CUP: Korsel berputar di Roush Fenway
Faktor guncangan belum sepenuhnya mereda di Roush Fenway Racing.
Pengumuman minggu ini tentang kepergian Matt Kenseth yang tertunda dan pengangkatan bintang Seri Nasional Ricky Stenhouse Jr. hingga perjalanan Kenseth, garasi NASCAR masih dipenuhi perbincangan.
Kenseth, 40, adalah Roush seumur hidup. Dan, dengan Carl Edwards dan Greg Biffle di slot pembalap mereka, tampaknya tidak ada tempat internal bagi Stenhouse, seorang pembalap yang jelas siap untuk Sprint Cup, untuk melaju.
Itu semua berubah dalam sekejap ketika Kenseth mengejutkan semua orang dengan memutuskan untuk pindah (hampir pasti di Toyota No. 20 di Joe Gibbs Racing) untuk musim depan. Roush segera mengisi pembukaan dengan nama Stenhouse.
“Rasanya seperti saya memenangkan perlombaan lagi dengan orang-orang mengirimi saya pesan dan hal-hal seperti itu,” kata Stenhouse, mungkin orang paling bahagia dalam olahraga ini akhir pekan ini di Kentucky Speedway. “Ini adalah peluang besar. Saya cukup terkejut ketika mendengar berita tersebut. Saya pikir pasti kami akan menjadi mobil keempat dan tentu saja tidak melihat Matt pergi ke mana pun, tetapi Anda harus memanfaatkan setiap situasi yang Anda hadapi dan kita harus memasuki tahun depan dengan siap untuk belajar sebagai mobil. semampu kami dan berusaha mengakhiri tahun ini dengan baik.
“Kami datang ke sini tahun ini untuk memenangkan Kejuaraan Nasional 2012, dan kami ingin tetap fokus pada hal itu. Minggu ini akan menjadi minggu tersulit untuk menjawab semua pertanyaan tentang tahun depan agar tetap fokus pada balapan.”
Penugasan tahun 2013 jatuh ke pangkuan Stenhouse minggu lalu menyusul keputusan tak terduga Kenseth.
“Saya baru saja mendapat telepon pada hari Kamis yang mengatakan kami akan lari dan Matt tidak akan kembali,” kata Stenhouse. “Saya tidak tahu bagaimana penurunannya. Saya baru saja mendapat telepon dan tidak pernah menduganya.”
Stenhouse mengatakan ekspektasinya sebelum keputusan Kenseth termasuk balapan di Piala musim depan dengan mobil Roush Fenway keempat. Perpindahan ke mobil Kenseth bisa mempengaruhi ekspektasi performa musim pertamanya.
“Saya pikir ekspektasinya tinggi,” katanya. “Bersama organisasi seperti Roush Fenway Racing yang telah menang selama 25 tahun, menurut saya nomor (mobil) tidak benar-benar menentukan seberapa besar tekanan yang ada. Saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri setiap minggunya, dan untuk berada dalam tim yang bisa menang dan menjadi yang terdepan, akan ada banyak tekanan. Saya pikir saya akan memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri lebih dari siapa pun.”
Kenseth mendapati dirinya berada di salah satu posisi paling aneh dalam olahraga ini – seekor bebek pincang yang memimpin perlombaan poin Piala.
Namun, semuanya masuk akal, katanya.
“Saya memiliki kesepakatan yang benar-benar menarik minat saya,” katanya. “Saya berada di Roush Fenway untuk waktu yang sangat lama dan berada dalam sistem yang sama. Itu berhasil dengan baik. Saya memiliki banyak mobil kompetitif tetapi masih mendapat peluang menang.
“Saya berpikir pada titik ini dalam karir saya, bagaimana pengaturan waktunya dan segalanya, jika saya ingin pindah, mungkin inilah saatnya untuk mencobanya. Pada saat yang sama, mereka memiliki kesempatan untuk mengangkat Ricky ke Piala, dan mereka mungkin telah mencoba mencari cara untuk melakukannya sejak tahun lalu. Ini memberi mereka kesempatan yang sama untuk maju dan melakukannya.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
