USMNT meminta Michael Bradley melakukan segalanya dan dia tidak bisa
Amerika Serikat melakukannya dalam pertandingan pembuka Copa America Centenario. Mereka memberikan serangan, sangat agresif dalam menyerang dan bertahan, dan melakukan segala yang mereka bisa untuk menekan Kolombia. Namun untuk melakukan hal itu, Amerika harus membebani Michael Bradley, dan kapten mereka tidak mampu melakukan tugas tersebut.
Bradley berjuang sepanjang pertandingan. Umpannya tidak setajam biasanya dan ia tidak bisa memukul bola diagonal besar yang memicu serangan balik. Dia tidak mampu menghentikan serangan balik Kolombia yang jarang terjadi sejak awal dan dialah yang mengalami kesalahan dan kekeliruan yang berujung pada penalti untuk gol kedua Kolombia.
Bradley tidak bagus, dan AS tidak memiliki cukup bakat untuk mengalahkan tim seperti Kolombia ketika pemain terbaik mereka sedang kesulitan.
Namun, menyalahkan Bradley saja tidak sepenuhnya adil. Meskipun ia jelas mengalami kesulitan, apa yang AS minta agar ia lakukan hampir tidak adil.
Setiap kali AS menguasai bola, DeAndre Yedlin dan Fabian Johnson terbang ke atas lapangan. Mereka sering kali berada di antara orang-orang Amerika yang berada paling jauh di lapangan.
Lari tersebut mengurangi ruang bagi Bradley untuk memainkan bola-bola awal yang ia kuasai. Dia menjadi seorang circulator, yang mana dia baik-baik saja, tapi hampir tidak memanfaatkan variasi passing yang membuatnya menjadi gelandang passing terbaik Amerika.
Tapi lebih dari itu, keluarnya bek sayap di lapangan berarti Bradley harus turun ke lini belakang, yang pada dasarnya memisahkan bek tengah John Brooks dan Geoff Cameron.
Hal ini memaksanya untuk berperan sebagai bek dan gelandang bertahan serta menjadi lini pertahanan utama melawan serangan balik Kolombia yang bisa mematikan. Itu juga membuatnya hampir tidak punya ruang untuk melakukan kesalahan.
Bradley perlu mendominasi lini tengah. Dia harus bertanggung jawab dengan bola dan berbahaya juga. Dia harus bertahan dan menjadi gelandang untuk menghentikan serangan sebelum ancaman Kolombia benar-benar membutuhkan pertahanan dari lini belakang. Semuanya tergantung padanya.
Satu-satunya alasan mengapa taktik Amerika berhasil adalah karena Bradley. Seseorang harus memikul semua tanggung jawab itu dan masuk akal jika orang itu adalah Bradley – pemain tim yang paling lengkap dan terbaik.
Sayangnya, menjadi pemain Amerika terbaik tidak menjadikan Bradley salah satu yang terbaik di dunia. Dan dibutuhkan pemain sekaliber itu untuk melakukan apa yang diminta AS kepada Bradley.
Ini bukanlah hal baru bagi Bradley. Dia telah diminta untuk melakukan semuanya sebelumnya. Kadang-kadang dia adalah orang Amerika nomor satu. 10, bertugas menjadi kekuatan kreatif. Di lain waktu, dia adalah bagian dari dua pemain lini tengah dengan mandat untuk bermain sebaik mungkin dalam bertahan dan menyerang. Dia adalah gelandang bertahan dan bahkan pemain yang dituntut mendominasi penguasaan bola. Bradley adalah gelandang terbaik dalam tim sehingga ia cocok bermain di mana pun ada lubang, dan bisa di mana saja. Namun biasanya dia hanya perlu melakukan satu atau dua hal tersebut dan pada hari ini Amerika meminta dia melakukan hampir semuanya, ditambah sedikit lagi.
Kabar baiknya, Kolombia akan memberikan ujian terberatnya di babak penyisihan grup kepada Amerika Serikat. Tidak ada yang akan meminta sebanyak itu kepada tim, dan karena Bradley, seperti yang dilakukan Los Cafeteros. Bradley tidak perlu melakukan banyak hal di sisa turnamen dan dia akan menjadi lebih baik. Dia masih menjadi pemain terbaik tim dan meskipun kalah, Amerika Serikat berada dalam kondisi yang baik dengan dua pertandingan mudah mereka yang masih akan datang.
Bradley adalah pemain bagus, tapi dia bukan Tuan. Semua sesuai permintaan AS. Dan ketika Anda menggabungkan tugas yang terlalu panjang, dan kecocokan yang buruk, Anda mendapatkan hasil yang buruk. Meskipun mungkin tidak adil.
