Northwestern, Minnesota memainkan pertandingan terbesar minggu ini, sementara Michigan berharap akhirnya menang di kandang sendiri

Lihat apa yang harus ditonton akhir pekan ini di Sepuluh Besar:

PERMAINAN MINGGU INI: Oke, angkat tangan: Siapakah yang menjadikan Northwestern di Minnesota sebagai pertandingan dengan pertaruhan tempat pertama?

Tentu saja, beberapa orang akan mengklaim bahwa mereka tahu bahwa Wildcats dan Golden Gophers ditakdirkan untuk menjadi hebat selama ini. Tapi mereka tidak diragukan lagi adalah anggota keluarga pelatih kepala.

Northwestern (3-2, 2-0) kalah dalam dua pertandingan pertama musim ini dan turun menjadi 1-9 dalam 10 pertandingan sebelumnya. Ada rumor bahwa pelatih Pat Fitzgerald, seorang bintang di lapangan dan di pinggir lapangan untuk Wildcats, akan segera kehilangan pekerjaannya. Minnesota (4-1, 1-0) menyelesaikan tahun lalu dengan tiga kekalahan mengecewakan dan dikalahkan 30-7 di TCU dalam ujian terberatnya dalam empat pertandingan pertama musim ini.

Tapi kemudian Wildcats menang tiga kali berturut-turut, termasuk dua pertandingan Sepuluh Besar pertama mereka secara mengecewakan, di Penn State dan Sabtu di kandang melawan Wisconsin. Dan Gophers, yang sekarang memasuki musim ke-47 sejak terakhir kali mereka memenangkan satu gelar pun, menggulingkan Michigan yang sedang berjuang di Rumah Besar.

Voila! Sekarang pemenangnya dijamin setidaknya mendapat bagian dari keunggulan Divisi Barat pada Sabtu malam.

PERTANDINGAN TERBAIK: Ada bertahun-tahun ketika Penn State di Michigan menjadi klasik. Pertemuan ini tidak sesuai dengan gambaran itu. Nittany Lions (4-1, 1-1) memiliki tim bertahan yang bagus dan quarterback muda yang hebat dalam diri Christian Hackenberg yang belum pernah memainkan permainan klasik akhir-akhir ini. The Wolverines (2-4, 0-2) sangat menginginkan kemenangan, bukan karena aspirasi gelar atau membangun harapan, melainkan hanya ingin istirahat sejenak dari semua pertanyaan seputar masa jabatan pelatih kepala Brady Hooks yang bertabur bintang. . Mereka telah kalah tiga kali berturut-turut – luar biasa, dua di antaranya di The Big House – dan akan kesulitan sekali untuk akhirnya kembali ke kolom kemenangan.

DI DALAM ANGKA: Ini merupakan tugas berat bagi Illinois (3-3, 0-2) ketika mengunjungi Wisconsin (3-2, 0-1). Kemudian Badgers peringkat 17 tercengang di Northwestern 20-14 minggu lalu. Sekarang pelatih Tim Beckman tidak hanya memimpin Illini melawan tim yang sedang marah, tetapi juga menghadapi beberapa pertanyaan sulit setelah kekalahan 38-27 dari timnya sendiri pekan lalu di Purdue. Dan dia juga memasuki permainan tanpa melakukan apa pun terhadap siswa kelas dua QB Wes Lunt, yang kakinya patah minggu lalu. Kepercayaan diri Illini berada pada titik terendah, dan Badgers akan berusaha untuk membuktikan kebenarannya. Tidak bagus. Carilah Melvin Gordon dari Wisconsin, yang memiliki 871 yard pada tahun ini, untuk melampaui angka 1.000 yard — mungkin pada paruh waktu.

TEMBAKAN PANJANG: Mungkin akan menjadi kemenangan terbesar dalam dua tahun pelatih Darrell Hazell — kemenangan ini pasti sudah dekat karena dia baru mencatatkan rekor 4-14 — Purdue (3-3, 1-1) mungkin mengharapkan lawan selain dari Sepuluh Besar yang bertahan juara. Spartan peringkat kedelapan (4-1, 1-0) diunggulkan oleh tiga touchdown menuju set tiga pertandingan (Boilermakers, lalu di Indiana dan kemudian di kandang dengan Michigan sebelum minggu perpisahan) menjelang pertandingan pertama konferensi musim ini, di kandang melawan No. 15 Ohio State pada 8 November. Bagian yang sulit bagi Hazell dan Boilermakers adalah menindaklanjuti kemenangan di Illinois, yang melihat QB Austin Appleby yang pertama kali memulai melakukan TD dan berlari untuk dua saat Purdue berlari sejauh 349 yard. Menciptakan kembali angka-angka tersebut akan sangat sulit melawan pertahanan terbaik Sepuluh Besar.

PEMAIN YANG HARUS DIPERHATIKAN: Tevin Coleman dari Indiana melakukan 105 kali untuk 841 yard dan delapan TD. Nate Sudfeld menyelesaikan 97 dari 158 operan untuk 1.066 yard dan lima skor. Mereka berdua akan menjalani pertandingan besar saat Hoosiers (3-2, 0-1) bertandang ke Iowa (4-1, 1-0). Sayangnya bagi Indiana dan pelatih Kevin Wilson, bukan pemain terbaiknya dalam menyerang yang paling mengkhawatirkannya. Pertahanan memberikan lebih dari 33 poin per game kepada lawan FBS. Sementara itu, Hawkeyes berada di urutan ke-15 di FBS dalam total pertahanan, ketujuh melawan lari, dan ke-16 dalam poin per game. Jadi, siapa yang menang: pemain terampil atau pemain bertahan tangguh?

___

Rusty Miller dapat dihubungi di http://twitter.com/RustyMillerAP