Clinton sedang menghadapi perpecahan baru di Partai Demokrat

Ketika Lawrence Summers mengundurkan diri dari pertimbangan sebagai kepala Federal Reserve berikutnya, ia memberikan pelayanan yang sangat baik kepada dua tokoh terpenting Partai Demokrat – Barack Obama, dan calon penggantinya (oleh Partai Demokrat), Hillary Clinton.

Presiden Trump terhindar dari pertarungan konfirmasi Senat yang memalukan, dengan kemungkinan adanya pembelotan dari partainya sendiri. Dan Clinton menghindari sebuah episode yang mungkin memaksanya untuk menghadapi pertanyaan yang sejauh ini dengan senang hati dia hindari: Jika dia mencalonkan diri sebagai presiden, apakah dia berani melakukannya sebagai seorang Demokrat Clinton?

Kehancuran Summers sebagian besar disebabkan oleh munculnya sayap kiri Partai Demokrat, sebuah faksi yang semakin tegas yang menolak sisa-sisa pendekatan politik yang mereka tolak di Summers – politik ‘demokrasi baru’ yang dijalankan mantan Presiden Bill Clinton.

Salah satu pilar Clintonisme adalah reorientasi partai ke Wall Street, di mana pada tahun 1992 Clinton menemukan kepala penasihat ekonominya, Robert Rubin, salah satu ketua Goldman Sachs (dan uang baru untuk kas Demokrat). Rubin dan anak didiknya, Summers, sama-sama menjabat sebagai Menteri Keuangan Clinton, dan keduanya menganjurkan deregulasi sektor keuangan—sebuah kebijakan yang banyak disalahkan oleh kelompok sayap kiri atas krisis keuangan tahun 2008.

Sejak bulan Juli Obama menyebutkan bahwa Ketua Fed saat ini Ben Bernanke telah mengundurkan diri, ada dua hal yang menjadi jelas: Obama bertekad bahwa Summers akan menjadi ketua Fed berikutnya, dan Partai Demokrat yang liberal juga bertekad bahwa Summers tidak akan mengundurkan diri dia.

Fakta bahwa Summers Push runtuh bahkan sebelum Obama mencalonkan diri menunjukkan bahwa energi sebenarnya di Partai Demokrat ada pada basis populis progresif, yang ideologinya lebih mirip dengan gerakan Occupy daripada sentrisme Bill Clinton. Terlepas dari perpecahan yang terjadi di Partai Republik saat ini, perpecahan di kalangan sayap kiri juga nyata adanya, dan akan sangat sulit bagi Hillary Clinton untuk menavigasi ketika ia memposisikan dirinya untuk pencalonan presiden pada tahun 2016.

Proses pencalonan Summers yang buruk akan mengganggu upaya Clinton untuk kembali memasuki dunia politik dengan sengaja dan hati-hati (Pengenalan wawancara lembut secara perlahan, Acara Yayasan Clintondan sebuah Tweet tubuh Kontroversi rak staf). Dia diperkirakan akan mendukung teman suaminya dan mantan Menteri Keuangan, namun kelompok progresif yang menentang Summers memiliki suara yang menentukan dalam musim pemilihan pendahuluan presiden – dan kelompok tersebut menunggu untuk melihat di mana Clinton akan membahas isu-isu utama.

“Banyak posisi Hillary Clinton yang saat ini dibekukan, pada tahun 2007-2008,” kata Adam Green, salah satu pendiri Progressive Change Campaign Committee (PCCC), sebuah organisasi aktivis yang mengklaim hampir 1 juta anggota. ‘Masih ada tanda tanya besar mengenai sebagian besar pengeluaran. Para pemilih progresif ingin mendengarnya menyampaikan isu-isu yang sedang menjadi inti perdebatan. “

Sungguh mengejutkan bahwa masih ada misteri tentang seorang perempuan yang telah menjadi pusat politik Partai Demokrat selama satu generasi, dan yang secara luas dipandang sebagai calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2016. Namun Hillary Clinton mengetahui sesuatu tentang bahaya yang tidak bisa dihindari, terutama yang datang dari sayap kiri partainya.

Dalam pencalonan terakhirnya sebagai presiden, Clinton memperhitungkan pada tahun 2008 untuk tidak meminta maaf atas suara Senatnya yang mengizinkan perang di Irak (seperti yang dilakukan saingannya John Edwards, dan seperti Barack Obama, yang menyebut “perang bodoh yang dikutuk ‘Dari jarak satu kursi) di Illinois, hal ini tidak harus dilakukan). Perhitungan tersebut menciptakan peluang bagi kampanye pemberontak dari sayap kiri, yang dengan cepat direbut oleh Obama.

Di akhir musim pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, aktivis tersebut menentang Clinton dengan sangat keras. Di MSNBC, yang pada saat itu tampaknya merupakan perpanjangan dari kampanye Obama, Keith Olbermann menyiarkan komentar anti-Clinton, menyebabkan atasannya khawatir akan mengasingkan pemirsa inti saluran tersebut. Dia menuduh para pendukung Clinton melakukan ‘rasisme yang murahan, bodoh, dan kejam’ dan mengatakan bahwa Clinton ‘tidak punya urusan dan tidak punya kemampuan untuk menjadi Presiden Amerika Serikat.’

Green dari PCCC mengatakan kepada Fox News bahwa Clinton akan sama rentannya pada tahun 2016 jika dia tidak mengukur dengan tepat perasaan dari kelompok progresif. “Jika Hillary Clinton melewatkan dinamika fundamental di zaman kita, bahwa orang-orang benar-benar marah pada Wall Street dan ingin Partai Demokrat mengambil tindakan terhadap mereka,” kata Green, “maka menurut saya hal itu akan membuat dia kehilangan kontak, dan akan mengundang sebuah tantangan utama. “

Sekarang akan cukup mudah bagi Clinton untuk mendukung kandidat favorit kaum liberal untuk The Fed, Wakil Ketua saat ini Janet Yellen, dan dia mungkin menganjurkan sikap peraturan baru yang lebih keras di Wall Street (terlepas dari rekam jejak suaminya). Mengenai masalah lain di sebelah kiri, dia mungkin menganggapnya lebih berbahaya.

Perdagangan Bebas adalah inti dari agenda Partai Demokrat Baru Bill Clinton, sebuah kebijakan yang terus menyalahgunakan tenaga kerja. Baru minggu lalu (3 Oktober), Presiden AFL-CIO Richard Trumka menyerang usulan Kemitraan Trans-Pasifik sebagai “kesepakatan perdagangan yang menghancurkan” yang mengancam kelangsungan hidup kelas pekerja Amerika, dan berjanji untuk memimpin kampanye untuk menggagalkannya. Clinton, sebagai Menteri Luar Negeri, memainkan peran utama dalam menyusun perjanjian tersebut.

Dan mungkin hal yang paling menantang bagi Clinton adalah memutuskan apa yang harus dilakukan dalam masalah utang negara dan reformasi hukum. Komisi Simpson-Bowles, yang menyusun cetak biru bipartisan untuk solusi fiskal jangka panjang, mencerminkan pandangan Partai Demokrat Clinton bahwa pengendalian utang dan defisit adalah kunci pertumbuhan ekonomi. Kaum kiri membenci pendekatan ‘Tawar-menawar Besar’ (‘Simpson Bowles buruk’ adalah tema yang berulang dari Paul Krugman), sebagian karena pendekatan ini bergantung pada reformasi hukum.

Namun, Clinton dari Partai Demokrat masih mempunyai peluang besar. Ed Rendell, mantan gubernur Pennsylvania dari Partai Demokrat, memimpin organisasi penerus Komisi Simpson-Bowles dan berkeliling negara untuk menjual keyakinannya bahwa “pertumbuhan utang kita dalam jangka panjang adalah bom waktu yang sangat besar,” seperti yang baru-baru ini dia katakan kepada Fox Berita.

“Bahkan dengan suksesi sequester tersebut, utang kita akan mencapai 200 persen dari PDB kita pada tahun 2045,” kata Rendell, “seperti itulah kondisi Yunani saat ini.”

Perbaikan favorit di kalangan pendukung reformasi (dan bahkan diusulkan oleh Presiden Obama) adalah perubahan dalam cara penghitungan kenaikan biaya hidup untuk pembayaran tunjangan, termasuk Jaminan Sosial, yang dapat menghemat $225 miliar selama dekade berikutnya.

“Anggota sayap kiri Partai Demokrat sangat menentangnya,” kata Rendell. “Tetapi Anda tidak bisa mengharapkan Partai Republik untuk mendukung reformasi pajak yang memberikan pendapatan tambahan yang signifikan bagi orang-orang kaya tanpa adanya konsesi serius dari kelompok sayap kanan.”

Rendell, yang merupakan pendukung kuat Hillary Clinton, yakin bahwa ia akan mendukung reformasi tersebut dalam segala bentuk tawar-menawar – baik dari samping atau dalam kemungkinan kepemimpinan Clinton di masa depan. “Saya pikir Menteri Clinton mempunyai keberanian untuk melakukan hal ini, dan saya pikir dia memiliki kepemimpinan untuk membuat kesepakatan dengan Partai Republik, dan kemudian menjualnya kepada Demokrat,” katanya.

Namun Adam Green memperingatkan bahwa Clinton akan menanggung risikonya sendiri. ‘Aktivis akar rumput mana yang ingin menjadi sukarelawan untuk seseorang yang mengusulkan pemotongan Jaminan Sosial kakek-neneknya?’ kata Hijau.

Hanya jika Hillary Clinton dengan jelas dan tegas menyatakan dirinya sejalan dengan sayap progresif partainya – yang secara efektif menolak Clintonisme – maka ia akan memiliki “basis progresif Demokrat yang sangat bersatu di belakangnya,” kata Green.

‘Tetapi jika dia tidak mengambil posisi ini, atau membiarkan posisinya tidak diketahui,’ tambahnya, ‘maka ada pencarian alternatif lain.’

Ketika diminta menyebutkan kemungkinan alternatif pengganti Clinton, Green tidak ragu-ragu: “Tipe Elizabeth Warren.”

Pemuda Senator. Warren, dari Massachusetts, adalah petahana Partai Demokrat yang memiliki refleks populis progresif yang menarik. Dengan kecaman retorisnya terhadap bank-bank besar dan bisnis-bisnis besar, ia menjadi bintang pada konvensi AFL-CIO bulan lalu, sama seperti ia pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun lalu, dan hampir semua kelompok yang termasuk kelompok progresif. Dia belum secara terbuka menunjukkan ketertarikannya pada pencalonan presiden tahun 2016, namun dia akan menimbulkan ancaman besar bagi Clinton. Pencalonan Warren tidak hanya akan menumpulkan daya tarik tersirat Clinton sebagai ‘Wanita Pertama’, namun Warren telah menunjukkan bakatnya dalam penggalangan dana akar rumput—kampanyenya yang bernilai $42 juta pada tahun 2012 lebih dari dua kali lipat kampanye kandidat senator Partai Demokrat yang terdekat.

Alternatif pemberontak liberal juga bisa muncul begitu saja, seperti yang diungkapkan oleh mantan Gubernur. Howard Dean melakukannya pada tahun 2004.

Namun mungkin alternatif progresif terhadap Clintonisme itu sendiri adalah Hillary Clinton. Keluarga Clinton sangat peka terhadap cuaca politik selama bertahun-tahun, dan mereka dapat berubah arah. Bill Clinton menandatangani kebijakan Jangan Tanya, Jangan Katakan untuk angkatan bersenjata, dan Undang-Undang Pembela Perkawinan. Hillary Clinton kini mendukung pernikahan sesama jenis.

‘Dia telah berkembang secara politik,’ kata Adam Green. “Saya pikir ada cukup preseden bahwa pendukung Clinton sekarang bertentangan dengan kebijakan mereka dulu.”