Saat negara memprotes pembunuhan polisi, 3 petugas didakwa di Carolina Selatan dalam 4 bulan

EUTAWVILLE, SC – Ketika masyarakat di seluruh negeri memprotes keputusan untuk tidak menuntut petugas yang melukai atau membunuh tersangka, jaksa Carolina Selatan telah mengajukan tuntutan terhadap tiga petugas kulit putih atas penembakan yang sedang bertugas terhadap pria kulit hitam tak bersenjata dalam empat bulan terakhir.

Tampaknya tidak biasa bagi petugas untuk diadili di negara bagian yang taat hukum seperti Carolina Selatan. Namun seorang mantan jaksa penuntut yang menangani beberapa kasus penting mengatakan para pejabat sangat menyadari bahwa masyarakat menganggap ada jaringan orang tua yang baik di negara bagian tersebut dan sangat berhati-hati dalam memberikan pengawasan tertinggi pada kasus-kasus yang melibatkan petugas polisi.

“Sebagai jaksa, Anda sangat menyadari stereotip tersebut dan itulah mengapa Anda melakukan upaya ekstra untuk memastikan keadilan ditegakkan,” kata Perwakilan Negara Bagian. Tommy Pope, yang menjabat selama 13 tahun sebagai kepala jaksa dan mungkin paling dikenal karena penuntutannya terhadap Susan Smith, yang dihukum karena menenggelamkan kedua putranya di danau.

Butuh waktu hampir empat tahun bagi dewan juri untuk mengembalikan dakwaan pembunuhan dalam penembakan terbaru di Carolina Selatan. Seorang mantan kepala polisi kulit putih dan kemudian satu-satunya petugas di kota kecil Eutawville (YOO’-tah-vihl) didakwa pada hari Rabu atas penembakan yang menewaskan seorang pria kulit hitam tak bersenjata pada tahun 2011 setelah bertengkar, sebuah kasus yang langsung dibandingkan dengan kasus Ferguson. , Missouri, penembakan dan kematian akibat pencekikan di New York.

Pengacara Combs menuduh jaksa mengambil keuntungan dari kemarahan nasional terhadap polisi dan sistem peradilan untuk mendapatkan dakwaan.

“Dia mencoba menjadikannya rasis karena waktunya tepat,” kata pengacara John O’Leary. “Dia punya banyak masalah nasional yang sedang terjadi, jadi mereka ingin menyeretnya (Combs) ke dalam penjara dan berkata, lihat betapa hebatnya komunitas yang kita miliki di sini, karena kita akan memenjarakan seorang petugas polisi yang melakukan tugasnya selama 30 tahun. bertahun-tahun. Ini salah. Ini sepenuhnya salah.”

Jaksa David Pascoe mengatakan dia selalu berencana untuk mengajukan tuntutan pembunuhan jika hakim menolak klaim pembelaan diri mantan kepala suku tersebut, yang terjadi bulan lalu.

Keluarga Bernard Bailey menyambut baik tuduhan tersebut. Mereka telah menyelesaikan gugatan perdata terhadap Eutawville sebesar $400,000. Pengacara mereka mengatakan dakwaan baru-baru ini di negara bagian tersebut mungkin menunjukkan kepedulian yang lebih besar terhadap keadilan di Carolina Selatan, negara bagian yang memiliki sejarah ketidakadilan yang menyakitkan terhadap orang kulit hitam, dibandingkan di negara bagian lain di AS.

“Kami tidak tahu jenis keadilan apa yang mereka berikan di Ferguson. Kami tidak tahu jenis keadilan apa yang mereka berikan di New York. Namun di sini, di Carolina Selatan, kami percaya pada sistem juri, dan kami yakin dalam hal apa dewan juri.” membawa dakwaan bersama dengan dakwaan ini, ” kata pengacara Carl B. Grant.

Combs, 38, sebelumnya didakwa melakukan pelanggaran di kantor karena penembakan tersebut. Dia menghadapi hingga 10 tahun.

Pada bulan Agustus, seorang petugas di Augusta Utara didakwa melakukan pelanggaran di kantor dalam penembakan yang menewaskan seorang pria kulit hitam tak bersenjata berusia 68 tahun di rumahnya setelah pengejaran. Seorang polisi negara bagian didakwa melakukan penyerangan dan penyerangan pada bulan September ketika dia menembak seorang pengemudi yang dia menepi ketika pria itu merogoh mobilnya untuk mengambil dompetnya. Pemotretan itu terekam di kamera dasbor polisi dan diperlihatkan ke seluruh dunia. Kedua petugas sedang menunggu persidangan.

Pope tidak terlibat dalam kasus apa pun. Tapi dia mengenal Pascoe dan jaksa lainnya di seluruh negara bagian dan mengatakan dia tahu sepertinya mereka memberikan perlakuan istimewa kepada siapa pun.

“Aparat penegak hukum, karena sifat pekerjaannya, diberi keleluasaan yang luas,” kata Pope, yang baru saja ditunjuk sebagai Ketua Pro Tem DPR. “Tetapi Anda bersumpah untuk melakukan hal-hal tertentu, dan ketika Anda melampaui persyaratan tersebut, Anda tidak bisa bersembunyi di balik lencana dan senjata Anda.”

Bailey ditembak pada Mei 2011 saat terjadi pertengkaran mengenai tilang yang diberikan kepada putri Bailey. Combs memperoleh surat perintah penangkapan untuk Bailey setelah pertengkaran sebelumnya mengenai masalah yang sama dan mengikuti mantan penjaga penjara setinggi 6 kaki 6 kaki itu ke truknya. Keduanya berkelahi sebentar ketika Combs mencoba masuk untuk menyalakan kunci kontak, dan Combs kemudian menembak Bailey, mengatakan dia terjerat di kemudi dan takut akan nyawanya jika Bailey pergi.

Seorang hakim bulan lalu memutuskan bahwa dia seharusnya melepaskan Bailey.

Departemen Kehakiman membebaskan Combs, dan penyelidik negara bagian mulai meninjau penembakan tersebut pada Maret 2013.

Keluarga Bailey memperingatkan agar tidak membandingkan pembunuhan Bailey di kota berpenduduk 300 orang ini – sepertiga dari mereka berkulit hitam – dengan Ferguson dan New York karena ini adalah tempat di mana semua orang mengenal semua orang.

Kasus Combs tidak memicu protes seperti yang dipicu oleh keputusan di Ferguson dan New York. Tapi hal itu bisa berubah jika mantan kepala polisi itu dibebaskan di persidangan tahun depan, kata Detrick Jenkins Sr., tetangga Bailey yang bekerja bersamanya di penjara negara.

“Orang-orang mungkin tidak akan menyukainya dan akan bersikap lebih agresif,” kata Jenkins, yang berkulit hitam.

___

Collins melaporkan dari Columbia, Carolina Selatan. Reporter Associated Press Meg Kinnard di Orangeburg, Carolina Selatan, dan Curt Anderson di Miami berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Jeffrey Collins di Twitter di http://twitter.com/JSCollinsAP.