Lompatan pelayan di bel mengangkat Cavaliers menang 97-96 atas Pistons
BUKIT AUBURN – Cleveland Cavaliers belum siap menyerah.
Dengan hanya 10 pemain yang sehat, Cavaliers mengatasi defisit 16 poin pada kuarter keempat untuk mengalahkan Detroit Pistons melalui jumper baseline Dion Waiters seiring berjalannya waktu. Dengan sembilan pertandingan tersisa, Cleveland tetap berada di peringkat 10 Wilayah Timur, tertinggal tiga pertandingan dari peringkat 10 dunia. 8 Atlanta setengah pertandingan di belakang Knicks.
Pistons memimpin 82-66 pada kuarter keempat, namun tim terburuk NBA pada kuarter keempat kembali tumbang.
Jarrett Jack memasukkan lemparan tiga angka untuk membuat Cavaliers unggul 96-90 dengan waktu tersisa 2:49, dan pelompat pendeknya membuat permainan menjadi empat angka dengan sisa waktu 90 detik. Setelah Brandon Jennings gagal, Jack melaju di fairway dan melakukan pukulan floater saat dilanggar. Lemparan bebasnya membuat kedudukan menjadi 96-95 dengan waktu tersisa 53,8 detik dan menyelesaikan laju pribadinya 8-0.
Pelatih Cleveland Mike Brown belum siap memberikan penghargaan kepada satu pemainnya atas reli tersebut.
“Agar kami kembali dan menjaga ketenangan kami — itulah yang dilakukan tim-tim juara,” katanya. “Jangan salah paham, kami masih jauh dari level itu, tapi melihat tanda-tanda kehidupan ini adalah hal yang luar biasa sebagai seorang pelatih.”
Pistons belum selesai. Josh Smith menggiring dirinya sendiri ke dalam masalah pelanggaran dan gagal melakukan tembakan putus asa saat waktu 24 detik berakhir, tetapi Kyle Singler melakukan rebound dari Waiters untuk memberi Pistons peluang lagi. Jennings mempersingkat waktu menjadi 3,2 detik, tetapi gagal melakukan jumper untuk memberi Cleveland peluang menang.
Saat itulah pelatih Brown dan Pistons John Loyer terlibat duel akal, melakukan empat timeout berturut-turut sebelum bola dimainkan.
“Kami tahu mereka akan membatalkan satu dari dua atau tiga permainan di akhir, dan pertama kali mereka menjalankan permainan yang kami harapkan, jadi kami meminta timeout,” kata Loyer. “Terakhir kali mereka menjalankan salah satu drama lain yang kami diskusikan, jadi kami siap.”
Sayangnya, bagi Pistons, Waiters juga demikian. Dia menerima umpan Luol Deng di sudut kanan dan dengan tenang menjatuhkan pemenang dari jarak 20 kaki dengan tangan Jennings di wajahnya.
“Luol memberitahuku bahwa dia akan mendatangiku, jadi aku harus berpisah dan bersiap,” kata Waiters. “Aku putus, dan aku tahu itu baik-baik saja begitu aku melepaskannya. Itu perasaan terbaik di dunia.”
Rookie Matthew Dellavedova memimpin Cleveland dengan 21 poin, tertinggi dalam kariernya, sementara Waiters menyumbang 18 poin dan Jack 17.
“Saya hanya mencoba memberikan energi dan membuat kami terus maju,” kata Dellavedova. “Kami tahu jika kami bisa mendapatkan kesempatan beberapa kali dan membuat mereka berlari, kami akan mendapat kesempatan pada akhirnya.”
Smith menyelesaikan dengan 24 untuk Detroit, yang kalah 16 dari 21 sejak Loyer menggantikan Maurice Cheeks sebagai pelatih.
“Pemain kami bermain sepenuh hati, dan itu sulit ketika Anda hanya tinggal satu pukulan lagi untuk memenangkan pertandingan,” kata Loyer. “Tetapi kami tidak melakukan hal-hal kecil yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan ini.”
Detroit mendominasi lebih awal dan tampak siap untuk meraih kemenangan besar yang jarang terjadi. Mereka memimpin sebanyak 14 poin pada kuarter pertama, namun hal itu tidak bertahan lama. Cavaliers bangkit setelah tiga starter Pistons melakukan dua pelanggaran cepat, dan Detroit membutuhkan tembakan tiga angka dari Singler untuk memimpin 51-50 memasuki jeda.
Singler dan Jennings sama-sama menyumbang 11 poin pada paruh pertama, sementara Anderson Varejao masuk dari bangku cadangan untuk mencetak delapan poin dan 10 rebound untuk Cavaliers.
Pistons kembali memulai dengan cepat pada kuarter ketiga dan sekali lagi mengendalikan permainan dengan Varejao di pinggir lapangan. Smith dan Greg Monroe digabungkan untuk menghasilkan 18 poin pada kuarter tersebut saat Pistons mampu mengarahkan bola ke dalam, dan Jennings melakukan tembakan tiga angka dengan sisa waktu 1,5 detik untuk memberi Detroit keunggulan 16 poin memasuki kuarter keempat.
“Kami melakukan segalanya sesuai keinginan kami, namun mereka menjadi lebih agresif terhadap pick-and-roll kami, dan kami mulai terburu-buru,” kata Jennings, yang unggul 0-4 pada kuarter keempat.
CATATAN: Andre Drummond dan Tyler Zeller dipanggil untuk teknik ganda setelah konfrontasi kecil di kuarter kedua. … Drummond gagal dalam keempat lemparan bebasnya di babak pertama, termasuk bola udara yang jaraknya hampir satu kaki ke kiri. Smith membuat double-double yang langka dengan melakukan lemparan bebas pada kuarter ketiga. … Cleveland kehilangan lima pemain karena cedera, termasuk Kyrie Irving dan Anthony Bennett.
