Tsunami matahari bergerak dengan kecepatan astronomis
Gambar tsunami yang menyapu atmosfer bagian bawah Matahari berhasil ditangkap untuk pertama kalinya.
Pesawat ruang angkasa kembar STEREO milik NASA menangkap salah satu gelombang besar matahari yang sedang beraksi pada 19 Mei 2007 saat melewati empat lapisan atmosfer matahari.
Gambar dan video yang dirilis Jumat ini membantu para astronom merevisi perkiraan kecepatan gelombang.
• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.
Para astronom berpendapat bahwa tsunami matahari, yang pertama kali ditemukan oleh pesawat ruang angkasa SOHO pada akhir tahun 1990-an, mirip dengan tsunami di lautan bumi.
Seperti gelombang laut raksasa ini, tsunami matahari dihasilkan dari pelepasan energi yang menciptakan gelombang tekanan yang merambat melalui suatu media.
Di Bumi mediumnya adalah air laut, namun di Matahari panasnya berupa gas matahari yang mengepul.
Tsunami dan CME
Sejak awal hingga saat ini, masih banyak hal yang belum diketahui tentang tsunami matahari. Kecepatan gelombang, yang dihitung dari foto pertama SOHO, tidak sesuai dengan perkiraan intensitasnya.
“Mereka tampaknya bergerak sangat lambat dibandingkan jumlah energi yang kita lihat dalam ledakan tersebut,” kata pemimpin studi Peter Gallagher dari Trinity College Dublin.
Ledakan tersebut melepaskan sekitar dua miliar kali konsumsi energi tahunan dunia hanya dalam sepersekian detik.
Kamera STEREO mengambil lebih banyak gambar per hari dibandingkan SOHO, sehingga Gallagher dan rekan-rekannya mampu mencatat kecepatan tsunami matahari dengan lebih akurat, yaitu lebih dari 1 juta kilometer (600.000 mil) per jam.
“Mereka sebenarnya bergerak jauh lebih cepat dari yang kita perkirakan sebelumnya,” kata Gallagher kepada LiveScience. “Kecepatannya benar-benar luar biasa besarnya. Benda-benda ini (membutuhkan) sekejap mata untuk melintasi Bumi.”
Instrumen Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) STEREO juga memungkinkan para astronom memantau Matahari pada empat panjang gelombang yang sesuai dengan suhu 60.000 hingga 2 juta derajat Celcius.
Setiap panjang gelombang berhubungan dengan lapisan atmosfer matahari yang berbeda.
Yang mengejutkan tim, tsunami tampaknya bergerak melalui lapisan padat secepat melalui lapisan kurang padat, kata Gallagher.
Penyebab yang tidak jelas
Penyebab gelombang matahari raksasa ini masih belum jelas.
Para astronom mengetahui bahwa hal ini terkait dengan lontaran massa korona (CME) yang seperti “rangkaian gas dan medan magnet yang dipercepat menjauhi matahari,” jelas Gallagher.
Tsunami matahari mungkin merupakan gelombang kejut yang diakibatkan oleh CME, atau mungkin hanya merupakan fenomena terkait yang memiliki pemicu yang sama.
Namun setiap kali mereka melihat tsunami matahari, selalu ada CME yang terkait, kata Gallagher. “Ketika (tsunami matahari) terjadi, ini memberi tahu Anda bahwa ada ledakan di matahari.”
Hubungan ini penting dalam memprediksi CME, yang dapat meluncurkan material berbahaya ke Bumi dan planet lain.
Gallagher yakin observasi STEREO lebih lanjut akan membantu para astronom memutuskan apa yang menyebabkannya.
Gallagher dan rekan-rekannya mempresentasikan temuan mereka pada 2 April di Pertemuan Astronomi Nasional Royal Astronomical Society di Belfast, Irlandia Utara.
Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
