Obama menggandakan advokasi aktif pemerintah ketika Partai Republik memperingatkan agar tidak melampaui batas

Sebuah bagian dalam pidato wisuda Presiden Obama baru-baru ini di Ohio State University menggarisbawahi perbedaan yang mencolok antara pandangannya mengenai peran pemerintah dan pandangan lawan-lawannya dari Partai Republik, dan dapat menandakan bentrokan politik yang sulit selama sisa masa jabatannya.

“Sayangnya, Anda tumbuh besar dengan mendengar suara-suara yang terus-menerus memperingatkan bahwa pemerintah tidak lebih dari entitas terpisah dan jahat yang merupakan akar dari semua masalah kita,” kata Obama kepada para wisudawan. “Beberapa dari suara-suara ini juga melakukan yang terbaik untuk mencoreng hasil kerja keras mereka. Mereka akan memperingatkan bahwa tirani selalu ada di depan mata. Anda harus menolak suara-suara ini.”

Para kritikus berpendapat bahwa ketakutan akan tirani pemerintah juga menjadi motivasi utama para pendiri negara ketika mereka menyusun Konstitusi.

“Saya bukan teman dari pemerintahan yang sangat energik. Pemerintahannya selalu menindas,” kata Thomas Jefferson.

“Mereka yang dapat melepaskan kebebasan penting untuk mendapatkan sedikit keamanan sementara tidak berhak atas kebebasan maupun keamanan,” kata Ben Franklin.

Namun Obama mengikuti “tradisi yang berbeda,” kata Dan Mitchell dari Cato Institute. “Dia berasal dari tradisi Woodrow Wilson dan apa yang disebut sebagai gerakan progresif yang memandang pemerintahan sebagai sesuatu yang luar biasa dan baik yang seharusnya menjaga kita.”

Jefferson mungkin kecewa melihat betapa “energiknya” pemerintahan kita. Diukur per rumah tangga, pemerintah federal menghabiskan lebih banyak uang dibandingkan periode sebelumnya dalam sejarah pemerintahannya. Data yang dikumpulkan oleh Heritage Foundation menunjukkan pengeluaran telah tumbuh 152 persen sejak tahun 1965, dari $11,900 menjadi $30,015 per rumah tangga pada tahun 2012. Pengeluaran diperkirakan akan meningkat menjadi $34,602 per rumah tangga pada tahun 2022.

Banyak yang khawatir bahwa Amerika, yang terbebani oleh pajak yang tinggi, belanja defisit dan utang yang belum pernah terjadi sebelumnya, akan bergerak menuju perekonomian bergaya Eropa. “Jika kita menjadi seperti Eropa, yang pada dasarnya sesuai dengan apa yang disiratkan oleh Presiden Obama bahwa kita harus menyampaikan pidato kenegaraannya di Ohio, kita akan menghadapi masalah yang sama,” kata Mitchell, “beban pajak yang sangat menyesakkan yang menghambat perilaku produktif.” sementara pada saat yang sama terdapat sektor publik yang berlebihan yang menarik masyarakat untuk melakukan aktivitas yang tidak produktif.”

Lorelei Kelly dari New America Foundation tidak setuju. Menurutnya pidato presiden di Ohio State disesuaikan dengan bakat generasi muda yang melek teknologi. Ia berharap keterampilan mereka suatu hari nanti akan mengubah inefisiensi birokrasi menjadi manajemen yang efektif dan responsif.

“Pada akhirnya, semua orang menginginkan sinyal lalu lintas yang berfungsi baik, sekolah tempat anak-anak mereka bersekolah yang aman, dan perekonomian yang terhubung,” katanya.

“Kaum muda mempunyai peran yang sangat besar dalam arti yang sangat positif karena mereka memahami bahwa seluruh pandangan dunia mereka saling terhubung,” katanya. “Semua orang suka menyerang pemerintah dan sepertinya kita bisa berbuat lebih banyak dengan dana yang lebih sedikit, namun kenyataannya yang perlu kita pikirkan adalah bagaimana memperbarui, memodernisasi, dan mereformasi pemerintahan kita.”

Namun, setelah upacara pada hari Sabtu, para lulusan Ohio State dan ratusan perguruan tinggi lainnya di seluruh AS akan memasuki dunia yang ditandai dengan kenyataan pahit berupa langkanya lapangan kerja, orang tua yang menua, dan tingginya biaya klaim – semua tantangan yang akan menguji keyakinan mereka terhadap pemerintah. karena beberapa generasi telah diuji.