Polisi menembakkan gas air mata dan meriam air ke arah massa yang memprotes kenaikan bahan bakar Indonesia

Jakarta, Indonesia – Polisi menembakkan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan ribuan warga Indonesia yang melemparkan batu untuk memprotes rencana kenaikan harga bahan bakar lebih dari 30 persen. Beberapa orang terluka dan dilarikan ke rumah sakit.

Unjuk rasa diadakan di bawah pengamanan ketat di kota-kota besar di seluruh negeri pada hari Selasa ketika parlemen memperdebatkan pemogokan tersebut.

Beberapa anggota parlemen mengatakan pemerintah tidak punya pilihan selain memotong subsidi bahan bakar yang menghabiskan banyak anggaran, yang selama bertahun-tahun memungkinkan pengendara untuk mengisi bahan bakar sekitar $2 per galon. Yang lain berargumentasi bahwa menaikkan harga dapat melipatgandakan inflasi menjadi 7 persen.

Dengan meningkatnya harga minyak dunia, sebagian besar masyarakat Indonesia menyadari bahwa pilihannya terbatas. Namun hal ini tidak menghentikan ribuan orang di negara berpenduduk 240 juta jiwa, yang sebagian besar hidup dalam kemiskinan parah, untuk turun ke jalan setiap hari selama seminggu terakhir.

Jika kenaikan harga disetujui, maka akan berlaku pada hari Minggu.

Keamanan sangat ketat di ibu kota, Jakarta, di mana 20.000 tentara dan polisi dikerahkan untuk mengamankan lokasi-lokasi penting, termasuk istana presiden.

“Kami menolak rencana kenaikan bahan bakar,” kata pemimpin protes Akhmad Suhaimi kepada massa yang bersorak-sorai di depan istana. Biaya segala sesuatu mulai dari makanan, transportasi hingga listrik akan naik, teriaknya.

“Masyarakat miskinlah yang paling menderita.”

Sebagian besar protes pada hari Selasa berlangsung damai.

Namun di Jakarta dan Makassar, ibu kota pulau Sulawesi, ribuan pengunjuk rasa memblokir jalan, membakar dan melempari polisi dengan batu.

Para pengunjuk rasa – banyak dari mereka adalah pelajar yang memegang tongkat bambu besar – akhirnya dibubarkan dengan gas air mata dan meriam air.

Setidaknya tiga orang terluka dan dilarikan ke rumah sakit, menurut rekaman yang ditayangkan di stasiun lokal MetroTV. Beberapa polisi juga terluka.

Harga minyak mentah baru-baru ini naik dari $75 per barel pada bulan Oktober menjadi hampir $110, sebagian karena meningkatnya kekhawatiran bahwa serangan militer oleh Israel atau AS terhadap fasilitas nuklir Iran akan mengganggu pasokan minyak mentah global.

Subsidi yang diperkenalkan beberapa dekade lalu di Indonesia dan banyak negara Asia lainnya untuk membuat bahan bakar terjangkau bagi masyarakat miskin, menghabiskan 20 persen anggaran nasional. Para analis mengatakan bahwa uang akan lebih baik dibelanjakan pada infrastruktur, pendidikan dan kesehatan.

Kenaikan harga besar-besaran pada tahun 1998 memicu kerusuhan yang membantu menggulingkan mantan diktator Suharto. Protes juga memaksa mantan presiden Megawati Sukarnoputri untuk mengurangi kenaikan harga bahan bakar pada tahun 2002.
Protes yang tersebar terjadi terakhir kali pemerintah saat ini memotong subsidi pada tahun 2008.