Saat era playoff dimulai, konferensi memeriksa masa depan pertandingan kejuaraan

Piala akan diberikan. Juara akan dinobatkan. Satu atau dua meriam confetti mungkin akan ditembakkan.

Dan setelah semua perayaan selesai, ada kemungkinan besar setidaknya satu konferensi harus menghadapi kenyataan akhir pekan ini bahwa ‘tim yang salah’ memenangkan pertandingan kejuaraannya dan membuat tim yang kalah kehilangan tempat di Playoff Sepak Bola Universitas.

Saat era playoff dimulai, sejumlah pertanyaan tentang masa depan pertandingan kejuaraan konferensi bermunculan. Diantaranya: Format apa yang terbaik? Apakah mereka perlu ada lagi?

Bahkan ketika Seri Kejuaraan Bowl digunakan untuk menentukan tim dalam pertandingan perebutan gelar nasional, pertandingan kejuaraan konferensi bisa berbahaya. Banyak tim tersandung dalam langkah terakhir mereka menuju pertandingan kejuaraan nasional saat bermain untuk memperebutkan mahkota konferensi. Itu terjadi tahun lalu dengan Ohio State di Kejuaraan Sepuluh Besar.

Kini dengan adanya empat tempat dan panitia seleksi yang menentukan para pesaing, terdapat lebih banyak ketidakpastian mengenai bagaimana pertandingan showcase ini akan diperhitungkan dalam prosesnya.

“Kami selalu merasa selama era BCS bahwa ada tahun-tahun di mana hal itu bermanfaat dan ada tahun-tahun di mana hal itu bisa merugikan. Saya kira kita akan menemukan hal yang sama selama era playoff,” kata Komisaris Pantai Atlantik John Swofford dalam konferensi , dikatakan. Bagaimana panitia mengevaluasi pertandingan kejuaraan konferensi “sedikit tidak diketahui saat ini”.

Swofford akan berada di Charlotte, North Carolina, pada hari Sabtu untuk menyaksikan Florida State, yang berada di peringkat keempat dalam peringkat playoff terakhir, menghadapi Georgia Tech untuk memperebutkan gelar ACC. Jika Jaket Kuning mengalahkan Seminoles yang tidak terkalahkan, ada kemungkinan ACC tidak akan memiliki tim di babak playoff.

ACC dan 12 Besar sedang dalam proses mengubah peraturan NCAA mengenai pertandingan kejuaraan konferensi. Saat ini, sebuah konferensi harus memiliki setidaknya 12 tim, dibagi menjadi dua divisi dan semua tim di divisi tersebut harus bermain melawan satu sama lain.

12 Besar memiliki 10 tim. Komisaris Bob Bowlsby mengatakan 12 Besar tidak memiliki rencana untuk mengembalikan permainan gelar konferensinya. Namun dengan otonomi yang akan diberikan pada konferensi Lima Besar, yang pada dasarnya memungkinkan mereka membuat peraturan sendiri, beberapa orang bertanya-tanya apakah masuk akal untuk memberikan kebebasan kepada konferensi untuk menentukan pemenang sesuai keinginan mereka.

Swofford setuju. ACC, dengan 14 tim di dua divisi, telah melontarkan gagasan untuk menghilangkan divisinya dan mengadakan pertandingan kejuaraan yang dipertemukan dengan dua tim dengan peringkat tertinggi di konferensi tersebut.

“Jika diberi kesempatan, saya tidak tahu apakah kami akan berubah atau tidak,” kata Swofford. “Itu tergantung pada institusi kami. Kami telah melakukan beberapa diskusi mengenai hal ini tanpa melakukan pemungutan suara resmi.”

Sepuluh Besar (Ohio State-Wisconsin), Konferensi Tenggara (Alabama-Missouri) dan Pac-12 (Arizona-Oregon) juga akan mengadakan pertandingan kejuaraan dengan implikasi playoff akhir pekan ini. Sementara itu, 12 Besar akan mengakhiri musim regulernya dengan pesaing playoff TCU dan Baylor bermain di kandang sendiri.

“Saya pikir faktanya adalah akan ada tahun-tahun seperti ini, di mana kita merasa senang dengan keberadaan kita saat ini. Dan akan ada tahun-tahun lain di mana kita akan berkata, ‘Wah, kami berharap kami memiliki lebih banyak lagi.’ permainan yang harus dimainkan karena kita mungkin bisa membedakan diri kita sendiri,” kata Bowlsby.

Pac-12 akan memainkan pertandingan gelar konferensi keempatnya pada hari Jumat, tetapi pertama-tama di lapangan netral. Bebek dan Kucing Liar bertemu di Santa Clara, California, di rumah baru San Francisco 49ers. Sebelumnya, Pac-12 memainkan permainan perebutan gelar konferensi di kandang sendiri pemenang divisi dengan rekor terbaik.

Komisaris Pac-12 Larry Scott mengatakan dia menyukai cara balapan divisi meningkatkan pentingnya pertandingan musim reguler.

“Cerita di Pac-12 tahun ini keren banget,” ujarnya. “Ada perlombaan untuk memenangkan Pac-12 Selatan, mengetahui hadiahnya adalah Anda bisa pergi ke Santa Clara dan bersaing untuk kejuaraan Pac-12 dan mungkin tempat di playoff.”

Scott menimbulkan sedikit kehebohan beberapa minggu lalu ketika dia menyebutkan bahwa delapan tim mungkin merupakan jumlah ideal untuk playoff, bukan empat. Namun dalam arti tertentu, pertandingan kejuaraan konferensi sudah memenuhi tujuan tersebut.

“Dalam dunia sepak bola perguruan tinggi kita, saya melihat pertandingan kejuaraan sebagai babak penyisihan playoff,” katanya. “Jika Anda kalah dalam pertemuan konferensi terakhir itu, Anda kalah dan Anda tersingkir dan saya pikir orang-orang akan mendapatkan hal itu.”