Lebih dari 100.000 orang masih mengalami pemadaman listrik di Timur Laut setelah Sandy, seiring dengan meningkatnya rasa frustrasi di kalangan penduduk
Sekitar 120.000 rumah dan tempat usaha di New York dan New Jersey masih menunggu aliran listrik kembali menyala setelah Badai Sandy menyapu wilayah tersebut dua minggu lalu, diikuti oleh badai nor’easter.
Otoritas Listrik Long Island di New York masih memiliki pelanggan terbanyak, yaitu sekitar 100.000 pada Senin pagi. Sebagian besar sisanya berada di New Jersey.
Jumlah total tersebut belum termasuk puluhan ribu rumah yang rusak parah sehingga aliran listrik tidak dapat pulih. Dan Consolidated Edison, yang melayani Kota New York, mengatakan peralatan yang rusak telah berdampak pada ribuan orang dan harus diperiksa dan diperbaiki sebelum listrik kembali menyala.
Kurangnya aliran listrik yang berkepanjangan serta kurangnya informasi mengenai kapan listrik akan pulih telah membuat marah warga dan pejabat pemerintah.
Ratusan warga melakukan protes di luar kantor LIPA pada hari Sabtu, karena frustrasi dengan lambatnya respons mereka terhadap pemadaman listrik.
Pemulihan listrik lebih lambat di Long Island dibandingkan di wilayah lain yang terkena badai. LIPA mengatakan beberapa rumah dan tempat usaha yang mengalami pemadaman listrik yang dilayani oleh utilitas tersebut mungkin baru mendapatkan aliran listrik kembali pada Selasa malam.
“Kami sedang duduk di rumah yang dingin. Tidak ada yang lewat,” kata John Mangin dari Levittown, NY.
Mangin termasuk di antara sekitar 300 orang yang menggelar aksi tersebut.
Chief Operating Officer LIPA Michael Hervey mengatakan mereka menyadari bahwa pelanggan tidak mendapatkan informasi yang mereka butuhkan dari perusahaan utilitas, sebagian karena sistem teknologi informasi yang sudah ketinggalan zaman dan sedang dalam proses pembaruan.
“Saya tentu merasakan frustrasi para pelanggan yang listriknya tetap padam. Hati kami tertuju kepada mereka,” kata Hervey.
Namun dia mengatakan para pekerja sedang memperbaiki kerusakan akibat badai yang belum pernah terjadi sebelumnya secepat mungkin. Sekitar 6.400 petugas kebersihan dan 3.700 penebang pohon sedang bekerja, dibandingkan dengan 200 petugas kebersihan pada hari biasa.
Pemadaman listrik juga membuat kru darurat harus bekerja keras untuk merespons kebakaran yang dipicu oleh generator dan akumulasi bensin.
Sebuah rumah di Hempstead hancur pada Sabtu pagi dalam kebakaran yang diduga oleh petugas pemadam kebakaran terkait dengan generator yang ditempatkan di dinding belakang gedung.
Pada hari Jumat di restoran Eno di Manhattan, tiga pekerja dibakar setelah salah satu pekerjanya menumpahkan bensin di dapur dan membakarnya, lapor New York Daily News.
Petugas pemadam kebakaran sedang memeriksa apakah bensin tersebut ditimbun oleh seorang koki di tengah krisis bahan bakar yang menyebabkan frustrasi dan antrian panjang di pompa bensin.
Di New Orleans, kekacauan yang disebabkan oleh Superstorm Sandy memberikan deja vu yang sangat menyayat hati bagi para penyintas Badai Katrina.
Namun kini orang-orang tersebut merogoh dompet dan lemari mereka untuk membantu para korban Sandy, tujuh tahun setelah Katrina menghancurkan lingkungan mereka sendiri, menewaskan lebih dari 1.800 orang dan menyebabkan kerugian sekitar $108 miliar.
Kelompok gereja, organisasi nirlaba, balai kota dan individu di New Orleans dan sepanjang Pantai Teluk Mississippi mulai mengirimkan paket perawatan, menyumbangkan uang dan mengantre sukarelawan untuk upaya pembersihan dan pemulihan.
Joe Robert adalah salah satu sukarelawan yang tergerak untuk membantu setelah melihat gambar kehancuran. Dia tahu betul apa yang akan dihadapi orang-orang itu. Suaranya pecah karena emosi, Robert mengatakan melihat kejadian yang dialami Sandy membuatnya “menghidupkan kembali semua kenangan, semua kesedihan.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
