‘Jeritan Kelahiran’ Black Hole terdengar di seluruh alam semesta

Enam bulan lalu, teleskop satelit melihat ledakan energi luar biasa terang yang akan menjadi objek terjauh di alam semesta yang pernah terlihat dengan mata telanjang, jika ada yang menyadarinya.

Meskipun belum ada orang yang melaporkan melihatnya secara langsung, ledakan sinar gamma, sebuah ledakan yang menandakan kematian dahsyat sebuah bintang masif, mengubah teori tentang seperti apa peristiwa tersebut.

Semburan sinar gamma biasanya disertai dengan pelepasan intens bentuk radiasi lain, mulai dari sinar X hingga cahaya tampak.

Semburan ini diberi nama GRB 080319B pertama kali terdeteksi oleh satelit Swift pada 19 Maret, ketika pesawat ruang angkasa itu secara kebetulan melihat ledakan sinar gamma lainnya di wilayah langit yang sama.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Cahaya yang dipancarkannya di bagian spektrum tampak begitu kuat sehingga letusannya bisa terlihat dengan mata telanjang selama sekitar 40 detik di konstelasi Bootes.

Tidak ada ledakan sinar gamma lain yang terlihat tanpa teleskop.

Jumlah energi yang luar biasa besar yang dilepaskan melintasi spektrum elektromagnetik selama ledakan sinar gamma adalah apa yang disebut oleh Jonathan Grindlay dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian sebagai “rasa sakit saat melahirkan lubang hitam. Itu adalah jeritannya.”

Cahaya dari GRB 080319B membutuhkan waktu sekitar 7,4 miliar tahun untuk mencapai Bumi, menempatkan ledakan tersebut “lebih dari separuh perjalanan menuju Big Bang dan asal mula alam semesta kita,” tulis Grindlay dalam sebuah editorial yang menyertai studi baru tentang letusan tersebut. September. Edisi ke-10 jurnal Nature.

Itu berarti ledakan terjadi 3 miliar tahun sebelum matahari atau bumi terbentuk, tambah Grindlay.

Ketika para astronom melihat objek yang begitu jauh, hal itu memang terjadi melihat ke masa lalu.

Setelah deteksi Swift, teleskop di seluruh dunia diperingatkan dan melatih mata mereka terhadap ledakan sinar gamma baru, memberikan para ilmuwan pandangan yang sangat rinci tentang ledakan ini – yang paling ringan di alam semesta – yang pembentukan dan strukturnya masih menyimpan banyak misteri.

Temuan dalam studi baru GRB 080319B menantang beberapa pandangan umum tentang semburan sinar gamma.

Kematian dan kelahiran yang kejam

Semburan sinar gamma adalah salah satu bentuk ekstrimnya supernovaledakan terang yang menandakan kematian bintang masif.

Tapi mungkin satu dari setiap 1.000 supernova bukanlah ledakan yang “normal”.

Alih-alih mati begitu saja, intinya malah runtuh dan membentuk lubang hitam yang menghasilkan ledakan sinar gamma. (Kondisi apa yang menyebabkan supernova normal menjadi ledakan sinar gamma masih belum diketahui.)

Semburan sinar gamma sebenarnya adalah pancaran material kuat yang dipancarkan oleh piringan akresi yang berputar di sekitar lubang hitam yang baru lahir.

Bagian terang dari letusan ini biasanya hanya berlangsung antara 3 dan 100 detik, dan diikuti oleh pijaran yang dapat berlangsung selama berhari-hari atau berminggu-minggu.

Sinar GRB 080319B adalah salah satu sinar paling terang yang pernah diamati dalam hal sinar gamma, dan sangat terang dalam panjang gelombang optik.

Judith Racusin, penulis utama studi baru, seorang mahasiswa pascasarjana di Penn State University, mengatakan, “Sungguh tidak terduga bahwa cahayanya sangat terang.”

Sinar sempit

Studi ini menunjukkan bahwa sinar dari ledakan gamma sebenarnya memiliki dua komponen: jet sempit dan sangat cepat di inti jet yang lebih luas dan sedikit lebih lambat.

Bagian sempit jet dari GRB 080319B begitu cepat sehingga menembakkan material langsung ke arah Bumi dengan kecepatan 99,99995 persen kecepatan cahaya.

Para ilmuwan mengira itu karena pancaran sinar tersebut diarahkan langsung ke kita sehingga tampak jauh lebih terang daripada semburan sinar gamma yang diamati sebelumnya.

Para peneliti berspekulasi bahwa mendeteksi inti bagian dalam jet tersebut jarang terjadi karena sangat sempit – hanya sekitar 1/100 ukuran bulan purnama jika dilihat dari Bumi.

Oleh karena itu, para astronom mengira mereka mungkin telah melewatkan inti sempit jet tersebut dalam ledakan sebelumnya:

“Kami hanya melihat semburan luarnya saja,” kata Grindlay kepada SPACE.com, karena kami tidak melihat letusan tersebut secara langsung.

Racusin mengatakan bahwa tidak semua ledakan sinar gamma memiliki struktur dua komponen pada sinarnya, namun teori tersebut sesuai dengan apa yang mereka lihat pada GRB 080319B.

Untuk melihat ledakan terang serupa, para astronom perlu menangkap ledakan lain yang ditujukan langsung ke Bumi, yang menurut perhitungan Racusin dan rekan-rekannya akan terjadi setiap tiga hingga 10 tahun sekali.

Swift mungkin belum 10 tahun lagi, tapi satelit GLAST baru saja diluncurkan (baru-baru ini berganti nama menjadi Fermi) dan misi lain dalam tahap perencanaan dapat melihatnya sekilas.

Namun apakah mereka melakukannya atau tidak, Racusin mengetahui satu hal: Dengan GRB 080319B, “kami beruntung.”

Hak Cipta © 2008 Imajinasi Corp. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.