Kura-kura yang dipelihara di banyak sekolah dan rumah telah kembali menempel pada Salmonella

Kura-kura kecil, yang menjadi kebutuhan pokok di banyak laboratorium sains sekolah dan hewan peliharaan keluarga yang menarik bagi orang-orang yang alergi terhadap kucing dan anjing, mungkin juga bertanggung jawab atas meningkatnya jumlah wabah salmonellosis, menurut sebuah penelitian di AS.

Penjualan penyu dengan panjang cangkang kurang dari 4 inci telah dilarang di AS sejak tahun 1970-an karena makhluk tersebut diketahui membawa bakteri Salmonella, yang dapat menyebabkan demam, kram perut, dan diare yang sangat parah sehingga beberapa pasien memerlukan rawat inap. Anak-anak kecil, orang lanjut usia, dan orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah sangat rentan terhadap komplikasi serius akibat infeksi ini.

Meskipun ada larangan penjualan dan risiko yang diketahui, wabah salmonellosis yang terkait dengan penyu telah meningkat sejak tahun 2006, demikian laporan tim peneliti yang dipimpin oleh para ilmuwan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dalam jurnal Pediatrics.

“Semua kura-kura – sehat dan sakit, besar dan kecil – dapat membawa Salmonella,” kata penulis utama Dr. Maroya Walters, seorang ahli epidemiologi di CDC di Atlanta. “Karena anak-anak kecil memiliki sistem kekebalan tubuh yang kurang berkembang dan lebih cenderung melakukan perilaku tangan ke mulut, penyu dengan ukuran berapa pun bukanlah hewan peliharaan yang cocok untuk rumah tangga, sekolah, atau tempat penitipan anak dengan anak di bawah usia 5 tahun.”

Salmonella adalah bagian dari flora usus normal penyu, dan tidak ada cara untuk membedakan penyu yang sehat dari penyu yang terinfeksi, catat para peneliti. Bakteri ini terdapat dalam kotoran serta permukaan dan air yang disentuh hewan, sehingga infeksi mudah menyebar ke anak-anak yang menyentuh penyu atau bermain dengan akuarium atau habitatnya.

Wabah salmonellosis multinegara yang pertama kali dilaporkan terkait dengan penyu kecil terjadi pada tahun 2006 dan mencakup empat kasus, lapor para peneliti.

Dari tahun 2006 hingga 2011, empat wabah tambahan dengan total 394 kasus telah diselidiki, termasuk satu wabah yang mengakibatkan kematian bayi berusia 3,5 minggu yang terpapar kura-kura kecil.

Untuk studi saat ini, para peneliti memeriksa delapan wabah salmonellosis tambahan yang terkait dengan penyu kecil antara tahun 2011 dan 2014 yang mencakup 473 kasus di 41 negara bagian, Puerto Rico dan District of Columbia.

Anak-anak di bawah usia 18 tahun menyumbang 74 persen kasus, 55 persen pasien yang terkena dampak berusia di bawah 5 tahun, dan 23 persen berusia kurang dari 1 tahun.

Warga Hispanik menyumbang 45 persen kasus dengan informasi etnis tersedia.

Sekitar 28 persen pasien dirawat di rumah sakit, biasanya selama sekitar tiga hari, di antara kasus-kasus dengan data rawat inap.

Para peneliti juga meninjau data dari kuesioner paparan penyu terhadap 102 kasus dan menemukan bahwa 80 persen orang memelihara penyu di rumah.

Dalam kelompok pasien yang terinfeksi ini, hampir dua pertiganya melakukan kontak langsung dengan penyu atau habitatnya seminggu sebelum gejala muncul, begitu pula dengan sepertiga bayi dan lebih dari separuh anak di bawah usia 5 tahun.

Seringkali, kotoran penyu dibuang ke bak cuci atau bak mandi, yang juga merupakan tempat umum untuk memelihara penyu selama pembersihan habitat, demikian temuan studi tersebut.

Seorang bayi tertular setelah membersihkan botol bayi dan habitat penyu di wastafel yang sama.

Keterbatasan penelitian ini adalah sulitnya melacak semua penyu hingga ke tempat penjualan, karena penyu sering didistribusikan secara ilegal, terkadang di pameran jalanan dan pasar loak serta lokasi lain yang tidak diatur, para penulis mencatat.

Namun, temuan ini menyoroti pentingnya menghindari penyu sebagai hewan peliharaan keluarga ketika ada anak kecil di rumah, serta pentingnya kebersihan yang baik, kata Dr. Elizabeth Barnett, peneliti pediatri di Boston University School of Medicine yang tidak terlibat. di ruang belajar.

“Keluarga harus menghindari kontak langsung dengan hewan, tidak membiarkan penyu berkeliaran bebas, menghindari menempatkan hewan di bak cuci, bak mandi atau tempat lain di mana anggota keluarga mungkin bersentuhan dengan mereka, dan harus membuang kotoran dengan hati-hati,” kata Barnett. . e-mail.

Bahkan ketika penyu tidak ada di rumah, orang tua harus tetap mencari tempat penitipan anak atau sekolah, tambah Barnett.

“Jika hewan-hewan ini berada di sekolah atau pusat penitipan anak, keluarga mungkin ingin memberitahukan informasi ini kepada otoritas sekolah karena mereka mungkin tidak menyadari risikonya,” kata Barnett.