Kontraktor pemerintah menghadapi semakin banyak masalah di tengah perampingan
Mereka dikenal secara mengejek oleh beberapa orang sebagai “Bandit Beltway”. Namun ratusan kontraktor pemerintah – mulai dari operasi pertahanan raksasa hingga perusahaan perangkat lunak kecil – yang mengelilingi Beltway dan sekitarnya merupakan industri senilai $70 miliar.
Kini beberapa pihak mulai merasakan dampak nyata dari perampingan pemerintah – meskipun yang lain hampir tidak tersentuh.
“Ada $300 juta yang keluar dari perekonomian setiap hari karena penutupan ini, sehingga berdampak langsung pada usaha kecil, yang menciptakan ketidakpastian yang sangat besar,” kata John Arensmyer, CEO Small Business Majority.
“Banyak bisnis yang bisa bertahan untuk sementara waktu, tapi mereka ingin menjaga operasionalnya senormal mungkin. Jika mereka merugi, mereka tidak bisa melakukannya setelah beberapa saat,” dia memperingatkan.
Jumat lalu, Lockheed Martin, yang berkantor pusat di pinggiran kota Bethesda, Md. telah mengumumkan akan memberhentikan 3.000 karyawannya. Jumlah tersebut berkurang sekitar 600 ketika Pentagon mengumumkan akan memberhentikan hampir seluruh pegawai sipilnya.
General Dynamics of Falls Church, Virginia tidak memiliki rencana PHK, sementara United Technologies of Hartford, Connecticut membatalkan rencana untuk memberhentikan 2.000 karyawannya.
Besarnya efek pelangsingan setelah hanya satu minggu hampir mustahil untuk diukur. Pertama, banyak pegawai pemerintah yang memantau indeks ekonomi tidak mampu bekerja.
Besarnya ukuran pemerintah federal dan bercampurnya pegawai penuh waktu dengan pekerja kontrak dan paruh waktu juga menyulitkan pendataan dampaknya.
Alice Rivlin, seorang ekonom di Brookings Institution dan direktur Kantor Manajemen dan Anggaran pada masa pemerintahan Clinton, mengatakan kepada Fox News bahwa banyak pertimbangan yang dilakukan dalam menentukan apa yang dianggap penting dan tidak penting di seluruh dunia kontrak pemerintah.
“Di Institut Kesehatan Nasional, kami memulangkan para peneliti, tetapi Anda tidak bisa membuat hewan laboratorium kelaparan, jadi kami menyatakan bahwa orang-orang yang merawat hewan-hewan itu penting, sedangkan para peneliti tidak,” katanya.
Gangguan produksi dapat menyebabkan pukulan lain. Pekerja helikopter Black Hawk bersiap untuk diberhentikan, dan jet Boeing mungkin mengalami penundaan pengiriman. Navistar International Corp, yang membuat truk dan mesin militer, telah menghentikan semua pekerjaan berdasarkan kontrak militer.
Salah satu kontraktor mengatakan perampingan tersebut “memperlambat mesin yang sudah lambat”.
Usaha-usaha kecil yang mendukung kehadiran pemerintah federal di sekitar Washington, seperti penjual makanan dan penjual kaos yang menjalankan monumen dan museum yang kini diblokir, mungkin akan terkena dampak lebih langsung.
“Mike Bray, yang menjalankan Hobby Works, jaringan toko hobi di Maryland dan Virginia, bukanlah kontraktor pemerintah, namun dia sebenarnya melayani klien yang bergantung pada kontrak pemerintah,” kata Arensmyer.
Stephen Fuller, seorang ekonom di Pusat Analisis Regional Universitas George Mason, mengatakan kepada Washington Post minggu ini bahwa ia memperkirakan perekonomian wilayah Washington akan kehilangan lebih dari $200 juta per hari sebagai akibat dari pemotongan tersebut – sebuah perkiraan yang sebagian menjadi tidak jelas ketika Kongres mengesahkan undang-undang yang akan membayar pegawai pemerintah selama mereka menganggur.
Pertikaian yang tertunda mengenai batas utang, katanya kepada Post, adalah “masalah yang lebih besar.”
Rivlin setuju. “Saya ngeri bahwa kita bahkan membicarakan tentang pemerintah Amerika Serikat yang gagal memenuhi kewajibannya dan tidak membayar tagihannya,” katanya. “Ini adalah situasi yang menggelikan bagi negara terbesar di dunia untuk berbicara tentang pengingkaran kewajibannya. Kita seharusnya tidak berada di sini.”
