Populasi besar singa langka ditemukan di Ethiopia

Singa ditemukan untuk pertama kalinya di taman nasional Ethiopia, membenarkan cerita berabad-abad bahwa kucing besar tumbuh subur di sana.

Singa-singa tersebut ditemukan di Taman Nasional Alatash di barat laut Ethiopia, di perbatasan Ethiopia-Sudan, dalam ekspedisi yang dipimpin oleh Hans Bauer, seorang ahli konservasi singa terkenal yang bekerja untuk Unit Penelitian Konservasi Alam Universitas Oxford. Mereka juga ditemukan di Taman Nasional Dinder, di seberang perbatasan Sudan timur.

“Mengingat relatif mudahnya mengamati tanda-tanda singa, kemungkinan besar mereka tinggal di seluruh Alatash dan Dinder,” Bauer mengatakan dalam sebuah pernyataan. Berdasarkan jumlah yang ditemukan, dia memperkirakan terdapat populasi 100 hingga 200 singa di seluruh ekosistem dan lebih dari 50 di Alatash.

Terkait: Pemerintahan Obama memberlakukan perlindungan bagi singa

“Karena terbatasnya air di permukaan, kepadatan mangsa rendah, dan kepadatan singa cenderung rendah, kita dapat secara konservatif mengasumsikan kepadatan dalam kisaran satu hingga dua singa per 100 kilometer persegi (38,6 mil persegi),” kata Bauer.

Salah satu alasan mengapa singa begitu lama tidak ditemukan oleh orang luar adalah karena kawasan tersebut jarang dikunjungi. Bahkan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam menganggap Alatash hanya kemungkinan sebaran spesies tersebut.

Namun hal itu berubah dengan ekspedisi Bauer, di mana mereka berhasil memperoleh gambar singa dari kamera jebakan dan mengidentifikasi jejak singa.

Penemuan ini disambut baik oleh para pegiat lingkungan hidup, yang menyerukan upaya internasional untuk menghentikan kematian singa tersebut. Ia terdaftar sebagai spesies rentan dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah IUCN.

Terkait: 3 Ditangkap karena Meracuni Singa Terkenal di Kenya

Jumlah singa diperkirakan telah menurun sebesar 50 hingga 75 persen sejak tahun 1980, dan spesies ini hanya menempati 8 persen dari sejarah penyebarannya di seluruh benua. Mereka diperkirakan telah punah secara lokal di Sudan.

Mereka semakin banyak dibunuh untuk melindungi manusia dan ternak dan mereka telah kehilangan habitat untuk pertanian.

Para peneliti mengatakan langkah selanjutnya adalah memperingatkan pejabat pemerintah di Ethiopia dan Sudan tentang penemuan tersebut, sehingga mereka dapat memulai upaya untuk melestarikan populasi ini dan melindungi wilayah tersebut dengan lebih baik.

Terkait: Singa, kebanggaan Afrika, menghilang di Afrika Barat

“Konfirmasi bahwa singa masih ada di kawasan ini adalah
berita menarik,” CEO Born Free Adam M. Roberts, yang kelompoknya mendanai ekspedisi tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Dengan penurunan tajam jumlah singa di sebagian besar benua Afrika, penemuan populasi yang sebelumnya belum dikonfirmasi sangatlah penting – terutama di Ethiopia, yang pemerintahnya merupakan sekutu penting dalam konservasi,” katanya. “Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi hewan-hewan ini dan ekosistem tempat mereka bergantung, serta semua singa lainnya yang tersisa di Afrika, sehingga kita dapat membalikkan penurunan populasi dan mengamankan masa depan mereka.”