Penukaran Piala Ryder adalah topik hangat _ untuk kapten AS, bukan untuk banyak pemain

GLENEAGLES, Skotlandia – Tom Watson mengkhotbahkan penebusan bagi orang Amerika di Ryder Cup – setidaknya kepada pers.

Para pemain sepertinya tidak membutuhkan motivasi tambahan.

Hanya tujuh pemain dari tim 2012 yang memimpin besar di Medinah yang berada di Gleneagles minggu ini. Ya, kehilangan itu masih terasa perih. Amerika memimpin 10-6 pada pertandingan tunggal hari Minggu dan hanya memenangkan tiga pertandingan. Namun kekalahan di Piala Ryder bukanlah sesuatu yang baru bagi Amerika, yang baru dua kali membawa pulang piala tersebut sejak 1993.

“Seluruh masalah penebusan… Saya tidak mengatakan bahwa hal itu tidak ada validitasnya,” kata Zach Johnson, Selasa. “Saya tidak tahu dari mana hal ini dimulai atau siapa yang mencetuskannya. Saya rasa bukan siapa pun di tim kami yang melakukannya dan menurut saya itu bukan pendekatan kami. Itu terjadi dua tahun lalu. Motivasi saya bukan karena kami telah kalah dua tahun lalu Motivasi saya adalah karena saya bermain di Ryder Cup, dan tidak peduli apa yang terjadi dua tahun lalu.

“Saya masih kesal karena kami kalah dua tahun lalu,” katanya. “Tetapi saya di sini bukan untuk menebus diri saya sendiri.”

Pesan tersebut terutama datang dari Watson, yang menyebutkan hal ini ketika mengisi tim Amerika di New York tiga minggu lalu, mengulanginya dalam panggilan konferensi minggu lalu dan mengangkatnya lagi dalam konferensi pers pembukaannya di Gleneagles.

“Saya telah menjelaskan dengan sangat jelas kepada mereka bahwa perjalanan ini adalah perjalanan penebusan,” kata Watson. “Para pemain yang bermain di tim itu, jika ada pemain yang ada di tim ini, inilah waktunya untuk menebus kesalahan dan mencoba menebus diri dari apa yang terjadi pada tahun 2012.”

Tim Amerika berkumpul di Atlanta pada Minggu malam untuk berangkat ke Skotlandia. Mereka melakukan latihan ringan untuk mulai mengatasi jet lag pada Senin sore, berkumpul di ruang tim malam itu, melakukan pemotretan pada Selasa pagi, dan kemudian latihan sehari penuh pertama.

Seberapa besar perbincangan mengenai keruntuhan Medinah? Menurut Jim Furyk, tidak banyak.

“Saya akan mengatakan hal itu disebutkan, tetapi saya tidak akan mengatakan bahwa sebenarnya ada diskusi mengenai hal itu,” kata Furyk. “Apakah ada banyak diskusi? Saya akan mengatakan tidak. Apakah sudah disebutkan? Ya. Tapi saya rasa saya belum pernah mendengarnya lebih dari 20 hingga 30 detik.”

Watson mengatakan dia merasa mual menyaksikan Amerika membuang kesempatan untuk memenangkan Piala Ryder di Medinah. PGA Amerika meneleponnya beberapa bulan kemudian dan memintanya menjadi kapten berikutnya, dan dia memanfaatkan kesempatan itu.

Petenis berusia 65 tahun ini adalah sosok yang dicintai di Skotlandia, di mana ia telah memenangkan empat dari lima gelar British Open. Dia juga menjadi kapten tim Amerika terakhir yang memenangkan Piala Ryder di tanah Eropa. Itu terjadi pada tahun 1993, dan Watson belum pernah menghadiri Ryder Cup lagi sejak itu.

“Saya ada di sana setiap waktu dan menonton TV dengan saksama,” katanya.

Itu tidak cantik. Kerugian menumpuk di Spanyol dan Inggris, di Irlandia dan Wales. Bahkan di dalam negeri, Amerika tidak dapat melakukannya dengan benar di Oak Hill atau Oakland Hills, dengan pertempuran sesungguhnya di Medinah.

Penebusan? Beberapa pemain lebih tertarik melihat ke depan.

Matt Kuchar ditanya apakah tema “penebusan” terlalu matang dan menjawab, “Saya kira begitu.” Dia berada di dua tim terakhir, keduanya kalah satu poin. Kedua kali Amerika memenangkan sesi lebih banyak daripada Eropa. Namun satu sesi yang dimenangkan Eropa gagal pada kedua kesempatan tersebut.

Eropa dianggap sebagai favorit minggu ini, produk dari dua juara utama tahun ini di tim (Rory McIlroy dan Martin Kaymer), yang telah menang tujuh dari sembilan kali terakhir, dan di kandang sendiri di depan pendukung mereka yang keras.

“Saya pikir kami datang ke sini sebagai pihak yang dianggap underdog,” kata Kuchar. “Tetapi semua orang di sini berpikir bahwa mereka mempunyai peluang yang sama seperti di negara asal mereka. Jadi menurut saya tidak ada sifat balas dendam dalam permainan golf. Saya pikir para pemain ingin tampil dan bermain sebaik mungkin, dan semuanya. Rasanya seolah-olah mereka mempunyai peluang untuk menang, saya pikir kami benar-benar merasa bahwa kami mempunyai peluang untuk menang.