Es Arktik menyusut ke titik terendah sepanjang masa, kata pusat data

WASHINGTON – Dalam indikator iklim kritis yang menunjukkan dunia yang terus memanas, jumlah es di Samudra Arktik menyusut ke titik terendah sepanjang masa pada tahun ini, menghapuskan rekor lama.

Lapisan es di Kutub Utara berukuran 1,32 juta mil persegi pada hari Minggu. Luas tersebut 18 persen lebih kecil dibandingkan rekor sebelumnya yaitu 1,61 juta mil persegi pada tahun 2007, menurut Pusat Data Salju dan Es Nasional di Boulder, Colorado. Catatan berasal dari tahun 1979 berdasarkan pelacakan satelit.

“Selain itu, kami memecahkan rekor yang memecahkan rekor,” kata Walt Meier, ilmuwan pusat data. Es laut menyusut pada tahun 2007 ke tingkat 22 persen di bawah rekor sebelumnya pada tahun 2005.

Es Arktik mencair di musim panas dan tumbuh di musim dingin, dan mulai tumbuh lagi pada hari Senin. Pada tahun 1980an, kata Meier, lautan es musim panas akan menutupi wilayah yang sedikit lebih kecil dibandingkan dengan 48 negara bagian Bawah. Sekarang jumlahnya sekitar setengahnya.

Pemanasan global yang disebabkan oleh aktivitas manusia telah mencairkan lebih banyak es laut dan menipiskannya selama beberapa dekade terakhir, dan hal ini menjadi jauh lebih ekstrem pada tahun ini, yang mengejutkan, kata Mark Serreze, direktur Pusat Data Salju dan Es.

“Baru-baru ini, hilangnya es musim panas semakin cepat dan enam luasan es terendah di bulan September terjadi dalam enam tahun terakhir,” kata Serreze. “Saya pikir ini sangat luar biasa.”

Serreze mengatakan, kecuali satu badai kuat yang berkontribusi terhadap hilangnya es, pencairan es pada musim panas ini lebih disebabkan oleh efek pemanasan global setiap hari. Namun ia dan sejumlah peneliti lain mengatakan wilayah kutub adalah tempat pertama kali dunia melihat tanda-tanda perubahan iklim.

“Es laut Arktik adalah salah satu termometer alam yang paling sensitif,” kata Jason Box, peneliti kutub di Ohio State University.

Apa yang terjadi di Kutub Utara adalah perubahan iklim di seluruh dunia, demikian yang dilaporkan para ilmuwan dalam penelitian.

Es di Arktik “pada dasarnya berfungsi seperti AC dengan menjaga suhu tetap dingin,” kata Meier. Dan ketika es laut semakin mencair, sepertinya AC tidak bekerja secara efisien, katanya.

Es laut memantulkan lebih dari 90 persen panas matahari dari Bumi, namun ketika es itu digantikan oleh lautan terbuka yang lebih gelap, lebih dari separuh panasnya diserap ke dalam air, kata Meier.

Para ilmuwan di Pusat Data Salju dan Es mengatakan model komputer mereka menunjukkan wilayah Arktik yang pada dasarnya akan bebas dari es pada musim panas pada tahun 2050, namun mereka menambahkan bahwa tren saat ini menunjukkan es mencair lebih cepat dari perkiraan komputer.