Nebraska berupaya bangkit kembali melawan Northwestern yang sedang kesulitan, pantau legenda B10
Lincoln, Neb. – Nebraska kalah dalam pertandingan Sepuluh Besar pertamanya di Minnesota minggu lalu, namun tetap mengendalikan nasibnya di divisi Legends.
Northwestern telah turun empat kali berturut-turut setelah awal 4-0 dan kelayakannya seimbang.
Menariknya, lebih banyak getaran positif yang muncul dari kubu Wildcats dibandingkan Nebraska menjelang pertandingan mereka pada hari Sabtu.
“Di tempat kami, langit belum runtuh. Cuacanya cerah,” kata pelatih Northwestern Pat Fitzgerald. “Kami memiliki sepertiga musim tersisa. Lanjutkan saja, kawan.’
Huskers mengalami minggu yang berat. Mereka melakukan latihan fisik 24 jam setelah kekalahan mereka di Minneapolis, menghadapi pertanyaan tentang pertahanan mereka yang buruk dan serangan panas-dingin dan mencoba menghindari serangan verbal dari para penggemar yang kesal.
“Mereka berhak mendapatkan produk yang lebih baik daripada yang kadang-kadang kami keluarkan,” kata gelandang Michael Rose. “Kami hanya perlu memastikan bahwa kami menjaga bisnis kami, dan jika kami melakukan itu, saya pikir Husker Nation akan senang.”
Nebraska (5-2, 2-1) dan Northwestern (4-4, 0-4) telah membagi dua pertemuan terakhir mereka. Dua tahun lalu, Wildcats kalah lima kali berturut-turut sebelum mengalahkan Indiana dan memimpin dengan skor 28-25. 9 Nebraska di Lincoln. Tahun lalu, Nebraska menang 29-28 di Evanston setelah mencetak gol lampu hijau dengan sisa waktu 2:08.
Wildcats, yang kalah dalam perpanjangan waktu di Iowa pekan lalu, membutuhkan dua kemenangan lagi untuk lolos. Setelah Nebraska, mereka bermain melawan Michigan dan Michigan State di kandang dan menyelesaikan musim reguler di Illinois.
“Mereka bermain untuk segalanya sekarang,” kata gelandang ofensif Nebraska Jeremiah Sirles. “Mereka datang ke sini dan ingin mengalahkan kami setelah apa yang kami lakukan terhadap mereka tahun lalu. Mereka lapar akan kemenangan pertama mereka di Sepuluh Besar tahun ini, namun mereka harus bangkit dan menyamai intensitas kami. Kita perlu menyampaikan hal ini dengan rasa urgensi. ‘
Huskers masih membutuhkan kemenangan untuk memenuhi syarat mangkuk, tetapi mereka memiliki tujuan yang lebih tinggi. Kekalahan dari Northwestern mengharuskan mereka kembali ke pertandingan kejuaraan Sepuluh Besar. Mereka masih memiliki perjalanan ke Michigan dan Penn State dan pertandingan kandang dengan sisa tim peringkat teratas Michigan State dan Iowa.
Lima hal yang perlu diketahui tentang pertandingan Northwest Nebraska:
Armstrong Mendapat Telepon: Tommy Armstrong Jr. Akan mengambil alih sebagai starter untuk Huskers. Taylor Martinez kembali melawan Minnesota setelah absen tiga pertandingan karena cedera jari kaki dan bahu. Dia menderita keseleo saat melawan Gophers dan tidak bisa berlatih.
Armstrong dan Ron Kellogg III memimpin Huskers meraih kemenangan atas South Dakota, Illinois dan Purdue.
“Ini pertama kalinya saya benar-benar berada dalam situasi sulit di Sepuluh Besar,” kata Armstrong. “Pelatih selalu memberi tahu kami bahwa ini akan sulit dan semua tim bagus. Seluruh rencana saya adalah menjadi pemimpin dan menempatkan rekan satu tim saya dalam posisi yang baik untuk menang.”
Perubahan pertahanan: Huskers akan menyesuaikan garis pertahanan mereka setelah Gophers berlari sejauh 271 yard. Rose akan menggantikan David Santos sebagai gelandang tengah untuk memimpin serangan Northwestern yang rata-rata mencapai 182 yard per game. Pelini mengaku berencana merombak pemain lain juga.
Mendekati 1.000: Ameer Abdullah telah menjadi ancaman ofensif Huskers yang paling konsisten. Dia membutuhkan 19 yard untuk mencapai 1.000 untuk tahun kedua berturut-turut. Dia melakukan pertandingan 165 yard melawan Minnesota, pertandingan 100 yard keenamnya musim ini.
Kesengsaraan ofensif: Wildcats melakukan pelanggaran melalui kesalahan. Mereka mengalahkan Iowa tetapi kalah di babak kedua dengan skor 34 dan lini tengah Hawkeyes, kebobolan enam karung dan melakukan lima penalti. Kabar baiknya: quarterback Kain Colter tampil tajam minggu lalu setelah kembali dari cedera pergelangan kaki, dan Stephen Buckley adalah bintang yang sedang naik daun dalam berlari kembali.
Membalik kalender: tidak ada yang lebih bahagia daripada Fitzgerald yang membalik kalender dari Oktober ke November. Sejak 2008, Wildcats berusia 9-16 pada bulan Oktober dan 12-6 pada bulan November. Lima dari 12 kemenangan terjadi melawan tim yang berada di peringkat -20 teratas.
