Armagedon Ekonomi? Partai Republik menyebut peringatan sequester sebagai sebuah hype

Pertama, krisis plafon utang. Kemudian terjadi “jurang fiskal”. Sekarang menjadi “penyerta”.

Meskipun Kongres telah berhasil menghindari dua krisis pertama, para anggota parlemen nampaknya belum memiliki jalan keluar dari pemotongan belanja otomatis yang akan dilakukan pada hari Jumat – setidaknya saat ini.

Namun apakah hal tersebut benar-benar seburuk yang dikatakan pemerintahan Obama?

Para anggota parlemen dari Partai Republik, meskipun mengakui bahwa situasi saat ini jauh dari ideal, namun semakin menyimpulkan bahwa tidak, mereka tidak ideal.

“Sebagian besar bangsa akan bangun pada Jumat pagi sambil menguap,” kata Rep. Tim Huelskamp, ​​​​R-Kan., berkata.

Para pejabat Partai Demokrat mulai mengakui bahwa PHK dan dampak besar lainnya dari sekuestrasi tidak akan terasa hingga satu bulan ke depan. “Bagus sekali mereka memberitahu kami sekarang,” kata Ketua DPR John Boehner menanggapi penilaian baru-baru ini.

Selain itu, dampak terhadap dolar dan sen tahun ini tampaknya jauh dari apa yang diklaim oleh para pejabat. Meskipun para pejabat biasanya mengatakan pemotongan tersebut berjumlah $85 miliar pada tahun ini, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan pengeluaran sebenarnya hanya akan turun sebesar $44 miliar pada tahun ini.

Angka $85 miliar mengacu pada “otoritas anggaran” – atau jumlah yang dapat dialokasikan pemerintah tahun ini namun sebenarnya dibelanjakan selama beberapa tahun.

Sen. John Cornyn, anggota Partai Republik di Texas, mengatakan pada hari Rabu bahwa presiden menggunakan isu ini “untuk menakut-nakuti masyarakat agar meningkatkan ukuran pemerintahan.”

Bahkan dengan angka $85 miliar, pemotongan tersebut hanya berjumlah lebih dari 2 persen dari total anggaran federal. Para pejabat pemerintah mengatakan, mengingat di mana pemotongan tersebut akan dilakukan, anggaran non-pertahanan akan mengalami pemotongan sebesar 9 persen, sedangkan Pentagon akan mengalami pemotongan sebesar 13 persen.

Hal ini penting, namun Partai Republik mengatakan pemerintah memiliki – atau harus diberikan oleh Kongres – wewenang untuk mendistribusikan pemotongan tersebut dengan cara yang tidak terlalu menimbulkan dampak buruk.

“Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa pemerintah tidak dapat bertahan dengan pengurangan belanja lebih dari 2 persen ketika setiap pekerja Amerika pada bulan lalu harus mencari cara untuk bertahan hidup dengan gaji mereka yang berkurang 2 persen,” kata Dewan Menteri. Pemimpin Senat Partai Republik, Mitch. kata McConnell pada hari Rabu, mengacu pada berakhirnya pemotongan pajak gaji bagi jutaan orang Amerika baru-baru ini.

Sekilas tentang bagaimana para pejabat mungkin mempertimbangkan cara-cara yang tidak terlalu merugikan untuk memotong anggaran mereka, kepala Administrasi Keamanan Transportasi John Pistole bersaksi dalam sidang DPR hari Rabu bahwa lembaganya akan mempertimbangkan penerapan pembekuan layanan dan pemotongan jam lembur sebelum para pekerja dipecat.

Urgensinya, atau kekurangannya, dapat digarisbawahi dari jadwal pertemuan. Presiden Obama, yang kembali dari perjalanan ke Virginia di mana ia kembali memberikan tekanan terhadap Partai Republik, telah menjadwalkan pertemuan dengan empat pemimpin utama Kongres pada hari Jumat, dalam sesi pertamanya dengan Partai Republik tahun ini.

Dengan batas waktu pada tengah malam pada hari Kamis, seorang anggota Kongres dari Partai Republik mempertanyakan mengapa presiden menunggu sampai akhir minggu.

“Seseorang perlu membeli kalender Gedung Putih, atau itu hanya tipuan – yang terlambat –. Mereka setidaknya harus berpura-pura mencoba,” kata politisi Partai Republik itu kepada Fox News.

Jajak pendapat terbaru menunjukkan bahwa negara tersebut tidak panik atas pemotongan anggaran tersebut. Sebuah survei yang dilakukan oleh Pew Research Center dan USA Today menunjukkan bahwa hanya seperempat masyarakat yang mengikuti isu ini dengan seksama, meskipun sebagian besar mengatakan dampaknya terhadap perekonomian akan negatif – dan sebagian besar setuju bahwa kenaikan pajak harus menjadi bagian dari kompromi. , yang diminta Obama.

Tidak peduli bagaimana pemotongan dilakukan, dampaknya akan meluas. Sekitar setengahnya akan digunakan untuk Pentagon, yang kemungkinan berarti cuti bagi ribuan pekerja sipil dan pemotongan anggaran lainnya – terutama keputusan baru-baru ini untuk tidak mengerahkan kapal induk tambahan ke Teluk Persia.

Hampir setiap departemen federal telah memperingatkan dampaknya terhadap anggaran mereka dan masyarakat. Departemen Keamanan Dalam Negeri memperingatkan keamanan perbatasan bisa terkena dampaknya, dan Badan Imigrasi dan Bea Cukai telah mulai melepaskan imigran ilegal dari penjara lokal di Arizona karena mereka berencana untuk memantau mereka.

Departemen Perhubungan mengatakan pemotongan FAA berarti penundaan di bandara-bandara terbesar di AS. Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional pada hari Rabu memperingatkan bahwa landasan pacu di bandara-bandara ini dapat ditutup, sehingga menyebabkan lebih banyak penundaan.

Selain itu, pemeriksaan pengangguran diperkirakan akan turun sekitar 11 persen pada akhir bulan Maret.

Namun, cuti umumnya memakan waktu sekitar satu bulan lagi karena undang-undang federal mengharuskan pemerintah untuk memberikan pemberitahuan terlebih dahulu. Pada saat itu, banyak pekerja federal harus mengambil cuti kerja dalam seminggu tanpa bayaran.

Di Senat, pemimpin Partai Demokrat Harry Reid mengatakan “pemangkasan ini tidak akan terjadi dalam beberapa hari ke depan.”

“Tetapi mereka akan memulainya dengan sangat cepat,” katanya. “Jadi, dalam hitungan minggu, kita akan merasakan luka-luka ini dan itu akan terasa sangat, sangat menyakitkan.”

Namun, Partai Demokrat mengambil risiko dengan bertaruh bahwa pemotongan tersebut akan sangat menyakitkan dan menghancurkan sehingga para pemilih akan mendukung mereka dan menekan Partai Republik untuk menerima kombinasi kenaikan pajak dan pemotongan belanja untuk menggantikan keseluruhan paket kebijakan tersebut.

Pejabat senior pemerintahan mengatakan hal yang sama pada hari Selasa, memperkirakan bahwa Partai Republik akan mundur dari pajak, seperti yang mereka lakukan menjelang akhir perang krisis fiskal.

Namun para pembantu pimpinan Partai Republik di DPR mengatakan strategi tersebut “salah”.

Berbeda dengan perdebatan mengenai krisis fiskal, mereka mengklaim undang-undang yang berlaku saat ini menguntungkan Partai Republik “karena jika tidak terjadi apa-apa, maka pemotongan belanja akan terjadi.”

McConnell hari Rabu menegaskan kembali bahwa ia “siap bekerja sama dengan Partai Demokrat” untuk meloloskan paket pemotongan lainnya, namun kantornya terus menolak seruan Obama untuk pendapatan pajak baru dengan menutup celah.