Pijat telah terbukti memiliki manfaat medis
Tampilan jarak dekat dari seorang wanita yang menerima pijatan kepala ((c) Stok byte)
Meskipun pijat mungkin telah mengembangkan reputasi sebagai aktivitas memanjakan bagi orang-orang yang suka memanjakan diri, penelitian baru menunjukkan bahwa pijat memiliki beragam manfaat kesehatan yang nyata.
Penelitian selama beberapa tahun terakhir menemukan bahwa terapi pijat meningkatkan fungsi kekebalan tubuh pada wanita penderita kanker payudara, memperbaiki gejala pada anak-anak penderita asma, dan meningkatkan kekuatan genggaman pada pasien dengan sindrom terowongan karpal. Memberikan pijatan kepada pasien terkecil, bayi prematur, membantu tugas penting menambah berat badan.
Terkait: Apakah pijat lebih baik daripada obat pereda nyeri yang dijual bebas?
Manfaatnya lebih dari sekadar perasaan rileks dan sejahtera yang dapat dikenali orang setelah dipijat. American College of Physicians dan American Pain Society kini memasukkan pijat sebagai salah satu rekomendasi mereka untuk pengobatan nyeri punggung bawah, menurut pedoman yang diterbitkan pada tahun 2007.
Penelitian baru juga mulai mengungkap apa yang terjadi pada tubuh setelah dipijat. Meskipun sudah lama ada teori tentang cara kerja pijat—mulai dari melepaskan racun hingga meningkatkan sirkulasi—teori tersebut masih belum jelas dan hanya memiliki sedikit bukti kuat.
Sekarang, sebuah penelitian, misalnya, menemukan bahwa satu kali pijatan selama 45 menit menyebabkan sedikit penurunan kadar kortisol, hormon stres, dalam darah, penurunan protein sitokin yang terkait dengan peradangan dan reaksi alergi, dan a peningkatan sel darah putih yang melawan infeksi.
Ada lonjakan minat ilmiah terhadap pijat. Pusat Nasional untuk Pengobatan Komplementer dan Alternatif, bagian dari Institut Kesehatan Nasional, saat ini menghabiskan $2,7 juta untuk penelitian pijat, naik dari $1,5 juta pada tahun 2002. The Massage Therapy Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mendanai penelitian pijat, mengadakan konferensi ilmiah pertamanya pada tahun 2005. Konferensi ketiga akan diadakan di Boston tahun depan.
Penelitian ini sebagian didorong oleh popularitas terapi pijat. Sekitar 8,3 persen orang dewasa Amerika menggunakan pijat pada tahun 2007, naik dari lima persen pada tahun 2002, menurut laporan Statistik Kesehatan Nasional yang mensurvei 23,393 orang dewasa pada tahun 2007 dan 31,044 orang dewasa pada tahun 2002, data terbaru yang tersedia. Pijat diperkirakan akan menjadi industri senilai $10 miliar hingga $11 miliar di AS pada tahun 2011, menurut perkiraan American Massage Therapy Association, sebuah organisasi profesional nirlaba.
“Ada bukti yang muncul bahwa (pijat) dapat memberikan kontribusi dalam mengobati hal-hal seperti rasa sakit, dimana pengobatan konvensional tidak memiliki jawabannya,” kata Jack Killen, wakil direktur NCCAM.
Bidang terapi pijat berharap bahwa semakin banyak penelitian yang dilakukan akan menghasilkan cakupan asuransi yang lebih besar untuk perawatannya. Washington adalah satu-satunya negara bagian yang mewajibkan perusahaan asuransi menanggung biaya terapi pijat.
Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Wall Street Journal.
