AS harus membawa demokrasi ke Timur Tengah

Peristiwa di Timur Tengah terjadi begitu cepat sehingga sulit untuk mengambil langkah mundur, menarik napas, dan melihat gambaran yang lebih besar. Bahkan jika Anda melakukannya, ada begitu banyak arus yang saling bersilangan, sulit untuk melihat ke mana arahnya. Pertama Tunisia, lalu Mesir, dan tidak ada yang tahu siapa yang berikutnya. Libya? Yordania? Bahkan mungkin Iran? Satu-satunya hal yang tampaknya pasti adalah setiap negara Muslim di Afrika Utara dan Timur Tengah mungkin ikut ambil bagian. Dan, seperti yang kita lihat di Mesir, peristiwa-peristiwa bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi.

Tidak ada yang tahu bagaimana ini akan berakhir. Domino sudah mulai berjatuhan, tapi tidak ada yang tahu apakah mereka akan menjauh dari kita atau ke arah kita. Kita tidak tahu apakah euforia yang kita saksikan di Lapangan Tahrir pada akhirnya akan berujung pada air mata atau kemenangan. Bahaya besarnya adalah hal ini bisa berakhir dengan rezim represif dan Islamis mulai dari Tunisia hingga Pakistan. Peluang besarnya adalah dapat mewujudkan negara-negara bebas dan demokratis di seluruh dunia Islam.

Jika kita tidak bisa berbuat apa-apa, kita bisa terjebak dalam benturan peradaban antara Barat yang demokratis dan kekhalifahan Islam radikal yang bertekad menyebarkan hukum Syariah ke seluruh dunia. Jika domino menimpa kita, kita mungkin akan menyaksikan mekarnya kebebasan, pembangunan dan peluang ekonomi di seluruh kawasan, serta masa keemasan perdamaian dan kemakmuran di sebagian besar dunia. Taruhannya sangat besar.

Oleh karena itu, sangat penting bagi Amerika Serikat untuk melakukan segala daya yang dimilikinya untuk membantu agar domino tersebut tidak mengarah kepada kebijakannya sendiri. Meskipun hasilnya ada di tangan Mesir…dan Tunisia…dan Libya…dan Iran…ada banyak yang bisa kita lakukan untuk membantu upaya mereka.

Semua revolusi mengikuti suatu pola, tiga babak.

Dalam Babak I, koalisi reformis bangkit untuk menggulingkan diktator otokratis. Terkadang dibutuhkan waktu bertahun-tahun, seperti yang terjadi di Polandia dan Eropa Timur pada tahun 1980an. Terkadang hanya membutuhkan waktu berhari-hari, seperti yang kita lihat di Mesir.

Dalam Babak II, para reformis mencoba untuk berkuasa. Namun mereka belum pernah melakukannya, dan mereka membuat kesalahan. Mereka berjuang untuk menciptakan lembaga-lembaga yang diperlukan untuk pemerintahan sendiri dari awal. Setelah bersatu, para reformis segera mulai terpecah belah.

Di Babak III nasib mereka ditentukan. Jika para reformis dapat berkumpul dan menyelenggarakan pemilu yang bebas, mereka sedang menuju pemerintahan sendiri. Jika tidak, kelompok minoritas ekstremis yang terorganisasi dengan baik dan kejam akan menghancurkan para reformis liberal dan memaksakan pemerintahan otoriter mereka sendiri. Drama ini berakhir dengan tragedi.

Ini adalah sebuah drama yang telah kita saksikan dua kali sebelumnya, sekali di Iran pada tahun 1978/79, dan sekali lagi di Eropa Timur pada tahun 1989/80 — setiap kali dengan akhir yang berbeda. Ketika rakyat Iran bangkit melawan Syah, hal itu mengejutkan AS. Presiden Jimmy Carter menarik dukungannya terhadap Syah, dan setelah militer Iran memihak para reformis, Syah tersebut digulingkan. Carter kemudian ragu-ragu; dia gagal mendukung Iran dalam langkah revolusi mereka selanjutnya. Dia menunggu untuk melihat apa yang akan terjadi, dan lebih memilih untuk menyerahkan semuanya kepada Iran untuk menstabilkan situasi. Namun rakyat Iran tidak mempunyai institusi yang diperlukan untuk melakukan transisi menuju demokrasi. Itu adalah masalah besar.

Dengan demikian, para reformis liberal disingkirkan oleh Ayatollah Khomenei yang karismatik namun kejam, dan para Mullah Syiah yang lebih terorganisir mendirikan negara Islam yang menindas.

Apapun jalan yang diambil Mesir, kemungkinan besar negara-negara Muslim Arab lainnya di wilayah tersebut akan mengikuti jejaknya. Pada tingkat yang berbeda-beda, negara-negara tersebut mempunyai dinamika yang sama dengan Mesir: populasi kaum muda yang sangat besar, tingkat pengangguran dan inflasi yang tinggi, serta kecilnya prospek perbaikan. Kebanyakan dari mereka adalah pemimpin yang kuno dan otokratis, yang telah memperkaya diri mereka sendiri dan kroni-kroni mereka, dan tidak memiliki rencana suksesi yang jelas selain menyerahkan segalanya kepada anak-anak mereka. Kini setelah Mesir menunjukkan jalannya dan menggulingkan Firaunnya, negara-negara tetangga menyadari bahwa pemimpin mereka sendiri juga rentan. Dan mereka juga akan turun ke jalan untuk memprotes reformasi politik dan ekonomi.

Transisi Mesir sepertinya tidak akan berjalan semulus bulan lalu. Permasalahan ekonomi dan penyakit sosial akan tetap ada bahkan setelah Mubarak tiada. Jika terjadi kekosongan kekuasaan, atau kebingungan ketika Mesir mengalami penderitaan yang semakin besar sebelum rezim baru berkuasa, beberapa ahli berpendapat bahwa Ikhwanul Muslimin yang lebih terorganisir akan turun tangan untuk mengisi kekosongan tersebut, seperti yang dilakukan Ayatollah di Iran, dengan melakukan penangkapan dan eksekusi terhadap para pemimpin negara tersebut. para reformis liberal yang tidak memiliki platform khusus atau pemimpin karismatik. Para ahli ini percaya bahwa Mesir mungkin sudah hilang; hanya masalah waktu sebelum negara ini menjadi Iran yang lain, mengekspor ekstremisme Islam melalui Afrika Utara dan Timur Tengah, dan memulai perang Arab-Israel lagi. Mungkin. Tapi belum tentu.

Selama berpuluh-puluh tahun, orang-orang Amerika mengajarkan demokrasi di dunia Muslim, namun tetap mendukung para pemimpin otokratis yang tidak memberikan suara kepada rakyatnya sendiri. Kami melakukan ini karena hal ini memajukan kepentingan kami di kawasan dan memberikan stabilitas serta akses terhadap sumber daya. Hal ini dapat dimengerti, dan hal ini menjaga perdamaian di wilayah tersebut. Namun kami melakukannya dengan gelisah, menganggapnya sebagai kejahatan yang perlu dan bersifat sementara. Para pemimpin Amerika tahu bahwa hal ini tidak akan berkelanjutan dalam jangka panjang; bahwa orang-orang di negara-negara tersebut pada akhirnya akan berkata “cukup”. Kami telah mencoba selama bertahun-tahun untuk mendorong sekutu otokratis kami ke arah reformasi demokratis, namun tidak berhasil.

Pilihan kini telah dibuat untuk kita, oleh rakyat Mesir. Tidak ada jalan untuk memutar balik waktu. Menyesali stabilitas yang pernah diberikan oleh rezim otokratis bagi Israel dan AS adalah seperti menangisi susu yang tumpah. Kami harus melupakannya dan terus maju. Amerika tidak bisa mengubah masa lalu, tapi bisa mempengaruhi masa depan.

Kathleen Troia “KT” McFarland adalah Analis Keamanan Nasional Fox News dan pembawa acara DefCon 3 FoxNews.com. Dia adalah Penasihat Terhormat pada Yayasan Pertahanan Demokrasi dan pernah memegang pos keamanan nasional di pemerintahan Nixon, Ford, dan pemerintahan Reagan. Dia menulis “Prinsip Pidato Perang” Menteri Pertahanan Weinberger pada November 1984 yang menguraikan Doktrin Weinberger. Pastikan untuk menonton “KT” setiap hari Senin pukul 10 pagi ET di “DefCon3” FoxNews.com, yang telah menjadi salah satu program keamanan nasional yang paling banyak ditonton di web.