Presiden Yaman mundur ketika pertempuran mematikan berkecamuk

SANAA, Yaman – Presiden Yaman yang melakukan perundingan Ali Abdullah Saleh mengeluarkan pesan perlawanan keras kepala pada hari Rabu, bahkan ketika pertempuran sengit berkecamuk untuk hari ketiga di jantung ibu kota, dengan mengatakan dia tidak akan mundur atau membiarkan negaranya “gagal” menjadi negara. .”

Tanggapan tajam Saleh – yang dibacakan oleh juru bicaranya – menunjukkan bahwa ia siap untuk meningkatkan perlawanan terhadap suku-suku oposisi yang kuat yang telah terlibat dalam pertempuran perkotaan dengan pasukan pemerintah sejak Senin. Bentrokan tersebut menyebabkan sedikitnya 41 orang tewas dan puluhan lainnya luka berat.

Konflik tersebut juga secara tajam meningkatkan kemungkinan pemberontakan yang telah berlangsung selama tiga bulan di Yaman dapat berubah menjadi pemberontakan yang dipimpin milisi setelah protes jalanan dan mediasi Arab gagal menggulingkan pemerintahan otoriter Saleh yang telah berlangsung selama 32 tahun.

“Saya tidak akan meninggalkan kekuasaan dan saya tidak akan meninggalkan Yaman,” kata juru bicara Ahmed al-Soufi, mengutip ucapan Saleh.

Dia juga mengecam secara langsung upaya-upaya yang didukung AS untuk menegosiasikan jalan keluar. “Saya tidak menerima perintah dari luar,” demikian bunyi pernyataan yang dibacakan juru bicara tersebut dalam pertemuan dengan sekutu suku.

“Yaman tidak akan menjadi negara gagal. Negara ini tidak akan menjadi tempat berlindung bagi al-Qaeda,” pernyataan itu menambahkan dalam sebuah penggalian atas ketakutan Barat bahwa kekacauan di Yaman akan membuka pintu bagi cabang al-Qaeda untuk memperluas operasinya. Sel yang berbasis di Yaman, Al Qaeda di Semenanjung Arab, telah dikaitkan dengan upaya pemboman pada Hari Natal 2009 terhadap sebuah maskapai penerbangan di Detroit dan bahan peledak yang ditemukan dalam paket yang dicegat di Dubai dan Inggris tahun lalu.

Meskipun pernyataannya keras, pernyataan Saleh juga berjanji bahwa ia akan berusaha mencegah kekerasan terbaru yang “menyeret negara ke dalam perang saudara.”

Bentrokan dimulai pada hari Senin setelah pasukan Saleh mencoba menyerbu kompleks kepala suku terbesar di Yaman, Hashid. Ratusan pejuang suku kemudian membalas dengan serangan sengit terhadap pasukan pemerintah.

Pertempuran itu menghancurkan distrik Hassaba di pusat ibu kota, yang berisi kantor-kantor pemerintah dan markas besar partai berkuasa Saleh. Para anggota suku menduduki beberapa gedung pemerintah sementara pasukan Saleh menggunakan kementerian dalam negeri sebagai basis garis depan mereka.

Video di jaringan Al-Jazeera menunjukkan dinding dan langit-langit yang hancur di salah satu rumah al-Ahmar sementara korban luka, banyak yang mengenakan pakaian tradisional Yaman dan lainnya berseragam militer, dilarikan ke klinik lapangan.

Seorang reporter Associated Press melihat puluhan keluarga berkemas dan meninggalkan distrik Hassaba demi keselamatan di luar ibu kota. Sementara itu, para saksi mengatakan semua akses masuk ke Sanaa diblokir oleh Garda Republik pro-pemerintah, yang berada di bawah komando putra Saleh, menyebabkan ratusan warga Yaman yang mencoba memasuki ibu kota terdampar dan terpaksa bermalam di mobil mereka untuk membawa barang-barang mereka.

Pertempuran juga tampaknya menyebar ke lingkungan sekitar. Rentetan mortir menghantam unit tentara yang membelot ke pihak oposisi di distrik Al-Nahda, menewaskan tiga orang dan melukai 10 lainnya, menurut seorang pejabat militer.

Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

Pejabat medis mengatakan bahwa dalam dua hari terakhir, 24 anggota suku tewas sementara pejabat pemerintah mengatakan 14 tentara tewas dan 20 orang hilang.