Ricketts memveto RUU untuk menghapuskan hukuman mati di Nebraska
LINCOLN, Neb. – Gubernur Pete Ricketts pada hari Selasa memveto rancangan undang-undang yang akan menjadikan Nebraska sebagai negara bagian konservatif pertama dalam lebih dari empat dekade yang menghapus hukuman mati, sehingga mengembalikan hukuman mati kepada anggota parlemen yang akan mencoba membatalkannya.
Anggota parlemen Nebraska menyetujui RUU tersebut pekan lalu dengan suara mayoritas yang bebas veto, 32-15. Setidaknya diperlukan 30 senator untuk membatalkan veto yang dijadwalkan pada Rabu sore, namun gubernur Partai Republik telah berbicara dengan masing-masing senator untuk mencoba mempertahankan hukuman mati.
Nebraska belum pernah mengeksekusi narapidana sejak tahun 1997, ketika kursi listrik masih digunakan. Negara bagian tidak pernah menjatuhkan hukuman berdasarkan proses suntikan mematikan yang kini diwajibkan oleh undang-undang negara bagian, dan negara kehilangan kemampuannya untuk melakukan hal tersebut ketika obat suntikan mematikan utama habis masa berlakunya pada bulan Desember 2013. Ricketts mengumumkan bulan ini bahwa negara bagian telah membeli obat-obatan baru untuk melanjutkan eksekusi, namun negara bagian belum menerimanya dan kelompok kebebasan sipil diperkirakan akan menantang pembelian tersebut di pengadilan.
Ricketts menegaskan kembali dukungannya terhadap hukuman mati selama konferensi pers Capitol dengan pejabat penegak hukum, warga Nebraskan yang anggota keluarganya telah dibunuh oleh terpidana mati saat ini, dan 11 senator negara bagian yang mendukung hukuman mati.
“Warga Nebraskan mengharapkan pejabat publik mereka untuk memperkuat, bukan melemahkan, keselamatan publik,” kata Ricketts. Penghapusan hukuman mati “mengirimkan pesan kepada para penjahat bahwa Nebraska akan bersikap lunak terhadap kejahatan.”
Doug Peterson, rekan Partai Republik yang merupakan jaksa agung Nebraska, mengatakan pejabat negara harus mempertahankan hukuman mati bagi penjahat paling keji. Peterson, yang mulai menjabat pada bulan Januari, mengatakan kantornya berkomitmen untuk mengatasi rintangan hukum agar eksekusi dapat dilanjutkan.
“Sekarang beri kami kesempatan untuk menunjukkan komitmen kami, untuk melakukan segala yang kami bisa untuk menerapkan hukuman mati di Nebraska,” kata Peterson.
Langkah negara bagian untuk mencabut hukuman mati merupakan hal yang tidak biasa karena negara ini cenderung konservatif. Maryland adalah negara bagian terakhir yang mengakhiri hukuman mati pada tahun 2013. Tiga negara bagian moderat hingga liberal lainnya telah melakukan hal serupa dalam beberapa tahun terakhir: New Mexico pada tahun 2009, Illinois pada tahun 2011, dan Connecticut pada tahun 2012. Negara bagian terakhir yang secara tradisional konservatif menghapuskan hukuman mati. hukuman mati yang dihilangkan hukumannya adalah North Dakota pada tahun 1973.
Tiga puluh dua negara bagian dan pemerintah federal mengizinkan hukuman mati.
Anggota parlemen Nebraska belum mengesahkan RUU pencabutan hukuman mati sejak 1979. Para senator pada saat itu tidak memiliki cukup suara untuk mengalahkan Gubernur saat itu. Charles Thone.
Sponsor utama RUU tersebut, Senator independen. Ernie Chambers dari Omaha, mengatakan dia yakin RUU tersebut akan mendapat dukungan yang cukup untuk pembatalan tersebut. Banyak senator berpendapat bahwa mereka menentang hukuman mati karena alasan agama. Ada pula yang berpendapat bahwa program ini terlalu mahal dan tidak efektif, serta mempertanyakan apakah pemerintah dapat dipercaya untuk menjalankannya.
Namun beberapa anggota parlemen mengatakan mereka masih yakin veto tersebut dapat ditegakkan – dan setidaknya satu senator yang sebelumnya memberikan suara untuk pencabutan tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa dia telah berubah pikiran.
“Anda tidak akan melihat upaya seperti ini ketika semua harapan telah hilang,” kata Senator. Beau McCoy, seorang Republikan Omaha yang mendukung hukuman mati, mengatakan.
Sen. Jerry Johnson, seorang anggota Partai Republik yang mendukung penarikan tersebut, mengatakan dia memutuskan untuk mengganti suara karena dia yakin pemerintahan gubernur baru memerlukan lebih banyak waktu untuk melaksanakan eksekusi. Johnson mengatakan dia menerima telepon sepanjang akhir pekan dari konstituen yang mendukung hukuman mati.
Jika muncul masalah baru dalam melaksanakan hukuman tersebut, Johnson mengatakan para senator Nebraska saat ini akan memiliki kesempatan lain untuk mencabut hukuman tersebut ketika mereka kembali untuk sidang tahun depan.
Veto tersebut dilakukan dua hari setelah salah satu dari 11 terpidana mati di Nebraska meninggal karena sebab alamiah di penjara. Michael Ryan menghabiskan tiga dekade di hukuman mati atas pembunuhan sesat terhadap dua orang pada tahun 1985, termasuk seorang anak laki-laki berusia 5 tahun. Dalam sidang legislatif awal tahun ini, Chambers bersaksi bahwa Ryan telah didiagnosis menderita kanker otak stadium akhir.
Vivian Tuttle, yang putrinya Evonne terbunuh dalam perampokan bank tahun 2002 di Norfolk, mengatakan dia masih ingin ketiga perampok tersebut dieksekusi. Mereka dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan lima orang di bank.
“Saya ingin keadilan bagi cucu-cucu saya,” kata Vivian Tuttle. “Saya ingin keadilan bagi semua keluarga lainnya. Mereka harus mendapatkannya. Jadi kita harus tetap menerapkan hukuman mati.”
