Jika perbaikan gagal, Iowa Town bisa terendam air

HAMBURG, Iowa — Sungai Missouri yang meluap mengancam akan membanjiri sebuah kota kecil di barat daya Iowa di mana para pejabat menumpuk karung pasir besar-besaran di tanggul yang goyah untuk menampung air banjir yang dapat membuat masyarakat terendam air setinggi beberapa kaki.

Jika upaya untuk melindungi kota – termasuk membangun penghalang sekunder – gagal, sebagian wilayah Hamburg bisa terendam air setinggi 8 kaki selama sebulan atau lebih, kata Kepala Pemadam Kebakaran Dan Sturm. Banjir di sepanjang sungai pada musim panas ini, yang diperkirakan akan memecahkan rekor puluhan tahun, akan menguji sistem tanggul, bendungan, dan tembok banjir dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Kami bekerja sepanjang waktu,” kata Sturm ketika banyak warga mengemasi rumah mereka dan berangkat ke luar kota. “Ada kemungkinan kita bisa menyelamatkan diri dari kemungkinan terburuk. Kita hanya perlu waktu. Tapi jika air masuk ke sini, maka air itu akan bertahan di sini untuk sementara waktu.”

Tanggul yang menjaga area lahan pertanian dan kota-kota kecil antara Omaha, Neb., dan Kansas City, sebagian jebol di setidaknya dua lokasi di selatan perbatasan Iowa-Missouri. Dan pejabat manajemen darurat memperkirakan akan terjadi pelanggaran baru dalam beberapa hari mendatang seiring dengan naiknya sungai.

Ini berarti Hamburg adalah kota pertama yang terkena dampaknya.

Terakhir kali Sungai Missouri mencapai puncaknya pada tingkat yang diperkirakan terjadi pada musim panas ini adalah pada tahun 1952, sebelum sebagian besar bendungan besar di sepanjang sungai itu dibangun. Dan banjir diperkirakan akan berlangsung hingga pertengahan Agustus.

Korps Insinyur Angkatan Darat AS akan mengeluarkan lebih banyak air dari bendungan pada pertengahan Juni, yang berarti kemungkinan besar akan ada masalah bank lain seperti yang terjadi di dekat Hamburg, kata Kevin Grode di kantor pengelolaan air korps tersebut.

“Dengan arus yang tinggi ini, kemungkinan pelanggaran bank akan semakin besar,” kata Grode.

Para pejabat juga memperkirakan air akan naik cukup tinggi hingga meluap setidaknya 11 tanggul di daerah dekat Hamburg di sudut tenggara Nebraska, barat daya Iowa, dan barat laut Missouri.

Korps Angkatan Darat telah mulai membangun tembok banjir sekunder untuk melindungi daerah dataran rendah Hamburg karena mereka memperkirakan jebolan tanggul paling utara, yang berjarak 5 mil barat daya kota, akan roboh seluruhnya pada suatu saat.

Jebolnya tanggul tersebut menyebabkan tanggul setinggi 10 hingga 15 kaki runtuh pada hari Minggu, kata Kim Thomas, kepala kantor manajemen darurat korps di Omaha, Neb. Korps mengevakuasi personelnya dari daerah tersebut. dan Garda Nasional Iowa menggunakan helikopter untuk menjatuhkan 22 karung pasir seberat setengah ton di bagian yang lemah dan menstabilkannya untuk sementara.

Meskipun Hamburg berada di hulu sungai, jebolnya bagian tanggul tersebut akan menyebabkan air banjir mengalir ke utara melintasi dataran datar dan mengancam lingkungan dataran rendah di selatan kota.

Sekitar setengah dari sekitar 1.100 penduduk Hamburg diperintahkan meninggalkan rumah mereka dalam waktu 24 jam pada hari Minggu, dan proses itu diharapkan selesai pada Senin malam, kata John Benson, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri dan Manajemen Darurat Iowa.

Tepat di seberang perbatasan negara bagian di Missouri, beberapa warga Atchison County juga diperintahkan untuk pergi.

Dalam skenario terburuk, proyeksi korps menunjukkan bahwa volume air yang dilepaskan ke hulu selama jebolnya tepian sungai dapat menyebabkan genangan air setinggi 8 kaki hingga 10 kaki di bagian selatan Hamburg. Kawasan tersebut meliputi usaha manufaktur dan pertanian. Air mungkin mencapai stasiun pemadam kebakaran dan balai kota, namun kecil kemungkinannya mencapai bagian utara kota tempat sebagian besar penduduk tinggal.

Sturm mengatakan skenario seperti itu “akan menjadi bencana” bagi kota tersebut dan para pejabat berusaha menahan air sebanyak mungkin.

“Kami akan berharap yang terbaik dan melihat apa yang terjadi,” kata Sturm. “Saya tidak mau mengaku kalah sampai saya melihat air masuk ke kota.”

Sebagian besar kota tampak kosong pada hari Senin ketika para kru bergegas membangun tepi barat menghadap Sungai Missouri. Pejabat setempat berpatroli di tanggul di sepanjang Sungai Nishna di sebelah timur, khawatir curah hujan beberapa inci lagi akan menyebabkan tanggul tersebut jebol dan membanjiri kota.

Beberapa warga menyatakan kemarahannya kepada korps karena tidak memulai pelepasan air lebih awal dan menyebarkannya seiring berjalannya waktu.

“Bicara tentang menjatuhkan bola,” kata Terry Rutledge, pemilik dealer mobil dan klub tari telanjang di kota. “Mereka seharusnya sudah mulai melakukan hal ini sejak lama, namun mereka tidak melakukannya. Mereka benar-benar gagal.”

Rutledge dan beberapa karyawannya menumpuk sofa, kursi, kompresor udara, dan lemari es ke dalam truk untuk pindah ke rumahnya di dekat Kota Nebraska. Rutledge mengatakan dia telah mengundang lebih dari selusin warga untuk tinggal bersamanya jika diperlukan.

Pejabat korps mengatakan mereka memahami rasa frustrasi warga. Komandan Distrik Omaha Kolonel. Bob Ruch mengatakan korps tersebut mengikuti kebijakannya dan berusaha melindungi nyawa dan meminimalkan kerusakan. Dia mengatakan Korps berupaya menaikkan tanggul di dekat Hamburg tambahan 5 kaki untuk membantu melindungi kota.

Para pejabat juga prihatin dengan bagian tanggul di tepi barat sungai, dekat Brownville, Neb., dan para kru berusaha menentukan tingkat kemungkinan kerusakan di sana, kata korps tersebut.

Sungai tersebut diperkirakan akan mencapai ketinggian setidaknya 5 kaki di atas permukaan banjir di sebagian besar Nebraska, Iowa dan Missouri, namun permukaan air bisa lebih tinggi jika lebih banyak hujan turun.