Kampanye presiden dengan arsenik? | Berita Rubah
Kapan terakhir kali kita mengalami kontroversi mengenai revisi standar yang dilakukan pemerintahan Bush pada musim semi tahun 2001 arsenik dalam air minum (mencari), Komite Nasional Partai Demokrat memasang iklan televisi di mana seorang gadis kecil bertanya, “Bolehkah saya menambahkan lebih banyak arsenik ke dalam air saya, Bu?”
Lebih dari dua tahun kemudian, Partai Demokrat masih berusaha meyakinkan kita bahwa Presiden Bush mencoba meracuni Amerika dengan memperketat standar peraturan arsenik dalam air minum.
Di tengah kembalinya gelombang penolakan atas rencana pemerintah untuk melakukan pengurangan emisi merkuri (mencari) pembangkit listrik, calon presiden dari Partai Demokrat, Senator. Joe Lieberman baru-baru ini berkata, “Pertama arsenik, lalu merkuri, racun apa yang selanjutnya akan dibiarkan masuk ke dalam lingkungan kita oleh pemerintahan Bush?”
Kita dapat mengharapkan lebih banyak lagi komentar-komentar serupa selama musim kampanye tahun 2004 dari para anggota Partai Demokrat ketika mereka mengoceh dan memuji kinerja presiden dalam bidang lingkungan hidup. Namun, ketakutan mereka terhadap arsenik sebenarnya tidak berdasar.
Sebuah studi baru melaporkan tidak ada peningkatan angka kanker di dua populasi terbesar AS yang mengonsumsi air minum yang mengandung arsenik dalam jumlah relatif tinggi.
Para peneliti dari Universitas California-Berkeley meneliti populasi enam kabupaten di California dan Nevada bagian barat. Para penduduk ini mengonsumsi air minum dengan kadar arsenik mendekati 100 mikrogram per liter (μg/l) – yaitu sekitar dua kali lipat standar arsenik dalam air minum pada zaman pra-Bush (50 μg/l) dan sekitar 10 kali lipat dari standar yang direvisi ( 10 μg/l).
“Secara keseluruhan, tidak ada hubungan yang jelas antara risiko kanker kandung kemih dan paparan yang ditemukan dalam penelitian kami,” para peneliti melaporkan. Tidak ada hubungan antara arsenik dalam air minum dan kanker kandung kemih, bahkan di antara subjek penelitian yang telah terpapar arsenik dalam kadar yang relatif tinggi selama 40 tahun.
Hasil ini tidak terlalu mengejutkan karena belum pernah ada data yang mengaitkan paparan arsenik dalam air minum AS dengan kanker – dan hal ini tidak diragukan lagi menjadi alasan mengapa standar arsenik bertahan selama 60 tahun sebelum pemerintahan Bush merevisinya.
Meskipun ada beberapa data yang tampaknya menunjukkan bahwa populasi Taiwan yang terpapar arsenik dengan konsentrasi sangat tinggi dalam air minum mengalami peningkatan kadar kanker kandung kemih, peningkatan risiko ini baru terlihat setelah paparan mencapai 640 μg/l.
Anda mungkin berpikir bahwa kombinasi paparan yang jauh lebih rendah di AS dan tidak adanya risiko yang dirasakan pada paparan yang lebih rendah tersebut akan menjadi alasan yang baik untuk tidak membebani sistem air AS dengan standar peraturan yang mahal, namun Anda salah.
Risiko yang diyakini seringkali menjadi alasan yang cukup untuk membuat peraturan lingkungan hidup, dan membingkai risiko adalah hal yang paling disukai dan dilakukan oleh Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Ketika EPA tidak memiliki data yang menunjukkan risiko kanker sebenarnya dari paparan aktual terhadap zat tertentu, badan tersebut menggunakan trik matematika yang disebut model “linear no-threshold” (LNT) yang, menurut definisi, dapat dikompilasi secara sederhana.
Model LNT menyatakan bahwa setiap paparan terhadap zat yang diduga menyebabkan kanker meningkatkan risiko kanker dan risiko kanker meningkat secara linier seiring dengan meningkatnya paparan.
Jadi, jika EPA menghubungkan suatu zat dengan kanker, berdasarkan uji laboratorium pada hewan berdosis tinggi atau penelitian terhadap populasi manusia yang melibatkan paparan tinggi, badan tersebut kemudian menggunakan LNT yang berbentuk bola kristal untuk menebak tingkat “risiko” pada tingkat yang jauh lebih rendah. dia. paparan.
Dalam kasus arsenik, EPA menggunakan data Taiwan sebagai titik awal untuk memerintahkan revisi standar air minum AS dari 50 μg/l menjadi 10 μg/l.
Tak perlu dikatakan lagi, studi baru ini memaparkan standar EPA yang direvisi karena tidak memiliki dasar ilmiah. Para peneliti di Berkeley mencatat, “Menariknya, risiko keseluruhan berada di bawah perkiraan berdasarkan data dari populasi yang sangat terpapar di Taiwan.”
Hal ini tidak sulit untuk dipercaya, karena dugaan risiko yang diprediksi oleh model LNT dari data Taiwan sepenuhnya dibuat-buat.
Dan tidak, penelitian ini tidak dibiayai oleh “industri arsenik”.
Pertama, arsenik terdapat secara alami dalam air minum. Selanjutnya, penelitian ini didanai oleh pemerintah federal dan dilakukan oleh Allan H. Smith dari Cal-Berkeley – seorang pendukung kuat peraturan arsenik yang lebih ketat.
Sekitar 4.000 sistem air yang melayani 11 juta orang di seluruh negeri akan melanggar standar arsenik yang telah direvisi jika peraturan tersebut diberlakukan sekarang. Dibutuhkan biaya sekitar $200 juta per tahun untuk menjadikan sistem air ini mencapai standar baru.
Saya hanya berharap saya mampu membeli iklan televisi di mana seorang gadis kecil bertanya, “Bisakah kita membuang-buang uang pembayar pajak lagi untuk ilmu pengetahuan sampah, Bu?”
Steven Milloy adalah penerbit JunkScience.comseorang sarjana tambahan di Cato Institute dan penulis Junk Science Judo: Pertahanan Diri Terhadap Ketakutan dan Penipuan Kesehatan (Institut Cato, 2001).
