United akan melanjutkan penerbangan Boeing 787 setelah dilarang terbang karena masalah baterai
Pesawat 787 Dreamliner milik All Nippon Airways (ANA) Boeing Co yang melakukan pendaratan darurat Rabu lalu terlihat melalui jendela jet Airbus A320 ANA, di Bandara Takamatsu di Takamatsu, Jepang barat, 19 Januari 2013. Pejabat keselamatan penerbangan AS dan Jepang menyelesaikan penyelidikan awal terhadap baterai yang rusak parah dari jet Boeing Co 787 Dreamliner pada hari Jumat seperti yang dikatakan Boeing itu menangguhkan pengiriman sampai masalah baterai teratasi. REUTERS/Issei Kato (JEPANG – Tag: POLITIK BISNIS BENCANA TRANSPORTASI) (Reuters)
United Airlines kembali mengudarakan pesawat 787-nya.
Pesawat-pesawat tersebut kembali setelah dilarang terbang selama empat bulan oleh pemerintah federal karena baterai yang membara pada pesawat 787 milik maskapai lain. Insiden tersebut termasuk pendaratan darurat satu pesawat dan kebakaran di pesawat lain.
Insiden tersebut tidak pernah menyebabkan cedera serius. Namun larangan terbang pada bulan Januari mempermalukan Boeing, produsen 787, dan mengganggu jadwal delapan maskapai penerbangan yang menerbangkan pesawat tersebut. Perusahaan telah mengirimkan 50 pesawat ke seluruh dunia.
Larangan terbang tersebut memaksa United untuk menunda rencana penerbangan internasional dan merugikan pendapatan kuartal pertama sebesar $11 juta. Perusahaan lain, termasuk Japan Airlines dan LATAM Airlines Group Amerika Selatan, juga mengatakan keuntungannya dipotong. LATAM mengatakan masih perlu melakukan pembayaran atas pesawat tersebut dan membayar awak serta perawatan. Diperkirakan akan segera terbang lagi.
Penerbangan 787 pertama United dijadwalkan pada Senin pukul 11 pagi dari Houston ke Chicago.
Penumpang tampaknya tidak terlalu khawatir. “Kami melihat permintaan yang kuat untuk penerbangan tersebut sejak akhir pekan pertama dibuka untuk dijual,” kata juru bicara United Christen David.
United berencana untuk menggunakan 787 pada penerbangan domestik yang lebih pendek sebelum melanjutkan penerbangan internasional pada 10 Juni dengan layanan baru dari Denver-ke-Tokyo serta penerbangan sementara dari Houston-ke-London. Maskapai ini menambah penerbangan ke Tokyo, Shanghai dan Lagos, Nigeria pada bulan Agustus.
Penerbangan internasional yang panjang itulah yang menjadi alasan utama keberadaan 787. Ukurannya yang sedang dan efisiensi bahan bakarnya sangat cocok untuk rute jauh. Memulai dengan penerbangan domestik yang lebih pendek “akan memberi kita waktu untuk meningkatkan operasi 787 secara penuh,” kata David.
Amerika Kontinental Holdings Inc. adalah maskapai penerbangan AS pertama yang mendapatkan 787 dan sekarang memiliki enam. United mengatakan pihaknya memperkirakan akan memperbaiki empat unit pada hari Senin, dan dua lainnya akan diganti baterainya dalam beberapa hari mendatang.
787 menggunakan lebih banyak listrik dibandingkan jet lainnya. Dan pesawat ini lebih banyak menggunakan baterai lithium-ion dibandingkan jet lainnya, karena pesawat tersebut harus mampu menyediakan tenaga untuk hal-hal seperti kontrol penerbangan dan generator cadangan ketika mesinnya dimatikan. Setiap 787 memiliki dua baterai.
Boeing Co. tidak pernah mengetahui penyebab insiden baterai. Sebaliknya, ia mendesain ulang baterai dan pengisi dayanya. Idenya adalah untuk mengesampingkan semua kemungkinan penyebab, kata Kepala Insinyur 787 Mike Sinnett pada hari Kamis dalam obrolan online di mana dia dan seorang pilot uji Boeing menjawab pertanyaan tentang pesawat tersebut.
Perubahannya mencakup lebih banyak insulasi panas antara setiap sel dan pengisian baterai ke tegangan maksimum yang lebih rendah.
