Para pengunjuk rasa membatalkan pembicaraan dengan pemerintah Hong Kong setelah massa mencoba mengusir mereka dari jalanan

HONGKONG – Pengunjuk rasa pro-demokrasi membatalkan pembicaraan yang direncanakan dengan pemerintah mengenai reformasi politik pada hari Jumat setelah massa mencoba mengusir mereka dari jalanan tempat mereka melakukan demonstrasi selama seminggu yang sebagian besar berlangsung damai.

Para pengunjuk rasa mendesak warga untuk bergabung dan menuntut polisi melindungi kamp mereka. Federasi Mahasiswa Hong Kong, salah satu kelompok yang memimpin protes yang dihadiri puluhan ribu orang awal pekan ini, mengatakan mereka tidak punya pilihan selain membatalkan dialog tersebut.

“Pemerintah menuntut agar jalan-jalan dibersihkan. Kami menyerukan kepada seluruh rakyat Hong Kong untuk segera melindungi posisi kami dan berjuang sampai akhir,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan.

Mereka menuntut pemerintah meminta pertanggungjawaban seseorang atas bentrokan pada hari Jumat, kerusuhan terburuk sejak polisi menggunakan gas air mata dan semprotan merica terhadap pengunjuk rasa akhir pekan lalu untuk membubarkan mereka.

Ratusan orang masih berada di jalan-jalan di Mong Kok, salah satu kawasan perbelanjaan tersibuk di Hong Kong, Sabtu pagi setelah bentrokan.

“Tentu saja saya takut, tapi kami harus tetap bertahan dan mendukung semua orang,” kata Michael Yipu (28), yang bekerja di bank.

Setelah tengah malam, massa berdiri dengan tenang, terkadang bernyanyi dan berteriak, sementara polisi mengawasi.

Pertempuran ini merupakan tantangan terbesar bagi otoritas Beijing sejak mengambil alih bekas jajahan Inggris pada tahun 1997. Sebelumnya pada hari Jumat, para mahasiswa menyetujui pembicaraan dengan pemerintah yang diusulkan oleh pemimpin Hong Kong, Kepala Eksekutif Leung Chun-ying. Namun upayanya untuk meredakan ketegangan gagal karena banyak pengunjuk rasa tidak senang dengan penolakannya untuk menuruti tuntutan mereka agar ia mengundurkan diri.

Pembatalan perundingan – yang disebabkan oleh bentrokan dengan orang-orang yang mencoba merobohkan barikade dan tenda darurat yang didirikan oleh para pengunjuk rasa – membuat langkah selanjutnya dalam krisis ini menjadi tidak pasti.

Tidak jelas apakah perkelahian itu terjadi secara spontan atau terorganisir, meskipun beberapa penyerang mengenakan pita biru yang menunjukkan dukungan terhadap pemerintah Tiongkok daratan, sementara para pengunjuk rasa mengenakan pita kuning. Setidaknya beberapa dari mereka adalah warga yang muak dengan ketidaknyamanan jalan-jalan yang diblokir dan toko-toko yang tutup, dan mungkin terdorong untuk mengambil tindakan sendiri karena seruan polisi kepada para pengunjuk rasa untuk membersihkan jalan-jalan.

“Ini bukan soal apakah saya mendukung perjuangan mereka atau tidak. Ini soal apakah yang mereka lakukan itu sah atau tidak,” kata Donald Chan (45). “Itu ilegal. Ini membawa kekacauan di kota.”

Polisi tampak tangguh menjaga ketertiban, dan beberapa orang keluar dari perkelahian dengan berlumuran darah. Hujan deras yang sesekali turun tidak mengurangi jumlah pengunjung pada hari Jumat.

Namun keadaan berbalik setelah ratusan orang berkumpul dan meneriaki polisi untuk melindungi para pengunjuk rasa. Polisi akhirnya mengawal beberapa penentang demonstrasi keluar dari lokasi.

Kekacauan ini memicu seruan dari polisi dan pejabat tinggi lainnya agar semua orang menghindari kekerasan dan pulang ke rumah.

“Kita tidak boleh menggunakan kekerasan atau mengganggu ketertiban sosial dalam situasi apa pun,” kata Leung. “Semua masyarakat yang berkumpul di kawasan tersebut harus membubarkan diri secepatnya dan memulihkan ketertiban sosial agar kehidupan sehari-hari kembali normal.”

Para pengunjuk rasa telah turun ke jalan sejak 26 September, bersumpah untuk melestarikan sistem hukum dan kebebasan sipil gaya Barat di Hong Kong. Mereka ingin pemerintah Tiongkok membatalkan keputusan yang mewajibkan semua kandidat pada pemilu pertama pemimpin Hong Kong pada tahun 2017 harus disetujui oleh komite yang sebagian besar pro-Beijing. Para pengunjuk rasa menginginkan nominasi terbuka.

Leung muncul pada konferensi pers Kamis malam di mana dia menolak untuk mengundurkan diri dan mengatakan dia telah meminta pegawai negeri sipil utama Hong Kong, Sekretaris Utama Carrie Lam, untuk terlibat dalam pembicaraan dengan para pemimpin protes. Sebelum pembicaraan dibatalkan oleh para mahasiswa pada hari Jumat, Lam mengatakan bahwa dia mulai mengatur diskusi tersebut.

Pemerintah Tiongkok sebagian besar tetap diam selama krisis ini, selain menyebut protes tersebut ilegal dan mendukung upaya pemerintah Hong Kong untuk membubarkan protes. Namun, pada hari Jumat, surat kabar Partai Komunis People’s Daily menuduh sekelompok kecil pengunjuk rasa mencoba untuk “membajak sistem” dan mengatakan upaya protes tersebut pasti akan gagal.

Editorial halaman depan mengatakan “tidak ada ruang untuk konsesi” mengenai masalah pemilihan kandidat, dan mencatat bahwa Hong Kong “secara langsung berada di bawah yurisdiksi pemerintah pusat; ini bukan sebuah negara atau entitas politik yang independen.”

Beberapa orang yang bersimpati pada tuntutan para pengunjuk rasa untuk demokrasi yang lebih besar mengatakan polisi tidak berbuat cukup untuk melindungi para pengunjuk rasa. Namun ada pula yang mengeluh bahwa protes tersebut mengganggu dan merugikan mata pencaharian mereka.

“Hal ini berdampak pada perusahaan saya, sebuah bisnis parfum, yang mengirimkan barang di daerah tersebut,” kata Ken Lai di lingkungan Causeway Bay yang ramai. “Saya benar-benar tidak menyukai kenyataan bahwa mereka telah menduduki begitu banyak wilayah, semuanya tersebar di seluruh kota. Saya juga warga Hongkong. Para penjajah tidak mewakili kita semua.”

___

Penulis Associated Press Elaine Kurtenbach dan Kelvin Chan berkontribusi pada laporan ini.