Ajak anak-anak — dan pilih vila

Saya duduk di kolam renang tanpa batas dan memandangi pantai pribadi dan laut di sekitarnya. Kamar tidur saya memiliki pancuran luar ruangan dan tempat tidur gantung yang menghadap ke laut.

Tapi kami tidak berada di resor mewah. Kami memiliki lima kamar tidur yang spektakuler ini Vila Aquamare di pantai barat pulau Virgin Gorda di British Virgin Islands untuk kita sendiri, setidaknya untuk bermalam. Hanya 3.500 orang yang tinggal di Virgin Gorda dan ini adalah salah satu pulau terindah yang pernah saya lihat.

“Satu-satunya tugas Anda adalah bersantai,” kata William Matthews, siapa yang akan memfasilitasi setiap keinginan kita – piknik di pulau pribadi, pijat, olahraga air? Salah satu pasangan bulan madu bahkan mengatur band baja untuk menyenandungkan mereka.

Sebentar lagi koki pribadi akan tiba untuk menyiapkan makan malam kami.

Bicara tentang berlibur seperti 1 persen! Dan ini merupakan perubahan besar dari kehidupan di atas kapal layar Moorings yang kami sewa selama seminggu. Geng saya suka snorkeling, berkayak, dan nongkrong di kolam renang terdekat.

Apakah saya menyebutkan harganya? Tarif di vila selama lima malam di lima kamar tidur adalah $17.000 seminggu pada musim gugur ini ($14.500 jika Anda hanya menggunakan tiga kamar tidur). Ya, itu mahal — sangat mahal — tetapi tidak terlalu gila jika Anda mempertimbangkan bahwa $17.000 dapat dibagi antara tiga keluarga. Kakek-nenek yang menghargai berkumpulnya klan untuk merayakan ulang tahun atau hari jadi yang istimewa mungkin menganggap uang itu dihabiskan dengan baik untuk privasi dan layanan.

Anda tidak perlu membayar $5 setiap kali seorang anak menginginkan colada perawan atau $15 untuk barang asli. Anda memiliki kolam renang dan pantai untuk Anda sendiri dan meja makan panjang dengan kursi berlapis kain putih yang cocok untuk berkumpul — seperti kami, karena keluarga saya sudah setahun tidak berkumpul di satu tempat.

“Jika Anda menyewa dua kamar atau lebih di sebuah hotel, saya bisa memberi Anda pilihan vila yang lebih murah di pulau mana pun,” kata Andrew Macafee dari WheretoStay.comyang memiliki 1.500 vila di seluruh Karibia.

Vila atau apartemen membuat liburan bersama anak-anak – berapa pun usianya – jadi lebih mudah. Ingatlah bahwa dapur selalu terbuka, kata Macafee, dan dalam beberapa kasus Anda memiliki staf sendiri. Dan Anda tidak perlu berbagi kolam dengan orang asing.

Ini mungkin alasan mengapa industri persewaan liburan telah berubah menjadi industri senilai $25 miliar dolar. Menurut survei baru yang dilakukan PhoCusWright untuk Wyndham Vacation Rentals, hampir tiga dari lima tamu rental liburan mengatakan mereka bahkan tidak mempertimbangkan pilihan lain selama perjalanan terakhir mereka.

Saya bisa menidurkan bayi sementara kami bersantai di teras di Karibia dan saya memberi makan serta menampung sekelompok rekan kerja putri saya di sebuah kondominium ski di Colorado. Saya tidak bisa melakukannya di hotel. (Awas Penyewaan Liburan Wyndham(di mana dua kamar tidur di jantung kota Vail, Colorado, akan berharga $375 per malam di musim dingin ini dan di mana ada pilihan yang lebih murah di daerah ski dan di pantai.)

Bersama tiga anak kami dan beberapa teman serta keluarga, kami memilih vila dan apartemen di mana saja mulai dari Cape Cod hingga Tuscany. Kami menyewa apartemen di Roma dan Paris dan apartemen di seluruh negara ski. Vila juga cocok untuk liburan para ibu — seperti yang kami ketahui tahun lalu ketika saya dan teman sekolah dasar memilih Bluefields Bay Villas di Jamaika untuk liburan tahunan kami.

Ada kelebihan lainnya, khususnya di Eropa. Anda dapat menjelajahi kota atau wilayah seperti penduduk setempat, membeli bahan makanan, mampir di kafe atau taman setempat. Pada pagi kedua, Anda disambut seperti seorang teman ketika Anda mampir untuk minum kopi.

Kit Burns, yang perusahaannya, Vila Pintumenawarkan tempat yang sesuai dengan semua anggaran di Italia, Perancis dan Spanyol memiliki portofolio khusus vila ramah keluarga dan bahkan dapat mengatur tamasya keluarga khusus (misalnya kelas membuat pizza) yang ideal untuk pertemuan multi-generasi. “Hotel membosankan bagi anak-anak,” katanya.

Tip: Pertimbangkan pergi ke Italia atau Prancis saat Natal atau liburan musim semi ketika museum tidak terlalu ramai dan harga tiket, tiket pesawat, serta tempat wisata jauh lebih murah.

Berencana untuk menghabiskan sekitar $100 per kamar tidur per hari, mungkin lebih sedikit jika Anda menambahkan lebih banyak kamar tidur, saran Michael Thiel, yang perusahaannya, Hideaways.com, menawarkan persewaan di seluruh dunia kepada mereka yang membayar biaya tahunan sebesar $195 untuk akses ke properti yang dipilih dan properti khusus. fasilitas. (Untuk pembaca TakingtheKids, Thiel menawarkan keanggotaan tahun pertama hanya dengan $95 dan salinan gratis “Liburan Villa Menjadi Mudah“).

Mungkin Anda tidak perlu membayar apa pun untuk penginapan — jika Anda bisa bertukar rumah melalui perusahaan seperti HomeExchange.com, perusahaan perjalanan penukaran rumah online terbesar di dunia. Anda memiliki 142 negara untuk dipilih.

Namun dan di mana pun Anda memesan, ajukan banyak pertanyaan terlebih dahulu. “Industri persewaan liburan sangat terfragmentasi. Konsumen sering kali sendirian dan tidak punya jalan kembali,” jelas Bob Milne, presiden. Penyewaan Liburan Wyndham Amerika Utarayang baru saja mengumumkan Vacation Bill of Rights yang dirancang untuk membantu mengedukasi wisatawan tentang industri persewaan liburan yang sedang berkembang.

Burns menyarankan untuk menghubungi seseorang yang telah menyewa vila yang Anda pertimbangkan. Khususnya di Eropa, tanyakan apakah tamasya khusus dapat diatur untuk grup Anda. Misalnya, Pikirkan Sisiliaperusahaan persewaan vila terkemuka di pulau ini, memiliki berbagai properti ramah keluarga dan keluarga bahkan dapat mengatur “Pengalaman Berpikir”, yang mencakup segala hal mulai dari transfer pribadi hingga lokakarya yang dipimpin arkeolog untuk anak-anak yang menjelajahi sejarah kuno Yunani-Romawi di Syracuse.

Saat kami duduk di dek, kami melihat satu-satunya perahu layar di kejauhan dan beberapa pulau BVI lainnya — The Dogs, Beef Island, dan Tortola.

Tapi hanya ada begitu banyak relaksasi dan kemewahan yang bisa diambil oleh geng saya. Keesokan paginya mereka siap untuk kembali ke perahu layar kami.

(c) 2012 EILEEN OGINTZ DISTRIBUSIKAN OLEH TRIBUNE MEDIA SERVICES, INC.