Gedung Putih membela Biden sebagai ‘aset’ setelah kontroversi atas komentar Rusia
Pada hari Senin, sekretaris pers Gedung Putih Roberts Gibbs menyebut Wakil Presiden Biden sebagai “aset besar bagi pemerintah” dan bersikeras bahwa Presiden Biden tidak akan mengambil tindakan apa pun. Keputusan ini bukanlah sebuah gangguan, bahkan setelah Departemen Luar Negeri AS harus mencabut komentar pedasnya mengenai Rusia.
Wakil presiden ini dikenal karena komentarnya yang blak-blakan, dan terkadang tidak berwarna, mengenai isu-isu mulai dari flu babi, imigran, hingga teleprompter Presiden Obama. Kejutan terbaru datang ketika ia menyarankan Rusia akan bekerja sama dengan Amerika Serikat dalam berbagai isu karena negaranya sedang kacau.
“Saya pikir kita terlalu meremehkan pihak yang memegang kita,” kata Biden saat wawancara dengan The Wall Street Journal di akhir perjalanannya ke Georgia dan Ukraina. “Rusia harus mengambil keputusan yang sangat sulit dan penuh perhitungan. Basis populasi mereka menyusut, perekonomian mereka menurun, sektor dan struktur perbankan mereka mungkin tidak akan mampu bertahan dalam 15 tahun ke depan, mereka berada dalam situasi yang sulit. situasi di mana dunia sedang berubah di hadapan mereka dan mereka bergantung pada sesuatu di masa lalu yang tidak berkelanjutan.”
Hal ini mendapat kecaman cepat dari Kremlin, karena pemerintahan Obama telah berulang kali mengatakan pihaknya ingin “memulihkan” hubungan dengan Rusia. Kedua negara telah menyusun serangkaian perjanjian mengenai pengurangan cadangan nuklir dan hal-hal lain setelah kunjungan Obama ke Moskow baru-baru ini.
Sergei Prikhodko, ajudan Presiden Rusia Dmitry Medvedev, yang dikutip oleh kantor berita Interfax menyebut komentar Biden membingungkan.
“Niat Wakil Presiden AS untuk menghubungkan upaya serius ini (untuk mengurangi persediaan senjata nuklir) dengan alasan ekonomi dan bukan dengan tanggung jawab yang ditanggung Rusia dan AS terhadap komunitas internasional benar-benar tidak dapat dipahami,” katanya.
Prikhodko mengakui masalah ekonomi Rusia, namun menyalahkan perilaku “ceroboh” lembaga-lembaga AS.
Ketika ditanya tentang komentar Biden di acara “Meet the Press” NBC, Menteri Luar Negeri Hillary Clinton mengatakan Biden tidak bermaksud mengatakan bahwa Amerika Serikat lebih unggul dari Rusia.
Dia menyebut Rusia sebagai “kekuatan besar” dan mengatakan “banyak sekali upaya” yang dilakukan untuk memperkuat hubungan mereka.
“Hal ini membutuhkan waktu, dibutuhkan kepercayaan. Dan kami menginginkan apa yang diminta oleh presiden pada pertemuan puncaknya di Moskow baru-baru ini. Kami menginginkan Rusia yang kuat, damai dan sejahtera,” katanya pada hari Minggu.
Dia menjelaskan bahwa Amerika Serikat memiliki persyaratannya sendiri. Dia mengatakan pemerintah akan bersikeras bahwa Rusia tidak dapat memiliki “lingkup pengaruh” di negara-negara bekas Soviet di Eropa Timur.
“Orang-orang Rusia tahu bahwa, Anda tahu, kami masih memiliki pertanyaan tentang beberapa kebijakan mereka, dan mereka juga memiliki pertanyaan tentang beberapa kebijakan kami,” katanya. Namun dia memuji Rusia atas bantuannya dalam memberikan tekanan terhadap Iran dan Korea Utara, dan menegaskan kembali bahwa Rusia dan Amerika Serikat sedang memperbaiki hubungan mereka.
Ketika ditanya tentang komentar Biden pada Senin pagi, Gibbs tidak mendukung atau menolaknya.
Dia mengatakan baik Obama maupun Biden percaya bahwa hubungan yang lebih baik dengan Rusia adalah demi kepentingan nasional kedua negara.
Masalah ini muncul lagi pada Senin sore pada konferensi pers harian. Gibbs menepis anggapan bahwa Biden adalah pengalih perhatian, dan mengatakan bahwa pemerintah “sangat terbantu” oleh upayanya menerapkan paket stimulus dan mengupayakan rekonsiliasi antar faksi di Irak.
