APNewsBreak: Survei: UU Keberatan Agama Menghabiskan Biaya Jutaan
INDIANAPOLIS – Indiana mungkin telah kehilangan keuntungan hotel, pendapatan pajak, dan manfaat ekonomi lainnya sebesar $60 juta ketika belasan kelompok memutuskan untuk menjadi tuan rumah konvensi di Indianapolis tahun lalu, setidaknya sebagian karena kontroversi seputar undang-undang keberatan agama di negara bagian tersebut.
Sebuah dokumen yang dikumpulkan oleh kelompok pariwisata Visit Indy menunjukkan 12 kelompok luar negara bagian yang diwawancarai semuanya mengatakan undang-undang kontroversial di negara bagian tersebut berperan dalam keputusan mereka untuk mengadakan acara di tempat lain. Dokumen tersebut diperoleh The Associated Press sebelum dirilis secara resmi pada hari Kamis.
Undang-undang yang didukung Partai Republik ini menimbulkan reaksi negatif nasional setelah ditandatangani oleh Gubernur Mike Pence pada bulan Maret, dengan para kritikus mengatakan undang-undang tersebut memaafkan diskriminasi terhadap kaum gay atas dasar agama. Anggota parlemen bergegas melakukan perubahan beberapa hari kemudian, setelah NCAA, konvensi gamer GenCon, dan kepentingan bisnis lainnya meningkatkan kemungkinan pemindahan acara, namun para kritikus mengatakan undang-undang tersebut masih belum cukup melindungi kelompok lesbian, gay, biseksual, dan transgender diskriminasi. .
Temuan Visit Indy merupakan temuan pertama yang mengukur dampak finansial dari undang-undang tersebut, sebuah dampak yang ditolak secara skeptis oleh kelompok konservatif sosial. Visit Indy juga merupakan salah satu dari beberapa suara bisnis terkemuka di Indiana yang mengadvokasi perlindungan di seluruh negara bagian bagi siapa pun yang dipecat, ditolak pekerjaan, atau diusir karena orientasi seksual atau identitas gender mereka.
Dalam survei yang dilakukan kelompok tersebut, pejabat pariwisata Indianapolis bertanya kepada konvensi tersebut mengapa mereka memilih untuk mengadakan konvensi di negara bagian lain, tanpa secara spesifik menyebutkan undang-undang kontroversial tersebut. Ke-12 orang tersebut menyebut undang-undang tersebut – dan dampak buruk yang ditimbulkannya – sebagai salah satu alasan untuk memilih kota lain, kata Chris Gahl, wakil presiden pemasaran dan komunikasi untuk Visit Indy.
“Kami akan berkata, ‘Mengapa kamu tidak memilih Indy?’ dan mereka secara proaktif menyebut (undang-undang tersebut) sebagai alasan mereka tidak memilih Indianapolis,” kata Gahl ketika ditanya tentang dokumen tersebut. “Itu bukanlah berita yang ingin Anda dengar saat Anda menjalankan kota untuk memasarkan.”
Dalam pernyataan melalui email pada hari Senin, juru bicara Pence Kara Brooks mengatakan Indiana adalah negara bagian yang “ramah” dengan perekonomian yang kuat. Dia mencatat bahwa beberapa organisasi telah memperluas peran mereka atau berkomitmen kembali untuk menjadi tuan rumah konvensi dan acara di negara bagian tersebut, termasuk Persatuan Kepanduan NFL dan Petani Masa Depan Amerika.
Gahl menolak menyebutkan 12 konvensi tersebut atau menjelaskan dampak finansial masing-masing konvensi tersebut. Visit Indy biasanya memperhitungkan sewa kamar hotel, pembelian makanan, biaya hiburan dan angka belanja, serta pajak negara bagian dan lokal saat menghitung angka-angka tersebut.
AP secara independen mengkonfirmasi bahwa satu organisasi, Asosiasi Pameran dan Eksposisi Internasional, tidak mengikuti Indianapolis sebagian karena hukum. Indianapolis menjadi finalis setelah kelompok tersebut memutuskan untuk tidak lagi mengadakan acara empat hari di Las Vegas, kata Marla Calico, presiden dan CEO asosiasi tersebut.
“Ada beberapa anggota kami yang sadar bahwa kota itu sedang dipertimbangkan, dan ada pula yang sangat malas sehingga mereka menganggap hal itu tidak pantas,” kata Calico.
Dia mengatakan keributan atas undang-undang baru ini adalah “bagian dari persamaan” ketika kelompoknya memutuskan untuk tidak memilih Indianapolis, yang menurutnya menarik karena fasilitasnya dan lokasinya yang sentral.
Senat Indiana diperkirakan akan membahas dua rancangan undang-undang pada hari Rabu yang membahas masalah LGBT. Pemerintah akan memberikan perlindungan di seluruh negara bagian bagi siapa pun yang dipecat, ditolak bekerja, atau diusir karena orientasi seksual atau identitas gendernya. Pihak lain akan melakukan hal yang sama, tetapi mengecualikan kaum transgender. Keduanya menawarkan pengecualian bagi pendeta, usaha kecil, dan organisasi keagamaan.
Bagian ini masih jauh dari pasti. Dalam pidato kenegaraannya baru-baru ini, gubernur mengatakan bahwa ia akan memprioritaskan kebebasan beragama dibandingkan hak-hak LGBT dan tidak semua orang percaya bahwa iklim bisnis di negara bagian tersebut dirugikan.
“Saat ini ada beberapa negara bagian yang memiliki undang-undang (keberatan agama) yang berjalan cukup baik dalam hal bisnis,” kata Pastor Kevin Baird dari Indiana Pastors Alliance. Dia mengatakan argumen yang dibuat oleh komunitas bisnis tentang dampak undang-undang tersebut dan perlunya perlindungan LGBT adalah “narasi yang salah.”
Namun, Visit Indy memperkirakan jumlah kerugian sebenarnya bisa mencapai lebih dari $60 juta karena lebih sedikit prospek konvensi yang sedang direncanakan dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.
“Kami bekerja dengan rasa urgensi untuk memastikan pariwisata Indianapolis dan pariwisata di kawasan ini sehat,” kata Gahl. “Mudah-mudahan sesuatu akan dilakukan di Gedung Negara.”
