Illinois mengalahkan Northwestern 47-33 untuk layak buat pertama kalinya sejak 2011

EVANSTON, Sakit. – Reilly O’Toole mengoper sejauh 147 yard dan tiga touchdown dan juga berlari sejauh 147 yard, Josh Ferguson melakukan sepasang skor cepat dan Illinois memanfaatkan lima turnover Northwestern untuk kemenangan 47-33 atas rivalnya di negara bagian dan Sepuluh Besar di Sabtu.

Illinois (6-6, 3-5 Sepuluh Besar) memenuhi syarat untuk pertama kalinya sejak 2011 dan kemenangan tersebut dapat mengakhiri spekulasi bahwa pelatih Tim Beckman bisa kehilangan pekerjaannya di musim ketiganya.

Northwestern (5-7, 3-5) dipimpin oleh pemain baru Justin Jackson, yang memiliki jarak 130 yard dengan 24 carry dan dua touchdown. Namun, Wildcats tidak dapat mengatasi lima turnover yang dilakukan quarterback Zack Oliver, yang menggantikan Trevor Siemian yang cedera.

Oliver menyelesaikan dengan passing sejauh 221 yard, tetapi sebagian besar terjadi setelah hasilnya diputuskan. Dia hanya memiliki 9 yard di babak pertama.

O’Toole memulai dari starter reguler Wes Lunt, yang tidak efektif dalam dua pertandingan sebelumnya setelah kembali dari patah kaki. Beckman mengatakan selama seminggu bahwa dia berencana untuk memainkan kedua quarterback, tetapi dia tetap memegang kendali di O’Toole.

Illinois memimpin 7-0 di akhir kuarter pertama ketika O’Toole menemukan penerima lebar Malik Turner sendirian di sudut kiri depan zona akhir untuk umpan 10 yard untuk mengakhiri 11 permainan, 56- untuk melawan yard drive.

Pada permainan pertama Northwestern setelah kickoff, Oliver melakukan perlindungan ganda dan diambil oleh Earnest Thomas III, memberikan bola kepada Illini di NU 49. Tiga permainan kemudian, Ferguson menendangnya dari angka 1 untuk memimpin 13-0 (tendangan PAT gagal) dengan sisa waktu 56 detik di kuarter pembuka.

Itu mengawali rangkaian empat turnover yang membawa bencana (dua intersepsi dan dua kesalahan) yang dilakukan Oliver dalam empat penguasaan bola berturut-turut. Namun, Illinois hanya mampu mengatur beberapa field goal dari David Reisner untuk menambah keunggulan menjadi 19-0.

Satu-satunya sorotan Wildcats di babak pertama adalah pengembalian kickoff 89 yard untuk TD oleh Solomon Vault untuk mengurangi defisit menjadi 19-7, tetapi Illinois menjawab dengan 7 permainan, 82 yard drive – dibatasi oleh 14- hantaran halaman dari O’Toole ke penerima Mike Dudek – untuk memimpin 26-7 pada babak pertama.

O’Toole dicegat oleh cornerback Matthew Harris pada permainan pertama kuarter ketiga. Namun perjalanan berikutnya terhenti dan Wildcats harus puas dengan gol lapangan.

Illini kemudian berusaha mendapatkan kembali kendali dengan tendangan 11-permainan, 75 yard yang dibatasi oleh umpan TD 6 yard dari O’Toole ke penerima Martize Barr untuk memperbesar keunggulan menjadi 33-10.

Namun, Northwestern bangkit kembali, memotong defisit menjadi 33-25 di awal kuarter keempat melalui sepasang lari Jackson (1 yard dan 46 yard) dan konversi dua poin.

Tapi sekali lagi Illini merespons, memperbesar keunggulan menjadi 40-25 dalam TD 46 yard yang dijalankan oleh Ferguson dengan waktu tersisa 12:39.

Illini memastikan kemenangan sepenuhnya dengan intersepsi dari jarak 49 yard untuk TD oleh gelandang Mason Monheim untuk memimpin 47-25 dengan waktu bermain kurang dari 5 menit.