Paus Fransiskus berdoa untuk biarawati Suriah yang ditahan oleh pemberontak

Damaskus, Suriah – Pada hari Rabu, Paus Fransiskus mendoakan 12 biarawati Ortodoks yang diambil paksa dari biara mereka di Suriah oleh pemberontak. Para pejabat agama di wilayah tersebut mengatakan bahwa para perempuan tersebut telah diculik, namun seorang aktivis oposisi Suriah mengatakan bahwa mereka dipindahkan begitu saja demi keselamatan mereka sendiri.

Ke-12 biarawati tersebut bergabung dengan dua uskup dan seorang pendeta yang sudah dipegang oleh pemberontak garis keras, sehingga memperdalam kekhawatiran bahwa para ekstremis di kalangan oposisi menargetkan umat Kristen. Kelompok minoritas di Suriah, termasuk umat Kristen, sebagian besar memihak pemerintahan Presiden Bashar Assad atau mencoba untuk tidak ikut campur dalam perang saudara di negara tersebut, karena takut akan nasib mereka ketika para pemberontak, yang semakin didominasi oleh ekstremis Islam, mulai berkuasa.

Paus Fransiskus berbicara di hadapan audiensi umum Paus di St. Louis. Lapangan Santo Petrus di Vatikan dan mengundang ‘semua orang untuk berdoa bagi para suster dari biara Ortodoks Yunani Santa Takla di Maaloula, Suriah, yang diambil paksa oleh orang-orang bersenjata beberapa hari yang lalu. ‘

Mari kita terus berdoa dan bekerja sama untuk perdamaian, katanya.

Seruannya muncul ketika pertempuran berkecamuk di beberapa bagian Suriah, termasuk kota utara Aleppo, di mana pemberontak menembakkan mortir ke lingkungan pemerintah yang menewaskan sedikitnya 17 orang dan melukai puluhan lainnya, kata Rami Abdurrahman dari British Syria Observatory.

Aktivis juga melaporkan bentrokan di wilayah Qalamoun di utara Damaskus, sebuah wilayah yang mengontrol rute penyelundupan dari negara tetangga Lebanon yang membantu mempertahankan daerah kantong pemberontak dan juga merupakan koridor transportasi utama dari ibu kota ke pusat kota Homs.

Wilayah ini memiliki populasi Kristen yang signifikan dan merupakan rumah bagi desa Kristen kuno Maaloula dan Biara Mar Takla. Para pemimpin gereja dan aktivis pro-pemberontak mengatakan Front Nusra yang berafiliasi dengan Al-Qaeda menangkap para biarawati tersebut dari Mar Takla pada hari Senin.

Para pemberontak membawa para biarawati itu ke kota pemberontak terdekat, Yabroud, kata Ibu Suster Febronia Nabhan, kepala Biara Saidnaya. Tidak ada dugaan bahwa pemberontak memasuki Maaloula khusus untuk menangkap para biarawati.

Konflik tiga tahun di Suriah dimulai dengan sebagian besar protes damai terhadap pemerintahan Assad, namun berubah menjadi pemberontakan bersenjata setelah pasukan keamanan menindak keras pengunjuk rasa. Brigade Muslim Sunni garis keras menjadi semakin dominan dalam pemberontakan dan konflik menjadi semakin sektarian.

Seorang aktivis oposisi Suriah mengklaim para biarawati tersebut dibawa demi keselamatan mereka sendiri akibat bentrokan sengit di daerah tersebut. Namun, pemberontak tidak akan memberikan bukti keselamatan para biarawati tersebut, kata aktivis yang bernama Amer tersebut.

Dia mengatakan para pemberontak menempatkan para biarawati itu di sebuah keluarga Kristen di Yabroud.

“Mereka sedang dirawat,” kata Amer. Ia mengatakan bahwa informasinya berasal dari teman-teman dekat pemberontak yang menahan biarawati tersebut.

Namun, seorang biarawati di biara terdekat bersikeras agar perempuan-perempuan tersebut ditahan di luar keinginan mereka.

Stephanie Haddad, wakil biara Ortodoks Yunani Saidnaya, mengatakan kepada Associated Press bahwa dia berbicara dengan para biarawati pada Selasa malam. Dia mengatakan pemberontak yang menjaga mereka di Yabroud terus berjanji bahwa mereka akan segera dibebaskan, “tapi belum ada kepastian.”

Patriark Ortodoks Yunani di Suriah, John Yazigi, memohon pembebasan para wanita tersebut pada hari Selasa.

Maaloula adalah objek wisata yang populer sebelum konflik dimulai. Beberapa penduduknya masih berbicara dalam versi bahasa Aram, bahasa yang digunakan oleh Yesus.

Dalam langkah lain yang menggarisbawahi ketakutan terhadap kelompok minoritas yang terkepung, pemberontak terkait al-Qaeda yang menguasai kota Raqqa di utara mengubah sebuah gereja menjadi pusat dakwah yang menafsirkan Islam secara ketat, dan satu lagi menjadi kantor administratif, kata Gus Dur tentang bintang muda tersebut.

Pemberontak ISIS di Irak dan Levant sebelumnya membakar kedua gereja tersebut dan merobohkan salib di sana, menggantikannya dengan spanduk Islam hitam milik kelompok tersebut.

Gus Dur mengirimkan foto-foto Gereja Martir Armenia, dengan bendera hitam ISIS berkibar dari tempat salib itu dulu berdiri. Di bawahnya, ada spanduk hitam bertuliskan, “Kantor Prostetik, Wilayah Raqqa.”