Pihak berwenang mengatakan penyelidikan atas kebakaran limusin yang mematikan di California akan memakan waktu berminggu-minggu

Pihak berwenang mengatakan akan memakan waktu berminggu-minggu untuk menyelidiki penyebab kebakaran limusin di California yang menewaskan seorang pengantin baru dan empat temannya.

Kedua wanita tersebut meninggal pada hari Sabtu ketika limusin yang mereka tumpangi untuk merayakan pernikahannya terbakar di jembatan California Utara, namun empat orang lainnya di dalamnya berhasil melarikan diri dengan luka-luka. Sopir, yang memiliki SIM untuk mengemudikan limusin, tidak terluka.

“Kami ingin menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada para korban, keluarga dan teman-teman,” Mike Maskarich, komandan Patroli Jalan Raya California Kota Redwood, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin. Dia mengatakan limusin itu hanya diperbolehkan mengangkut delapan penumpang atau kurang, padahal sebenarnya berkapasitas sembilan penumpang.

Sopirnya, Orville Brown, mengatakan dia pertama kali salah memahami apa yang dikatakan salah satu penumpang di belakang ketika dia mengeluh mencium bau asap.

Saat musik diputar, dia awalnya mengira wanita itu bertanya apakah dia boleh merokok. Beberapa detik kemudian, dia berkata bahwa para wanita itu mengetuk lagi, kali ini sambil berteriak, “Asap, asap!” dan “Minggir,” kata Brown kepada San Francisco Chronicle.

Dia membantu empat wanita yang masih hidup melarikan diri melalui sekat. Salah satu wanita berlari ke pintu penumpang di belakang limusin, namun kemudian dilalap api.

“Ketika dia membuka pintu belakang itu, saya tahu itu bukan adegan yang bagus,” kata Brown. “Dengan banyaknya api itu, saya pikir mereka sudah hilang, kawan. Ada begitu banyak api. Mungkin dalam waktu 90 detik mobil itu benar-benar dilalap.”

Lima orang lainnya ditemukan tewas ketika petugas pemadam kebakaran memusnahkan kendaraan tersebut — semuanya berkerumun di dekat partisi, tampaknya tidak mampu menerobos.

Maskarich mengatakan tiga orang Samaria yang Baik hati mencoba mengeluarkan lima korban dari limusin yang terbakar, tetapi tidak berhasil.

Robert Foucrault, petugas koroner San Mateo County, mengatakan otoritas medis sedang berusaha menyelesaikan identifikasi awal para korban pada Senin malam. Ujian penuh akan memakan waktu dua hingga tiga minggu.

Namun, KTVU melaporkan bahwa anggota keluarga telah mengidentifikasi salah satu korban tewas sebagai Neriza Fojas, 31, seorang perawat terdaftar dari Fresno yang baru saja menikah dan berencana melakukan perjalanan ke negara asalnya, Filipina, untuk mengadakan upacara lagi di depan keluarga.

Pemeriksa medis akan mengidentifikasi korban menggunakan catatan gigi. Foucrault mengatakan otopsi akan mencakup tes toksikologi, serta penyelidikan apakah ada bahan kimia seperti alkohol atau bensin yang ditemukan pada mayat tersebut.

Empat wanita lainnya yang lolos dari kebakaran, Mary G. Guardiano, 42, dari Alameda; Jasmine Desguia, 34, dari San Jose; Nelia Arrellano, 36, dari Oakland; dan Amalia Loyola, 48, dari San Leandro, dirawat di rumah sakit terdekat karena luka bakar dan menghirup asap, kata CHP.

Desguia dan Loyola terdaftar dalam kondisi kritis pada hari Senin, kata juru bicara Valley Medical Center. Belum diketahui kondisi Arrellano yang dilarikan ke rumah sakit lain.

Juru bicara Community Medical Center di Fresno juga mengatakan satu atau lebih karyawannya berada di dalam limusin tersebut.

Departemen Pemadam Kebakaran San Mateo sedang menyelidiki penyebab kebakaran tersebut, sementara kantor koroner telah bekerja sama dengan Patroli Jalan Raya California untuk menentukan apakah ada tindak pidana yang terjadi.

“Kami tidak percaya hal itu terjadi,” kata Foucrault.

Brown, 46, dari San Jose, mengatakan kepada penyelidik bahwa dia menjemput para wanita tersebut di Oakland dan membawa mereka menyeberangi jembatan menuju Crowne Plaza Hotel di Foster City. Adik Fojas, Rosalyn Bersamin, mengatakan kepada San Francisco Chronicle bahwa Fojas dan teman-temannya pergi ke hotel untuk berpesta dengan suaminya setelah keluar malam di kota.

“Dia adalah seorang pekerja keras, seorang saudari yang penuh kasih sayang,” kata Bersamin yang terisak-isak.

Video yang diambil dari udara setelah kejadian tersebut menunjukkan sekitar sepertiga bagian belakang limusin hangus terbakar. Lampu belakang dan bempernya hilang dan tampak bertumpu pada peleknya, namun bagian lain kendaraan tidak tampak rusak.

Sebuah foto yang diambil oleh seorang saksi dan disiarkan di KTVU menunjukkan api keluar dari bagian belakang limusin.

Perusahaan yang mengoperasikan limusin tersebut diidentifikasi sebagai Limo Stop, yang menawarkan layanan melalui limusin, van, dan SUV.

Perusahaan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka akan “melakukan segala kemungkinan untuk menyelidiki dan membantu pihak berwenang dalam menentukan penyebab kebakaran ini untuk memberikan jawaban dan penutupan kepada para korban dan keluarga mereka.”

Menurut catatan dari California Public Utilities Commission, yang mengatur perusahaan limusin, Limo Stop berlisensi dan diasuransikan.

Klik untuk mengetahui lebih lanjut dari KTVU.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.