Kebakaran yang dipicu oleh kerusuhan narapidana menewaskan 83 orang di penjara Chili

SANTIAGO, Chile — Kebakaran yang terjadi saat kerusuhan di penjara yang sangat penuh sesak menewaskan sedikitnya 83 narapidana dan melukai serius sedikitnya 14 lainnya pada Rabu, kata petugas pemadam kebakaran. Warga Chile di seluruh negeri dapat mendengar para tahanan berteriak setelah seorang narapidana menggunakan ponsel ilegal untuk menelepon televisi pemerintah untuk meminta bantuan.

“Kondisi yang ada di penjara ini benar-benar tidak manusiawi,” kata Presiden Chile Sebastian Pinera, yang mengunjungi pusat darurat di mana para tahanan dirawat karena luka bakar parah dan menghirup asap.

Luis Masferrer, direktur polisi penjara nasional, mengatakan kebakaran terjadi di penjara San Miguel di selatan ibu kota sekitar pukul 05:30 dan dapat dikendalikan tiga jam kemudian.

Menteri Kesehatan Chile Jaime Manalich menyebutnya sebagai “bencana besar”, “mungkin yang terburuk dalam sejarah sistem penjara kita.”

Ratusan kerabat narapidana yang cemas dan marah berkumpul di luar gerbang penjara dalam suasana kacau balau. Beberapa orang mengatakan kepada televisi pemerintah bahwa polisi penjara pada awalnya menutup gerbang bagi petugas pemadam kebakaran, sehingga menghambat upaya 10 unit tanggap untuk mengendalikan kobaran api.

Jaime Concha, direktur operasi polisi, bersikeras bahwa polisi bertindak cepat meskipun telah menangani 1.900 narapidana di penjara yang dibangun untuk 700 orang tersebut.

Pedro Hernandez, yang menjalankan serikat penjaga penjara di Chile, mengatakan hanya ada lima penjaga yang mengawasi para tahanan. Namun Pinera mengatakan ada enam penjaga di menara penjara tempat para tahanan ditahan, dan 26 lainnya ditempatkan di perimeter.

Petugas pemadam kebakaran Chile mengatakan dalam sebuah pernyataan resmi bahwa mereka diberitahu tentang kebakaran tersebut melalui panggilan dari telepon seluler di dalam penjara. Pembebasan tersebut tidak menyebutkan apakah yang menelepon adalah narapidana atau sipir.

Pihak berwenang tidak menjelaskan mengapa begitu banyak narapidana tewas atau berapa lama waktu yang dibutuhkan petugas pemadam kebakaran untuk memasuki bagian penjara tempat kebakaran terjadi, di lantai tiga Menara 5. Petugas pemadam kebakaran harus bekerja sama dengan polisi untuk menghindari lebih banyak masalah dengan tahanan di sekitar mereka.

“Mereka tidak mau membiarkan petugas pemadam kebakaran masuk. Polisi antihuru-hara datang lebih dulu dan mulai memukuli kami, dan kemudian petugas pemadam kebakaran masuk,” kata seorang tahanan yang tidak disebutkan namanya dalam panggilan telepon yang diputar di televisi pemerintah.

Sementara lebih dari 200 narapidana dipindahkan ke area lain penjara, ada 147 lainnya di sekitar lokasi kebakaran, dan banyak yang meninggal karena mati lemas, kata petugas pemadam kebakaran dalam sebuah pernyataan.

Seharusnya hari itu adalah hari pengunjung di penjara, sehingga banyak anggota keluarga sudah mengantri di luar ketika kebakaran terjadi. Penderitaan mereka meluap ketika mengetahui bahwa para tahanan telah dibunuh. Beberapa orang menangis dan menjerit, sementara yang lain melemparkan batu ke arah Masferrer, direktur polisi penjara, ketika dia membacakan nama para penyintas melalui megafon.

Manalich mengatakan, 14 narapidana mengalami luka bakar parah dan nasibnya tidak menentu. Dua petugas pemadam kebakaran dan tiga penjaga mengalami luka yang tidak terlalu serius, kata pihak berwenang.