Tidak ada penghargaan Nobel atas terobosan Higgs Boson tahun ini

Menjelang pengumuman Hadiah Nobel Fisika 2012 hari ini (9 Oktober), beredar spekulasi bahwa penemuan partikel Higgs boson akan diberikan penghargaan tahun ini.

Musim panas ini, fisikawan partikel di penghancur atom terbesar di dunia, Large Hadron Collider (LHC), mengumumkan bahwa mereka akhirnyamenemukan apa yang tampak seperti Higgs boson setelah puluhan tahun mencari, tidak membuahkan hasil apa pun. Baru-baru ini, rumor mulai beredar bahwa Nobel 2012 akan memberi penghargaan kepada tim yang bertanggung jawab atas penemuan tersebut, atau para ilmuwan yang memperkirakan keberadaan partikel tersebut hampir 50 tahun yang lalu.

Hari ini, Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia mengumumkan hal ini Nobel Fisika tahun ini diberikan kepada fisikawan Prancis Serge Haroche dan fisikawan Amerika David Wineland atas karya perintis mereka dalam optik kuantum – studi tentang interaksi mendasar antara cahaya dan materi.

Mengapa tidak ada pujian untuk Higgs?

“Itu masih terlalu dini,” kata peraih Nobel George Smoot dari Universitas California, Berkeley, yang memenangkan hadiah fisika tahun 2006 bersama John Mather atas karyanya tentang radiasi gelombang mikro kosmik di ruang angkasa sisa dari Big Bang. Temuan mereka berasal dari pengukuran yang dilakukan satelit COBE NASA setelah diluncurkan pada tahun 1989.

Komite Nobel mempunyai sejarah dalam meluangkan waktu untuk memberikan penghargaan atas penemuan-penemuan ilmiah. Pemenang tahun laluSaul Perlmutter, Brian Schmidt dan Adam Riess memenangkan hadiah atas karya mereka pada tahun 1990-an yang mengungkapkan bahwa perluasan alam semesta semakin cepat. Penundaan seperti ini biasa terjadi pada pemberian Nobel, yang bertujuan untuk menghormati terobosan dan ilmuwan yang dampaknya telah muncul dari waktu ke waktu. (Dalam gambar: Pemenang Hadiah Nobel 2012)

Para ilmuwan telah memperkirakan keberadaannya Higgs boson pada tahun 1960an untuk menjelaskan mengapa partikel lain memiliki massa. Partikel tersebut diduga berasosiasi dengan medan Higgs yang menembus ruang sehingga memberikan massa pada partikel seperti menempel pada anak-anak yang berenang di kolam.

Tahun ini ada dua percobaan di Penumbuk Hadron Besar mengumpulkan cukup data untuk membuktikan bahwa partikel baru telah tercipta dengan sifat-sifat yang diprediksi untuk Higgs. Meski begitu, fisikawan belum bisa mengatakan dengan pasti bahwa partikel tersebut secara pasti adalah Higgs boson.

Namun, beberapa orang berpendapat bahwa temuan ini mungkin cukup untuk memberikan penghargaan kepada para peramal Higgs, termasuk Peter Higgs, ahli teori berusia 83 tahun dari Universitas Edinburgh di Skotlandia yang meramalkan keberadaan boson pada tahun 1964. Yang lain menyarankan agar tim di balik penemuan LHC baru-baru ini harus dihormati.

Fisikawan Universitas Columbia Peter Woit menyarankan agar komite Nobel memutuskan tradisi dan memberikan hadiah kepada organisasi, bukan individu, untuk memberi penghargaan kepada tim di balik akselerator partikel (dijalankan oleh laboratorium fisika CERN di Swiss) dan dua eksperimen utamanya, yang disebut ATLAS dan CMS, yang menemukan partikel tersebut.

“Jika memang tidak ada yang lain selain kebiasaan yang menghalangi mereka untuk menganugerahkan Nobel tahun ini kepada ATLAS, CMS dan CERN untuk Higgs, saya tidak melihat peluang yang lebih baik untuk mendobrak kebiasaan tersebut, dan mereka memiliki waktu yang lama untuk memutuskan apakah melakukannya atau tidak,” tulis Woit kemarin (8 Oktober). blognya. “Jadi, inilah prediksi (yang mungkin salah…) untuk masa depan: ATLAS, CMS, dan CERN sebagai peraih Nobel.”

Beberapa universitas bahkan telah mengeluarkan siaran pers terlebih dahulu yang memberi jurnalis akses terhadap pakar Higgs mereka jika Nobel diberikan kepada ilmuwan Higgs tahun ini.

Mungkin satu tahun lagi akan cukup untuk menunjukkan bahwa partikel LHC benar-benar Higgs.

“Pengumumannya adalah partikel mirip Higgs dan penelitian LHC saat ini telah diperluas untuk mencoba menentukan lebih banyak sifat partikel mirip Higgs sehingga kita dapat mulai menentukan apakah itu benar-benar partikel Higgs yang telah lama ditunggu-tunggu,” kata Smoot. mengatakan kepada LiveScience. “Itu mungkin akan terjadi, tapi masih terlalu dini untuk memastikannya.”

Selain itu, pengumuman LHC pada musim panas mungkin telah melewati batas waktu pemberian Hadiah Nobel tahun ini.

“Pengumuman penemuan ini datang terlambat,” kata Frank Wilczek, salah satu pemenang Hadiah Nobel Fisika tahun 2004 atas karyanya tentang gaya kuat yang menyatukan inti atom. “Pencalonan secara resmi ditutup pada 1 Februari. Ada cara untuk memperluas peraturan, namun tampaknya para pengambil keputusan yang terlibat merasa tidak ada alasan yang cukup untuk melakukan hal tersebut dalam kasus ini.”

Wilczek menekankan bahwa dia tidak memiliki informasi orang dalam mengenai proses pengambilan keputusan Nobel, namun mengatakan: “Saya pikir penghargaan untuk teori partikel Higgs adalah favorit untuk tahun depan.”

Mather, ahli astrofisika di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., mengatakan dia “tidak tahu pasti mengapa Higgs boson tidak menang tahun ini,” namun cara kerja komite Nobel pada akhirnya akan terungkap. “Menunggu 50 tahun hingga arsip Nobel dibuka untuk diperiksa.”

Hak Cipta 2012 LiveScience, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.