Pencairan: Setelah musim dingin yang pahit, suhu musim semi yang lebih hangat menghidupkan kembali perekonomian AS

WASHINGTON – Pencairan musim semi juga menghidupkan kembali perekonomian.

Laporan pemerintah dan dunia usaha baru-baru ini menunjukkan perekonomian AS bangkit dari kebekuan musim dingin.

Para ekonom memperkirakan pertumbuhan akan meningkat pada tahun 2014 setelah dua tahun mengalami perbaikan yang lambat dan stabil. Namun musim dingin yang luar biasa pahit membuat pabrik-pabrik, sewa rumah, dan belanja konsumen terhenti.

Kini, seiring dengan kenaikan suhu, perekonomian kembali mendapatkan momentumnya. Pabrik-pabrik menjadi lebih sibuk. Konsumen membelanjakan lebih banyak. Bank memberikan lebih banyak pinjaman kepada dunia usaha. Perusahaan mempunyai rencana yang lebih besar untuk berinvestasi pada pabrik dan peralatan. Dan kemajuan tersebut nampaknya meluas ke seluruh negeri.

“Cuaca benar-benar buruk. Ada badai es di Georgia. Ini bukan sesuatu yang Anda lihat setiap hari,” kata Michael Dolega, ekonom senior di TD Economics. “Sekarang, ketika orang Amerika berusaha keras dan mencairkan semuanya, Anda akan mendapat reaksi balik.”

Indeks yang didasarkan pada beberapa indikator ekonomi utama – termasuk lapangan kerja, kepercayaan konsumen, saham dan suku bunga – naik untuk bulan ketiga berturut-turut pada bulan Maret, Conference Board, sebuah asosiasi riset bisnis, mengatakan pada hari Senin. Kenaikan indeks sebesar 0,8 persen menjadi 100,9 “menunjukkan percepatan pertumbuhan selama sisa musim semi dan musim panas,” kata Ken Goldstein, ekonom Conference Board.

Banyak ekonom memperkirakan perekonomian akan tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3 persen atau lebih dari bulan April hingga Juni, naik dari perkiraan 1,3 persen dalam tiga bulan pertama tahun ini. Berita ekonomi yang positif menyebabkan reli di Wall Street selama seminggu terakhir. Indeks Standard & Poor’s 500 naik 0,9 persen untuk tahun ini dan mendekati rekor penutupan 1.890 yang dicapai pada tanggal 2 April.

Yang membantu mendorong pertumbuhan adalah peningkatan manufaktur baru-baru ini setelah jatuh pada bulan Januari. Produksi pabrik naik 0,5 persen di bulan Maret, menyusul kenaikan 1,4 persen di bulan sebelumnya, Federal Reserve melaporkan minggu lalu. Hal ini menunjukkan bahwa produsen mengantisipasi permintaan dari dunia usaha dan konsumen akan meningkat.

Setelah perlambatan musim dingin, pemulihan penjualan kendaraan bermotor telah meningkatkan pendapatan bagi perusahaan seperti Batesville Tool & Die di Batesville, Ind.

“Kami merasa industri otomotif telah kembali pulih dari masa sebelum resesi,” kata Jody Fledderman, presiden dan CEO perusahaan tersebut. “Jumlah yang kami lihat telah pulih sepenuhnya sejak saat itu. Kami memperkirakan akan terjadi peningkatan sebesar 4 hingga 8 persen dalam industri ini secara keseluruhan dalam tiga atau empat tahun ke depan.”

Laporan mingguan pemerintah mengenai tunjangan pengangguran menunjukkan bahwa sebagian besar pemberi kerja bersiap menghadapi pertumbuhan yang lebih kuat dalam beberapa bulan mendatang.

Klaim tunjangan pengangguran merupakan proksi dari PHK. Menurut Departemen Tenaga Kerja, rata-rata klaim pengangguran dalam empat minggu turun ke level terendah dalam 6 ½ tahun.

Rata-rata mingguan terbaru adalah 312.000 permohonan, turun dari 357.000 pada tahun lalu dan rata-rata terkecil sejak Oktober 2007, yang dimulai dua bulan sebelum Resesi Hebat.

Jumlah klaim tersebut konsisten dengan perolehan lapangan kerja sebesar “200.000 lebih” bulan ini, kata Sal Guatieri, ekonom senior di BMO Capital Markets.

Angka ini sedikit lebih baik dibandingkan penambahan 192.000 lapangan kerja pada bulan Maret dan 197.000 lapangan kerja pada bulan Februari.

Salah satu orang yang mendapat manfaat dari pasar kerja yang lebih kuat adalah Courtney Ginder, 23 tahun. Dia mendapatkan pekerjaan segera setelah lulus tahun lalu dari Universitas Purdue di West Lafayette, Ind. Dia menulis siaran pers, mengelola situs web perusahaan, dan melakukan tugas lain untuk perusahaan Indiana yang membantu produsen memantau peralatan mereka dari jarak jauh. “Saya mencintai pekerjaan saya,” katanya. Semua temannya di Purdue, katanya, juga mendapat pekerjaan di bidangnya masing-masing setelah lulus.

Belanja juga pulih seiring dengan suhu. Pembelian bulan Maret di toko barang dagangan umum, seperti Wal-Mart, Target dan Macy’s, naik pada laju tercepat dalam tujuh tahun, Departemen Perdagangan mengatakan pekan lalu.

Total penjualan ritel AS naik 1,1 persen bulan lalu, dipimpin oleh pembelian mobil dan furnitur.

Konsumen menyumbang sekitar 70 persen dari seluruh aktivitas perekonomian, menjadikan mereka sebagai pendorong utama pertumbuhan secara keseluruhan.

Pemulihan yang terjadi selama hampir 5 tahun ini sebagian terhambat karena konsumen belum merasakan pertumbuhan upah untuk mengembalikan pengeluaran ke tingkat sebelum resesi.

Namun, rumah tangga telah mengurangi utangnya sejak Resesi Hebat tahun 2007-2009, sehingga memberi mereka lebih banyak kelonggaran untuk berbelanja. Bank-bank telah menghilangkan kredit macet yang menumpuk selama krisis keuangan dan kembali memberikan pinjaman kepada dunia usaha. Persentase perusahaan yang meningkatkan pengeluaran mereka untuk peralatan modal dalam tiga bulan pertama tahun ini adalah yang tertinggi dalam lebih dari dua tahun, dan rencana untuk meningkatkan belanja modal juga meningkat tajam, menurut sebuah survei yang dirilis pada hari Senin oleh National Association of Business. Ekonom telah dibebaskan. .

Survei Federal Reserve yang dirilis pekan lalu menunjukkan bahwa pertumbuhan ekonomi meningkat di sebagian besar wilayah Amerika Serikat selama dua bulan terakhir seiring membaiknya cuaca. Sepuluh dari 12 wilayah The Fed melaporkan peningkatan aktivitas ekonomi, menurut survei Beige Book. Hanya Cleveland dan St. Distrik Louis melaporkan pertumbuhan yang lebih lambat.

The Fed telah mengurangi upayanya untuk membantu perekonomian, dengan memutuskan pada bulan lalu untuk mengurangi pembelian obligasi bulanan sebesar $10 miliar. Pembelian senilai $55 miliar ini dimaksudkan untuk menjaga suku bunga jangka panjang tetap rendah dan mendorong pinjaman dan belanja. Meski begitu, Ketua Fed Janet Yellen mengatakan perekonomian membutuhkan lebih banyak bantuan. The Fed mempertahankan suku bunga jangka pendek mendekati nol.

Resesi Hebat berakhir hampir lima tahun lalu. Namun angka pengangguran masih tetap tinggi yaitu sebesar 6,7 persen, dan 3,7 juta orang Amerika telah kehilangan pekerjaan selama enam bulan atau lebih.