TRUK: Lofton melangkah maju | Berita Rubah
Seri Truk Camping World merayakan pemenang pertama kali musim ini.
Pembalap California Justin Lofton melangkah ke jalur kemenangan untuk pertama kalinya pada Jumat malam, menahan pembalap Sprint Cup Brad Keselowski pada putaran terakhir untuk memenangkan North Carolina Education Lottery 200 di Charlotte Motor Speedway.
Lofton, 25, menang untuk pertama kalinya dalam 55 balapan. Dalam lima balapan tahun ini, dia menjadi pemenang terobosan ketiga, setelah John King di Daytona dan James Buescher di Kansas.
Lofton menyerang Keselowski di akhir baku tembak lima ronde.
Keselowski dilewati oleh Ron Hornaday Jr. di akhir balapan. terbentur saat restart, menyebabkan diskusi tegang dan tidak senonoh antara keduanya di pit road setelah balapan.
Todd Bodine finis ketiga, Jason Leffler keempat, dan Hornaday kelima.
Lofton memimpin saat restart dari posisi kedua dengan 10 lap tersisa, dan Keselowski kalah pertama karena benturan dari Hornaday.
Kehati-hatian terhadap puing-puing membuat lapangan kembali ke bendera hijau dengan lima pertandingan tersisa, dan Lofton menahan Keselowski sampai akhir.
Mengemudi untuk pemilik tim Eddie Sharp (juga pemenang pertama kali), Lofton memimpin 44 dari 134 lap balapan, termasuk 10 lap terakhir. Dia kehabisan bahan bakar pada lap pendinginan.
Lofton memimpin seri poin dengan satu poin atas Timothy Peters.
“Saat kami berhasil memimpin, dan seiring berjalannya waktu, kami mulai kehilangan kendali,” kata Lofton. “Saya pikir kami akan finis kedua. Saya mengalami reboot yang mengerikan sepanjang malam. Kemudian bintang-bintang sejajar. Saya menemukan apa yang harus saya lakukan. Dan saya rasa saya mendapat bantuan dari Ron Hornaday. Aku sendiri tentu saja terkejut.”
Sharp membeli perlengkapan Truk Kevin Harvick pada akhir musim lalu ketika Harvick meninggalkan seri tersebut.
“Ada banyak orang selama musim dingin yang menganggap saya gila,” kata Sharp. “Ada banyak pagi ketika saya bangun dan saya cukup yakin saya gila.
“Ini bukan proyek jangka pendek bagi saya. Saya suka berada di serial ini. Saya adalah bagian besar dari seri ARCA. Namun jauh di lubuk hati saya tahu bahwa inilah tempat yang saya inginkan.
“(Kemenangan) ini besar. Ini baik untuk karyawan kami. Kami mempunyai 40 karyawan, tapi saya merasa bertanggung jawab atas 250 orang beserta keluarganya. Saya menginginkan tempat yang baik dan kokoh di mana orang-orang ingin datang dan bekerja, dan saya ingin membangun perusahaan yang kuat.”
Keselowski menyebut Hornaday sebagai “orang bodoh” dalam sesi media center setelah balapan. “Dia baru saja menabrak saya,” kata Keselowski. “Itu membuatnya kehilangan tempat kedua dengan mudah dan membuat saya kehilangan kemenangan.”
Hornaday mengaku bertemu dengan Keselowski. “Mereka berhenti (di depan) dan bermain-main,” katanya. “Aku minta maaf tentang hal itu untuknya. Kami semua mencari tempat.”
Penyelesaiannya ditentukan dengan 14 lap tersisa ketika Nelson Piquet Jr. membanting tembok, mengeluarkan peringatan ketujuh balapan dan memenuhi lapangan.
Keselowski baru saja melewati Lofton untuk memimpin pada lap sebelumnya.
Pemenang pole Ty Dillon memimpin pada awal balapan dan memimpin 25 lap pertama acara tersebut.
Lap pembuka balapan ditaburi kehati-hatian.
Kecelakaan yang melibatkan Jennifer Jo Cobb dan Brennan Newberry menimbulkan peringatan pertama pada lap keempat. Kecelakaan hati-hati yang dialami Newberry akan menjadi yang pertama dari empat kecelakaan yang menimpanya.
Tumpahan oli mesin dari truk Ross Chastain menyebabkan peringatan kedua malam itu pada lap 13, dan kecelakaan John King menyebabkan peringatan ketiga pada lap 25.
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 30 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
