidak senang bahwa paket bantuan tersebut sebagian didanai oleh pemotongan pertumbuhan Medicare.

“Ada banyak ketidaknyamanan dalam kaukus Partai Demokrat – dan penolakan yang terang-terangan – terhadap Kongres yang membayar bantuan penyesuaian perdagangan dengan tabungan Medicare,” kata Bill Samuel, direktur legislatif AFL-CIO, dalam sebuah wawancara. “Jika Partai Republik mengandalkan Partai Demokrat untuk memenangkan pemilu, mereka mungkin tidak benar dalam hal ini.”

Jika kebijakan bantuan perdagangan tetap bertahan, maka kebijakan jalur cepat akan tetap berada dalam bahaya.

“Ada banyak sekali oposisi di kaukus Partai Demokrat,” kata Rep. Rosa DeLauro, D-Conn., penentang utama RUU perdagangan Obama, mengatakan dalam sebuah wawancara. Para pemimpin Partai Republik “berada dalam keadaan terjepit,” katanya. “Jika mereka mempunyai suara, mereka akan pindah.”

DeLauro mengatakan “memisahkan pertanyaan” hanyalah salah satu dari beberapa opsi yang dipertimbangkan oleh para pemimpin DPR. “Setiap pilihan akan menimbulkan lebih banyak masalah,” katanya, “karena ini merupakan rancangan undang-undang yang buruk.”

Di Gedung Putih, para pejabat mengatakan Obama mungkin tidak terlalu bergantung pada pidato publik dan wawancara tingkat tinggi yang menjadi ciri upaya untuk melakukan pemungutan suara di Senat dan lebih fokus pada lobi yang ditargetkan untuk mempertahankan pendukung Partai Demokrat dan memenangkan hati para pendukung Partai Demokrat yang tersisa.

Gedung Putih sangat terkesan dengan upaya Ketua House Ways and Means Paul Ryan, seorang anggota Partai Republik dari Wisconsin yang telah berupaya membujuk kaum konservatif yang enggan memberikan otoritas jalur cepat kepada presiden dari Partai Demokrat. Ryan menulis opini dengan Senator. Ted Cruz dari Texas, yang merupakan favorit gerakan konservatif, telah mendukung perdagangan dan meminta para pemimpin konservatif lainnya untuk segera mundur.

Di pihak Demokrat, buruh menjadikan penolakan terhadap perdagangan sebagai prioritas, dan AFL-CIO telah membekukan kontribusinya kepada komite aksi politik anggota parlemen hingga pemungutan suara perdagangan selesai. Selama kaukus kongres Memorial Day, sebuah koalisi penentang yang vokal menyiarkan iklan di 17 distrik kongres Partai Demokrat yang mengkritik undang-undang tersebut dan menyerukan agar undang-undang tersebut dibatalkan.

Namun upaya ini bertentangan dengan pandangan masyarakat yang lebih bingung mengenai perdagangan. Jajak pendapat Pew Research Center baru-baru ini menemukan bahwa 58 persen dari mereka yang disurvei, termasuk mayoritas anggota Partai Demokrat, mengatakan bahwa perjanjian perdagangan bebas berdampak baik bagi AS. Terlebih lagi, ketika Pew meminta masyarakat Amerika untuk membuat daftar prioritas utama mereka untuk presiden dan Kongres tahun ini, di seluruh dunia. perdagangan diklasifikasikan ke-23.

“Orang-orang yang biasanya tidak memperhatikan kampanye mungkin tidak akan hadir untuk memberikan suara dalam hal ini,” Jason Stanford dari Koalisi untuk Menghentikan Jalur Cepat mengakui. “Tetapi yang penting untuk diperhatikan oleh para anggota ini adalah bahwa orang-orang yang sama yang datang ke mereka terakhir kali kini menentang hal ini. Mereka mengubah basis dukungan penting itu menjadi oposisi yang benar-benar berkomitmen. Dan bukan itu yang ingin dicalonkan oleh siapa pun. untuk dipilih kembali.”