Tergelincir ke 3 pertandingan, mulai no. 9Jayhawks bersenang-senang lagi dalam dua kemenangan besar
HUKUM, Kan. – Pertanyaannya sangat jauh dari pertanyaan umum pasca pertandingan sehingga tampaknya membuat pelatih Kansas, Bill Self lengah: Seberapa pentingkah bagi tim untuk bersenang-senang?
Self baru saja menyaksikan Jayhawks yang berada di peringkat kesembilan tampil gemilang dalam kemenangan telak atas Texas, jadi mungkin pertanyaannya tepat. Tapi tetap saja, dia memikirkannya beberapa detik sebelum menjawab.
“Ini luar biasa. Tidak ada tim di Amerika yang bersenang-senang setiap kali mereka bermain, di level yang sama, level konsisten yang sama,” katanya. “Anda mengalami lonjakan, dan kehilangan kepribadian Anda dan hal-hal seperti itu. Setidaknya, setiap tim yang kami miliki, hal itu terjadi. Kami berada di sana dalam tiga pertandingan. Tapi saya pikir kami mendapatkan kembali kepribadian kami. Ketika kami bermain dengan energi adalah milik kami hal-hal.”
Dengan kata lain, saat keluarga Jayhawk sedang bersenang-senang, mereka bagus.
Sepertinya mereka kembali bersenang-senang.
Setelah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam delapan tahun, Kansas bangkit kembali untuk mengalahkan Kansas State 83-62 Senin malam lalu, kemudian mengalahkan Longhorns 73-47 pada Sabtu.
Sekarang mereka hanya tertinggal setengah pertandingan dari Wildcats dalam perlombaan 12 Besar, dan bisa kembali seri untuk pertama kalinya ketika mereka mengunjungi No. 14 Oklahoma State — juga tertinggal setengah pertandingan — pada Rabu malam.
“Kami menempatkan diri kami dalam posisi yang sulit,” kata Self, “karena margin kesalahannya sangat kecil, namun orang-orang kami biasanya merespons dengan cukup baik ketika tahapannya tepat.”
Self adalah orang pertama yang mengakui bahwa Jayhawks (21-4, 9-3 Big 12) kalah dari Oklahoma State, TCU dan Oklahoma. Tapi mereka berhasil keluar dari ketakutan mereka melawan Wildcats, lalu mempertahankan masa-masa indah minggu lalu.
Atau menari seolah-olah.
Ya, keluarga Jayhawk sedang dalam suasana hati yang sangat bahagia sehingga mereka memfilmkan Harlem Shake versi mereka sendiri, kegilaan tarian viral yang melanda seluruh negeri. Dimulai dengan Self setting play di papan penghapus kering, menyeka papan tulis hingga bersih, lalu menulis “Harlem Shake” dengan huruf besar.
Ini termasuk bintang mahasiswa baru Ben McLemore yang mengenakan kepala ayam konyol dan menari di tengah ruang ganti. Center pemblokiran tembakan Jeff Withey tampil afro, Travis Releford dan Naadir Tharpe berpakaian konyol — faktanya, seluruh tim ikut serta dalam lelucon tersebut.
Guard senior Elijah Johnson berkata bahwa penyerang cadangan Justin Wesley mengatur semuanya, dan “pada awalnya saya tidak terlalu tertarik untuk melakukannya. Saya pikir semua orang merasakan hal yang sama. Namun ketika Justin memaksa kami untuk melakukannya, hal itu berubah dalam diri kami.” .memiliki begitu banyak energi.”
Video tersebut telah dilihat hampir 1,3 juta kali di YouTube pada Selasa sore.
“Orang-orang itu mengatakan kepada saya pada hari Kamis, mereka berkata, ‘Pelatih, kami membutuhkan ruang ganti Anda pada jam 2 siang,’” kata Self. “Mereka ingin saya menari, dan itu tidak akan terjadi.
“Saya tidak tahu apa itu Harlem Shake,” katanya. “Mereka meminta saya untuk melakukan apa yang saya lakukan, yang saya yakin, menambahkan banyak hal ke dalam video. Saya pikir itu menunjukkan kesatuan tim. Hal lainnya adalah saya pikir penggemar kami senang melihat bahwa orang-orang kami nyata. Saya pikir itulah manfaatnya bagi kami.”
Terlepas dari semua kekonyolan tersebut, Jayhawk kini lebih longgar dibandingkan beberapa bulan terakhir, dan semua getaran positif itu datang pada saat yang lebih baik.
Kansas telah memenangkan delapan gelar 12 Besar berturut-turut, tetapi kejayaan itu masih berada di ambang kehancuran. Belum lama ini Cowboys mengakhiri rekor kemenangan kandang panjang Jayhawks, dan kekalahan Rabu malam di Gallagher-Iba Arena akan membuat mereka tertinggal satu pertandingan di belakang Kansas State dan Oklahoma State.
“Oklahoma State adalah tim yang tangguh,” kata Releford. “Mereka datang ke sini dan menangkap kami. Kami tahu kami harus tampil maksimal, tampil dan melakukan apa yang seharusnya kami lakukan.”
Pelatih Cowboys Travis Ford terdengar terkejut ketika ditanya tentang kemunduran tiga pertandingan Jayhawks baru-baru ini, menunjukkan bahwa mereka telah kalah satu pertandingan sebelumnya sepanjang musim.
“Mereka hanya kalah tiga atau empat kali. Mereka masih salah satu tim terbaik di negeri ini,” ujarnya. “Saya pikir Pelatih Self sendiri yang mengatakannya, kekalahan dalam beberapa pertandingan bisa terjadi pada siapa saja.”
Meski begitu, Self mengatakan pertandingan itu mungkin menjadi yang terbesar antara kedua tim sejak tahun pertamanya di Kansas, ketika Eddie Sutton masih memimpin Cowboys. Jayhawks finis di urutan kedua dalam 12 Besar di belakang Oklahoma State, yang melaju hingga Final Four.
“Saya berharap Gallagher-Iba akan tampil memukau,” kata Self. “Kami harus memberikan fokus yang besar dan, selain fokus dan bersaing, kami juga harus mengeksekusinya.”
