Apakah petunjuk CIA menyebabkan penangkapan Nelson Mandela pada tahun 1962?

Di jalan landai menuju ke luar kota Howick, Afrika Selatan, sebuah Ford V-8 penuh polisi melambai ke arah sebuah mobil dengan seorang pria kulit hitam jangkung yang mengenakan jaket pengemudi putih. Pemandangan tersebut bukanlah sesuatu yang aneh pada era apartheid di negara tersebut, hanya saja calon pengemudinya berada di kursi penumpang.

Hari itu, 5 Agustus 1962, kehidupan Nelson Mandela sebagai seorang revolusioner bawah tanah berakhir.

Dia akan menghabiskan 27 tahun sebagai tahanan politik terhormat. Entah bagaimana, polisi sudah mengetahui sebelumnya bahwa salah satu orang yang paling dicari di negara itu akan menyamar pada hari itu sebagai sopir yang mengantarkan barang ke majikannya di Johannesburg. Pertanyaan yang masih tersisa adalah siapa yang memberi tahu mereka? Beberapa warga Afrika Selatan tetap yakin bahwa itu adalah Badan Intelijen Pusat AS.

Di luar Howick kini terdapat patung baja besar yang menggambarkan presiden kulit hitam pertama Afrika Selatan. Ini adalah peringatan 50 tahun penangkapan paling penting yang dilakukan rezim apartheid—dan merupakan titik balik bagi masyarakat negara tersebut. “Di sinilah Anda bisa mengatakan bahwa sejarah Afrika Selatan telah berubah,” kata Brendan Grealy, manajer Situs Penangkapan Mandela dan museum yang baru dibuka. “Di sini dia masuk penjara. Ketika dia keluar dari penjara, kita menjadi negara demokrasi.”

Kesehatan Mandela yang menurun – yang baru-baru ini dirawat di rumah sakit karena infeksi paru-parunya yang berulang – telah mendorong kita untuk lebih memahami kehidupan Mandela selama 94 tahun. Google mendigitalkan dokumen dan fotonya bekerja sama dengan Nelson Mandela Center of Memory, bagian dari yayasan mantan presiden tersebut. Namun masih belum ada jawaban pasti bagaimana polisi bisa menunggu Mandela.

Orang yang sebenarnya mengemudikan mobil tersebut, Cecil Williams, menyamar sebagai pengusaha kulit putih kaya raya. Hanya warna kulitnya yang asli. Dia benar-benar seorang sutradara teater terkenal dan Komunis Afrika Selatan. Mandela baru saja kembali dari pelatihan militer di tempat lain di Afrika dan menyelinap kembali ke negara tersebut untuk memimpin sekelompok penyabot yang menargetkan fasilitas umum.

Frustrasi terhadap terbatasnya protes damai menyebabkan Kongres Nasional Afrika, yang dilarang oleh rezim apartheid pada tahun 1960, membentuk sayap militer.

Saat mereka berkendara dari Durban ke Johannesburg pada sore hari, Mandela dan Williams mencari tempat untuk menyerang. Ketika mobil polisi berbelok di depan mereka dan mobil berhenti, Mandela awalnya menggunakan nama samarannya—David Motsamayi, sopir—menurut otobiografinya, “Long Walk to Freedom”. Namun sersan polisi yang belum bercukur itu tidak mempercayainya dan menyerahkan surat perintah penangkapannya.

Seorang hakim menjatuhkan hukuman lima tahun penjara kepada Mandela—tiga tahun karena menghasut orang untuk mogok dan dua tahun karena meninggalkan negara itu tanpa paspor. Hukuman ini diperpanjang setelah persidangan tahun 1964, di mana dia dan tujuh orang lainnya dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena sabotase dan tindakan lainnya.

Siapa yang menyerahkannya?

Denis Goldberg, rekan aktivis yang juga dihukum dalam persidangan tahun 1964, yakin seorang agen CIA mendapat kabar bahwa Mandela berada di Durban dan akan membeli tip tersebut ke pihak keamanan Afrika Selatan agar seorang informan bisa keluar dari penjara untuk menjemputnya Komunitas intelijen sangat suka berteman pada masa itu, katanya: “Mereka semua kenal satu sama lain; mereka semua minum bersama.”

Mereka yang percaya bahwa seorang informan CIA mengkhianati Mandela mengacu pada laporan media, beberapa dekade kemudian, tentang seorang diplomat junior Amerika di konsulat Durban yang diduga membual di sebuah pesta tentang pengiriman polisi ke Mandela. Surat kabar Afrika Selatan dan Inggris mengidentifikasi diplomat tersebut sebagai Donald Rickard.

Rickard sekarang tinggal di Colorado dan, ketika dihubungi melalui telepon, mengatakan “cerita itu sudah beredar cukup lama.” Dia menambahkan: “Ini tidak benar. Tidak ada substansinya.” Rickard menolak membahas penempatannya di Afrika Selatan, dan menyebutnya sebagai “masalah pribadi”.

Permintaan informasi dari Administrasi Arsip dan Arsip Nasional dan CIA tidak menghasilkan informasi tentang Rickard, atau kemungkinan hubungan antara CIA dan penangkapan Mandela. CIA menolak berkomentar. Polisi Afrika Selatan tidak segera menanggapi pertanyaan tentang penangkapan tersebut.

Pemerintah Amerika tidak menyukai negara apartheid di Afrika Selatan. Memo rahasia Departemen Luar Negeri tahun 1964 – yang diperoleh dari Arsip Keamanan Nasional, sebuah organisasi nirlaba yang menerbitkan informasi rahasia – menyatakan kekhawatiran atas jumlah penangkapan yang menargetkan mereka yang menentang apartheid. Memo tersebut menyatakan keprihatinan bahwa Mandela dan orang lain mungkin akan dijatuhi hukuman mati pada persidangan tahun 1964. “Kematian mereka kemungkinan berarti lebih banyak tindakan kekerasan dan tindakan radikal,” katanya.

Mandela sendiri mengaitkan penangkapannya dengan pekerjaan yang kikuk untuk menutupi pergerakannya. “Saya tidak bisa menangkap basah pintu (CIA),” katanya dalam otobiografinya. “Faktanya, sungguh mengherankan saya tidak tertangkap lebih awal.

Klik untuk lebih lanjut dari WSJ.com