Obama Inc. dengan bangga mengumumkan perluasan

“Begini, saya tidak akan menerima klien mana pun yang berkonflik dengan OFA. Apa yang ingin saya lakukan dengan pekerjaan saya hanyalah bekerja dengan orang-orang dan tujuan yang saya yakini. Dan OFA akan menjadi hal terpenting yang saya lakukan.”

— Jim Messinamanajer kampanye Presiden Obama, berbicara dengan Politico untuk artikel yang memperkenalkan perusahaan barunya.

Jadi, presiden tidak membubarkan kampanyenya, dan bahkan akan terus mengumpulkan dana untuk upaya miliaran dolar tahun lalu. Para donor besar dilaporkan akan bisa bertemu langsung dengan presiden untuk membantu mendanai upaya yang sedang berlangsung.

Sekarang kita mengetahui bahwa manajer kampanye presiden akan mempertahankan posisinya di OFA, yang sebelumnya dikenal sebagai Organizing for America dan Obama for America, sekarang disebut Organizing for Action, namun akan menerima klien-klien lain yang berpikiran sama.

Presiden yang menjabat akan memiliki badan kampanye permanen, pribadi, dan didanai dengan baik yang menyelundupkan akses ke panglima tertinggi dan menggunakan dana tersebut untuk membantu presiden memenangkan pertarungan politik yang sedang berlangsung sebelum pemilihan paruh waktu. Dan sekarang manajer kampanye akan dapat membuka bisnis sampingan dengan perusahaan, tim kampanye, dan kelompok yang dia yakini memiliki tujuan yang sama dengan presiden.

Apa yang mungkin salah?

Kisah yang berkembang mengenai akses, pengaruh, kelanggengan kampanye, dan berkurangnya peran presiden sebagai pembuat kesepakatan di Washington sangat menarik dalam banyak hal. Namun ada dua hal yang menonjol: Apa yang dikatakan mengenai bias pers politik dan apa yang dikatakan tentang kegagalan sistem pendanaan kampanye Amerika.

Bayangkan jika Karl Rove, ahli strategi utama George W. Bush, atau Ken Mehlman, manajer kampanyenya yang terpilih kembali, mengumumkan pada tahun 2005 bahwa alih-alih membubarkan kampanye, kampanye tersebut akan tetap berjalan selamanya. Entitas baru, yang berganti nama menjadi Better County, bukan Bush/Cheney, akan membantu presiden mendorong Kongres untuk mengizinkan rekening jaminan sosial swasta, pilihan sekolah, pengeboran minyak dalam negeri, dan sejumlah topik favorit lainnya dari presiden yang terpilih kembali.

Ketika para CEO perusahaan minyak, aktivis konservatif, tokoh investasi Wall Street, dan lainnya muncul dengan membawa cek untuk mendanai usaha tersebut, terpikat oleh janji untuk bertemu langsung dengan presiden, seperti apa artikel-artikel tersebut?

Ketika Rove atau Mehlman mengumumkan bahwa mereka juga akan bekerja secara langsung dengan Halliburton, NRA, Koalisi Kristen, dan kelompok perang pro-Irak, apakah judul Politico akan terdengar sama seperti saat peluncuran Messina Inc.?

Ketika Hollywood, bankir-bankir besar, buruh besar, pencari subsidi energi ramah lingkungan, perusahaan-perusahaan teknologi dan para pendukung Partai Demokrat lainnya mencabut pengawasan terhadap Obama dan menunjuk Messina, hal itu akan terdengar sama seperti Bush Inc. melakukan hal yang sama dengan penyandang dana tradisional Partai Republik?

“Kemitraan Pemangku Kepentingan” atau “Pengaruh Penjualan?” Jawabannya tergantung pada apa yang Anda pikirkan tentang tujuan mereka yang melakukan atau membeli kemitraan tersebut.

Tampaknya tidak dapat dibayangkan oleh banyak orang di media politik bahwa bagi sebagian besar pemilih, isu-isu hijau, pengendalian senjata, pengorganisasian serikat pekerja, pelarangan Big Gulp, mandat asuransi, dana talangan bank sama menakutkannya dengan perang, minyak. dan sisi investasi diperuntukkan bagi para pendukung John Kerry setelah pemilu. Pasalnya, sebagian besar reporter adalah pendukung Kerry.

Bush, tentu saja, tidak melakukan apa pun seperti yang dilakukan Obama sekarang dan sebagian besar mengikuti aturan pasca-Watergate yang telah mengatur politik di Amerika selama satu generasi. Rove tetap di Gedung Putih dan Mehlman kemudian menjalankan Komite Nasional Partai Republik. Keduanya berusaha melakukan hal yang sama untuk menjadi presiden seperti Messina sekarang: memenangkan pertarungan kebijakan dan pemilihan paruh waktu. Namun Rove dan Mehlman melakukannya dalam batasan etika dan aturan penggalangan dana kampanye, yang sering kali tidak efektif atau kikuk, namun selalu sulit untuk dinavigasi.

Mehlman, khususnya, harus berurusan dengan aturan-aturan tersebut, namun dia juga harus khawatir tentang apa yang diinginkan semua anggota Komite Nasional Partai Republik dan semua pejabat Partai Republik. Dia adalah orang Bush di RNC, tapi dia masih di RNC.

Messina mempunyai satu konstituen: Barack Obama, yang bukan merupakan produk kebetulan yang dijual Messina. Obama membubarkan Komite Nasional Partai Demokrat, yang harus bekerja keras untuk bertahan dalam pemilu paruh waktu dengan sedikit bantuan dari presiden yang menjabat. Dan para donor yang menginginkan keuntungan terbesar akan segera menyadari bahwa bisa memberikan cek tanpa batas untuk akses langsung adalah lebih baik daripada mengutak-atik semua undang-undang kampanye lama yang menyebalkan itu. Seperti yang diketahui oleh pasangan Clinton dan Al Gore, aturan-aturan tersebut mungkin tampak tidak berguna, namun tetap saja dapat menimbulkan dampak yang tidak diinginkan.

(tanda kutip)

Bagian paling lucu dari tulisan Politico adalah jaminan bahwa Messina tidak akan menjadi pelobi. Mengapa ada orang yang serius menjajakan pengaruh mendaftar sebagai pelobi?

Pendaftaran sebagai pelobi diperlukan bagi orang-orang yang berjalan dengan susah payah melewati koridor Capitol dan mengerjakan undang-undang secara detail. Hal ini diperlukan untuk mematuhi aturan etika kongres. Namun menginjak-injak akses terhadap presiden dan akses terhadap mesin politiknya? Tidak diperlukan registrasi. Belum pernah.

Mendaftar sebagai pelobi adalah hal yang bodoh karena akan memaksa pemerintah untuk melakukan lobster lagi dalam hal akses terhadap pelobi. Jika tidak terdaftar, Messina akan bebas berada di antara pemberi dana dan presiden tanpa label yang mengganggu atau masalah etika.

Namun artikel Politico tentang pengerahan Messina tetap meyakinkan pembaca bahwa dia tidak akan menjadi pelobi. Fiuh.

Apakah pengaturan baru ini akan berhasil selain memperkaya Messina dan membantu para donor dari Partai Demokrat untuk tetap terlibat, masih menjadi pertanyaan terbuka. Akankah kampanye permanen berdasarkan prinsip-prinsip pengorganisasian masyarakat menghasilkan kemenangan kebijakan dan Kongres yang seluruhnya demokratis bagi Obama atau akankah orang Amerika cepat bosan dengan presiden timpang yang terus mengatakan hal yang sama? Waktu akan menjawabnya.

Namun yang jelas adalah bahwa aturan etika dan keuangan kampanye yang telah dimainkan dengan sangat cerdik oleh para politisi sejak akhir tahun 1970-an sudah rusak.

Para wartawan yang menyatakan kekaguman mereka atas inovasi berani Obama dan Messina dalam melanggar peraturan dan menolak akses terhadap pers harus mengingat hal ini ketika mereka mempertimbangkan masa depan. Sekarang dilanggar, aturan lama tidak akan dihidupkan kembali. Apa yang terjadi setelah ini akan menjadi lebih buruk.

Dan bagaimana perasaan mereka jika inovator berani berikutnya adalah Presiden Rubio atau Presiden Paul dan “pemangku kepentingan” adalah Wayne LaPierre, Rex Tillerson, dan David Koch? Dan bagaimana jika presiden Partai Republik tersebut menolak menjawab pertanyaan mengenai masalah ini, dan mengatakan bahwa dia lebih suka menyampaikan pendapatnya di Twitter daripada melakukan wawancara?

Memaafkan perilaku presiden yang mereka sukai dan percayai akan membuka jalan bagi perilaku yang lebih buruk dari presiden yang tidak mereka sukai dan tidak percayai. Setelah kelakuan buruk Partai Demokrat diterapkan, mustahil untuk membunyikan alarm ketika Partai Republik kembali berkuasa.

Dan sekarang, sepatah kata dari Charles

“Dan semua ini bertujuan untuk menciptakan pendapatan yang cukup, meningkatkan pajak Amerika, sehingga ia dapat memiliki supremasi hukum di Eropa yang mensyaratkan tingkat pajak Eropa. Ia tidak tertarik pada utang, atau pengetatan anggaran, atau defisit. Ia ingin membelanjakan uangnya karena ia ingin melakukan ekspansi. negara bagian. Itulah intinya.”

— Charles Krauthammer tentang “Laporan Khusus dengan Bret Baier.”

Chris Stirewalt adalah editor politik digital untuk Fox News, dan kolom POWER PLAY miliknya muncul Senin-Jumat di FoxNews.com. Saksikan Chris Live online setiap hari pada pukul 11:30 ET di http:live.foxnews.com.